FORÊTS ET EAUX SOUTERR

2 ANNALES DE LA SGII^NGE AGHONOMIQUE.

sidée par M. Weinberg pour étudier les causes de la décroissance du niveau des cours d'eau el rechercher Tinfluencc que la deslruclion des forêts exerce sur le climat, la végétation et le régime des fleuves.

En 1894-, M. VenukofTa communiqué à la Société de géographie de Paris* quelques renseignements relatifs à la diminution de la quantité d'eau dans les rivières de l'Europe orientale, fait déjà étudié de 1830 à 1840 par M. Kœppen qui en avait attribué la principale cause à la disparition des forêts. En Russie, le Woronesh, sur lequel Pierre le Giand construisit ses premiers navires, est maintenant un simple ruisseau. L'Oka est devenu si peu profond que les bateaux s'échouent ti es souvent sur ses bancs de sable. La navigation a dû être abandonnée sur le Dniepr, dont la profondeur est réduite à 2 ou 3 pieds. Sur la Volga même, la navigation à vapeur a cessé en de nombreux points, le fleuve ne pouvant plus entraîner les bancs de sable. On a calculé que le volume de ses eaux avait diminué de 24 millions de mètres cubes^ En présence de cette situation calaniiteuse, le ministre de ragriculture en Russie, M. Yermolofl^, a organisé une expédition scientifique composée de douze spécialistes sous la direction du général de Tillo. Elle doit visiter les sources de la Volga, de la Dvina occidentale, du Dniepr, du Don, de rOka'et des autres affluents de la Volga et indiquer les mesures les plus convenables pour augmenter la quantité d'eau des sources et surtout pour en rendre l'écoulement plus régulier.

Ce n*est pas seulement le gouvernement qui s'est ému de ce fâ-, chcux état de choses ; beaucoup de membres de l'aristocratie russe, possesseurs d'immenses domaines, diverses sociétés parmi lesquelles on doit citer en première ligne la Société économique libre, s'occupent de cette question vitale pour la Russie. Cette dernière Société entreprit en 1895 une campagne hydrolo-