CHAPITRE XII

et le Brabant (1). De la Sambre à la Meuse, le réseau arborescent devenait plus épais et plus serré; on entrait alors dans ce qui représentait à proprement parler la forêt des Ardennes.

L'extension de la culture, due à l'introduction vers le xYi^ siècle, dans le nord de la France, des plantes oléagineuses, telles que le colza et la navette (2), donna plus de valeur aux terres arables et poussa au défrichement. Aussi est-ce à cette époque qu'il faut rapporter l'essartement de divers cantons des forêts qui viennent d'être passées en revue.

(1) Voy. ce que j'ai dit de cette forêt, p. 54, 60.

(2) Voy. G. Dareste de la Gtiavanne, Histoire des classes agricoles en France^ 2« édit., p. 491.

192 LES FORÊTS DE LA CAULE ET DE l'aNCIEN'NE 1 RANGE.