CHAPITRE X

nom ne date que du xiv^ siècle. Le mot Halatte paraît être une corruption du nom de Halta que portait une colline qui domine la foret et qu'on appela plus tard Mont Haltois (1). La forêt de Halatte s'est elle-même promptement réduite, et plusieurs bois et forêts s'en sont successivement détachés ; telles sont les forêts de Chantilly et d'Ermenonville. L'inspection de la carte montre que la forêt de Halatte devait, il y a cinq ou six siècles, être reliée à la forêt de Cuise par une succession de bois. Au xiv' siècle, il existait à Epinay-Champlatreux, près Luzarches, une forêt dite Foreste Hespyonie{^), qui n'était visiblement qu'un démembrement de la grande forêt de Senlis. Elle n'est plus représentée sur la carte de Cassini que par les petits bois, aujourd'hui à peu près disparus, du Tremblay et de Champlatreux. La forêt de Pontarmé et les bois d'Hervaux, situés au sud de Chantilly, sont pareillement un reste de cette forêt dont le village de CoyC;, en latin Cotia, rappelle le nom gaulois. Au xiv' siècle, la forêt d'Ermenonville était déjà distincte de celle de Perthes, qui avait fait originairement corps avec elle; elle s'avançait plus au sud et bordait la route qui va d'Ermenonville à Montagny. La forêt de Perthes elle-même se réduisait déjà à un bois contigu à un autre bois, celui de Coard ou Couard, mentionné à la même époque, et qui a disparu. Ce nom de Coard, que portent en France divers vihages construits sur un sol jadis boisé, paraît être une altération du mot coat. Sans doute que la fondation de l'abbaye

(1) Voy. Annuaire de VOise pour 1841, Statistique du canton de Senlis.

(2) Voy. le dépouillement du cartulaire de l'abbaye de Chaalis, donné dans H. Cocheris, Notices et extraits des documents manuscrits conservés dans les dépôts publics de Paris et relatifs à l'histoire de la Picardie, 1. 1, p. 384 (Paris, 1854).

(le Chaalis, qui devint propriétaire de plusieurs de ces bois, en hâta le défrichement (1).

Un peu plus au nord-ouest de Paris, le déboisement était déjà très-étendu au commencement du xiii^ siècle. L'ancienne forêt de Beaumont-sur-Oise n'était plus qu'un bois (Boscus belli montis) (2).

On doit donc regarder la frontière septentrionale du Parisis comme s'étant dégarnie d'une manière sensible aux xii^et xiii^ siècles. Le Valois {Vademis comitatus) restait sans doute encore très-boisé (3); mais une foule d( massifs d'arbres en avaient disparu; certaines essences mêmes ne s'y rencontraient plus (4). Le châtaignier, pai exemple, qui y dominait, comme l'attestent des noms de lieux et de vieilles charpentes, n'y existe plus aujourd'hui (5).

Dans le voisinage le plus immédiat de la capitale, le bois de chauffage commençait à manquer (6). Les forêts de la banlieue qui avaient d'abord suffi à la consom-

(1) Cocheris, ouv. cit., p. 386.

(2) Voy. Historiens de France, t. XXI, p. 253.

(3) De vieux auteurs ont voulu mOme faire dériver le nom de Valois du grand nombre de vallées boisées qu'on y rencontrait, comme le rappelle le titre de cet ouvrage, imprimé en ICOO : « Le pais de Valois, ainsi appelé pour les belles vallées, boys ot buissons qui s'y trouvent, peint par Damiens de Templeux, sur ung mémoire et escript du feu sieur de Huraerolles. » 1600, in-fol. colorié.

(4) Cette disposition de certaines essences des forêts d'un canton a été souvent le résultat d'une concession de droit d'usage accordé pour celte seule essence. Ainsi, dans la forèl de Mary, en Auvergne, le sapin a dis- [jaru des bois voisins de Salers, et le héu-e seul a survécu, parce que les habitants de Salers ne pouvaient couper que le premier bois. (Voy. J.-B. Bouillcl, Description histor. et scientif. de la haute Auvergne, p. 308.)

(5) Voy., à ce sujet, les curieux détails consignés dans Brayer, .S'/^(tistique du déparlement de l'Aisne. Laon, 1824.

(6) Voy. Félibien, Pièces juslificatives à l' Histoire de Paris, p. 657.