CHAPITRE XI

Landrecy ne se trouve guère mentionné que dans les chartes du xiii^ siècle, où il est appelé Landericiacum. Le Quesnoy apparaît chez les chroniqueurs, dès le xp siècle, sous le nom de Quercetiim. On est donc en droit de supposer que la forêt de Mormal, qui a toujours été nécessairement bornée à l'est par laSambre, embrassait, antérieurement aux^ siècle, le territoire de Landrecy et celui du Quesnoy, où s'élevaient des futaies de chênes qui ont valu, plus tard, à la ville son nom (i). A une époque moins reculée, dans la direction ouest, furent ouverts les grands essarts de Preiix-aux-Bois, Bobersat et Montgarny (2).

A la fin du xvii'' siècle^, les clairières qui entourent Loquignoljl'Hermitage et Grande-Pàture, existaient déjà (3), et dévastes défrichements avaient été opérés dans la direction sud-ouest. On estimait alors la superficie de la forêt de Mormal à 46,722 arpents 50 verges (4). Elle est aujourd'hui de 16,948 arpents ; ce qui prouve que les améliorations faites à son aménagement au xviif siècle, lui avaient rendu quelque peu de son antique splendeur (5).

La Sambre séparait la forêt de Mormal de celles deNouvion et d'Arouaise. J'ai déjà parlé de la seconde de ces forêts. Les bois du Toillon, le bois de l'Evêque doivent être des démembrements de la première. Ce dernier bois

(1) Le chêne forme encore, dans la forêt de Mormal, de magnifiques lutaies.

(2) Voy. Plans des forcis des provinces des Flandres, Artois, Hainault et pai/s d'entre Sambre et Meuse et Outre-Meuse, dont la réformalion a été faite par MM. L. Féronpère et fils, après la paix de Nimègue, suivant les ordres du roy, mss. l)ibl. de l'Arsenal, in-4°, n» 288, hist.

(3) Voy. Féron, ?nw. cité.

(4) Ibid.

(5) Voy. Dieudonné, Statistique du déparlemenl du Nord, t. I, p. 282.

se trouve au nord-ouest d'un canton forestier apj)elé h Haye Catelaine dont le sépare une plaine de 5 à 6 kilom^ très et au centre de laquelle se trouve le hameau du Sart\ qui montre par son nom que toute cette étendue était boisée. La forêt de Nouvion n'est elle-même qu'une frac lion qui s'est anciennement détachée de la forêt de Thi( rache, dont a également fait partie la forêt de Regnaval oi Renneval. Non moins réduite que la forêt actuelle d^ Nouvion, cette forêt en constitua d'abord le canton le plus méridional, de même que le bois d'Andigny en représenta l'ancienne partie occidentale. La forêt de Nouvion fut bonne heure limitée par deux Toies romaines demeurées pendant des siècles de grands chemins de communication, à savoir : à l'ouest, celle qui traversait une partie de lî forêt d'Arouaise et qui valut à Etreux-Landrenat son nom ; à l'est, celle qui passait par Estrez et par Etreungla-Chaussée.

Au nord-ouest de la forêt de Nouvion, la forêt de Vicogne dont j'ai parlé comme existant à l'époque des Carlovingiens et qui, sur la carte de Cassini, n'est déjà plu< représentée que par un grand bois dit « bois de Vicognc et de Saint-Amand, » fut dans le principe une simple subdivision de la grande forêt Charbonnière et dut comprendre la forêt de Gondé, que l'Escaut partage en deux. Ondiscerneencoresur la carte des traces nombreuses de son antique extension à l'ouest. Toute la rive gauche de la Scarpe, jusqu'au bois situé au sud de Tournay, est semée de localités dont les noms dénotent l'ancienne présence des arbres; tels sont ceux de Sautbois, de Court-aux-Bois, Le Chùiie-Sartaiijne, Mue-du-Bois.Vne multitudedelieuxsitués en des points découverts et parfois très-éloignés de la forêt actuelle^ portent le nom de Rue. Nous citerons notamment : Itiie-Vcrdrei'ie, liiie-Roteleux, Rue delà Place ^ Rue