CHAPITRE XI

\rdennes. Elle ne tarda pas à constituer une forêt isolée, et c'est ainsi qu'elle est indiquée dans Cassini. Plus au isud, la Haye dWuhenton représente un autre trouçon de lia bande qui unissait dans le principe l'Ardenne à la forêt iCharbonnière et qui n'était autre que la continuation de la Theoracia Sylva ou forêt de Thiérache dont j'ai déjà parlé (1).

Cette forêt de Thiérache recouvrait, au xii*^ siècle, le territoire compris entre la Serre, Guise et le Nouvion : elle a laissé son nom à un bois marqué encore comme assez important dans Cassini, et qui s'est peut-être rattaché au nord à la forêt de la Fagne, dont il est séparé par le territoire de Chimay; ses parties centrale et méridionale furent de bonne heure défrichées. La ville de Guise {Guisia), dont la fondation est antérieure au xii*^ siècle, fut élevée dans un de ses e.-sarts et tire son nom du celte coat par lune altération semblable à celle qui donna le mot Cuise. Auxxiii® et xiV siècles, certaines communautés religieuses, particulièrement les abbayes de St-Denis, de Foigny, de Thenaille, accélérèrent le défrichement de la forêt de Thiérache ; il fut encore étendu au xvi^par les cendriers, qui, pendant cinquante ans, brûlèrent tout le menu bois leur tombant sous la main. La forêt devait s'étendre originairement à l'est jusqu'à l'Aisne. Le bois de la Malmaison, le bois d'Angoutte, près duquel est une localité appelée La Ville aux Bois, en sont certainement des débris. Plusieurs noms très-significatifs marquent des points où s'étendait anciennement la forêt ; tels sont La Selve, village situé au sud du Gros-Dizy, Chaource (2) en Thiérache, village situé sur les bords de la Serre, à Test de

(1) Voy.p. 56. Cf. Melleville, Dklionn.hhlorlq. d-c l'Aisne, i. il. {>. 370.

(2) Yoy. ce qui a été dit sur ce nom, p. 100.

Rozoy en Thiérache; Sevigny, village situé au sud du bois de Voilep, et où il faut peut-être reconnaître le Sylviniacum mentionné dans une charte de 1380 comme se trouvant au voisinage du bois de Valencourt (1).

La forétde Thiérache s'était graduellement subdiviséeen plusieurs cantons qui devinrent des forêts distinctes, et parmi lesquelles il faut compter les forêts de Wattigny, de St-Michel, d'Origny, de Renneval, deNouvion, les grands bois de Ilonduin et de Ciny, les haies de Vigneux, de Ghaource, de Guise, d'Artaing(2). J'ai déjà parlé ci-dessus de quelques-unes de ces forêts. La haie de Ghaource {Calusiacum, et par corruption Cadussa, Cûdurca, O/oursius) occupait jadis l'espace compris entre la Serre et le Gros- Dizy. Au xii" siècle, elle appartenait aux seigneurs de Rozoy, et l'un d'eux la donna en 12 10 aux moines de St-Denis, avecledroitde l'essarter (3). La haie deVigneux s'étendait du village de ce nom jusqu'aux rives de la Serre; elle fut également défrichée par les moines de St-Denis qui en étaient propriétaires (4). Quant à la forêt d'Origny {Sylva Origniaci), elle s'étendait autrefois vers le confluent du Thon et de l'Oise (5).

Ainsi encore au moyen âge, malgré des défrichements nombreux, surtout dans sa région nord-est, l'ancienne forêt Gharbonnière avait laissé des vestiges aussi étendus que multipliés. Tout l'ancien territoire des Ncrviens conservait la plus grande partie de son manteau forestier. La forêt de la Fagne formait la lisière méridionale de la grande forêt qui recouvrait dans le principe le Ilainaut

(1) Voy. V. J. Lecaipenlier, Histoire de Cambray. Preuves, p. 56. Peut-être était-ce Selvigny.

(2) Melleville, ouv. cit., t. Il, p. 370.

(3) Melleville, ouv. cit., t. I, p. 206.

(4) Melleville, ouv. cit., t. II, p. 447.

(5) Melleville, ouv. cit., t. 11, p. 185.