CHAPITRE XIII

Forêt-Noire, à laquelle ces villes servaient comme de portes et de garde, se développait sur les montagnes jusqu'à Pforzheim, qui en constituait l'entrée septentrionale {Porta Nigrœ sijlvœ). Des forteresses, qui devinrent plus tard des villes, et qu'on désignait sous le nom de Waldeiiburg , c'està-dire Fort de la forêt (1) défendaient à l'ouest, près de Bâle, au pied de l'Ober-Hauenstein, et au nord-est, près d'Œhrigen, dans le territoire occupé ensuite par la seigneurie de Hohenlohe-Waldenburg-Scliillingsfûrst, la longue marche forestière de la Germanie. De même que les Burgondes, les Allamans s'étaient établis au milieu de vastes forêts qui formaient autant de rameaux de la sylva Marciana. Plus barbares que les conquérants de THelvétie, ils vivaient du produit de la chasse des bêtes fauves qui infestaient ces cantons; ils poursuivaient l'ours avec leurs limiers (w-saritu) afin d'en dévorer la chair (2) ; ils habitaient des chalets {vaçcaritia) et faisaient paître leurs taureaux sauvages {bisoiites).

Les moines défrichèrent ces contrées; l'abbaye de Seckingen, fondée par saint Fridolin, auquel Clovis II avait fait don du district de la Forêt-Noire qu'elle occupait (3), les abbayes de Rheinau (4) et de Reichenau, devinrent les centres des grands travaux de colonisation de la Forêt- Noire et de la Thurgovie dont les solitudes ombragées s'étendaient jusqu'au lac qui baigne Uri.

Les Waldstetten de la Souabe formaient avec les Vosges

(1) Un grand ncrmbre de villes placées à l'entrée des forêts de la^ilésie €t de la Saxe (dans l'Erzgebirge) portent aussi ce nom, pour le même motif.

(2) J. de Millier, ouv. cil. t. I, p, 158.

(3) Gerbert, ouv. cit. t. I, p. 27.

(4) Gerbert, Ilist. Nigrx sylvas, t. I, p. G9, 431. Ce nom de Forci sacrée, qui rappelle celui de forêt d'Odin, Odemvald, donné à la forêt située sur l'autre rive du Rhin, provenait sans doute du culte qui était rendu aux arbres par les anciens Germains. L'Heiligenforst, Forcsla

une seule et même région dont le lit du Rhin représentait ea réalité la vallée principale. Une ligne de forêts bordait cette vallée du côté de la France. Au nord, la forêt Sainte, Heilifjenforst (4), appelée plus tard forêt de Haguenau, et que défrichèrent en partie les moines de l'abbaye de Saint-Walbourg, au sud le Harz ou forêt de la Hartt dont il a été question plus haut, et qui donna naissance par des démembrements aux forêts de Rouffach et de l'Allmend ou d'Ensisheim. De celle-ci se détacha plus tard le bois de Hùbehvaeldele (2).

Les forêts du Rhin allaient rejoindre celles qui bordaient le Danube par deux cantons forestiers, le Klekgau, semé de hauteurs ombragées entre lesquelles le mont Randen élevait sa cime altière, que couronna bientôt une forteresse, Randenburg, et le Hégau, dont le canton de Schafîouse occupe actuellement l'emplacement. De nombreux monastères , bâtis par Eberhard , comte de Nellenbourg, animèrent ces solitudes. Les moines des couvents d'Hirschau, de Saint- Sauveur, de Tous-les- Saints défrichèrent ces restes de l'antique forêt Hercynienne et dégagèrent les bords du Rhin et de la Durach (3).

Le Rhin formait donc comme un magnifique Waldstroin entre les forêts des Vosges et celles de l'Odenwald. Cette dernière chaîne forestière, désiguéedans les chartes et par

sancta, est mentionnée dans les chartes remontant au xii* siècle (Conl. Schœpflin, Alsatia iUustrala, t. III, p. 65, n" 800).

(1) Voy. sur cette forêt mentionnée dans les chartes des ix* et xiv* siècles ce qui a été dit p. 128. (Cf. Schœpflin, Ahalia illuslr. t. Ill, p. 97, n" 123; t. IV, p. 256, n° 1142).

(2) Voy. M. de Ring, Tombes celtiques de la forêt communale d'Ensisheim, p. 2, 14 (1859, in-fol.)

(3) Voy. Ch. G. Reichard, Gnmanien tinter den Ramern. Nurnberp- 18!J"4, p. 19.