CHAPITRE DIX-SEPTIÈME
Quel que soit le mode évolutif, les jeunes, au moment de leur éclosion, ont terminé leur économie, et acquis leur forme définitive. Ils ne diffèrent des adultes que par leur taille plus restreinte, et par la possession de l’excédent vitellin, rapidement résorbé ensuite. — Les jeunes Rajidés sont les seuls à subir une sorte de métamorphose larvaire. Leur corps est allongé, lorsqu’ils naissent, et presque semblable à celui d’un Squalidé ; il s’élargit ensuite, et s’aplatit. Ce changement d’aspect permet de bien concevoir les affinités naturelles qui unissent, entre eux, deux des trois ordres des Sélaciens.
I 4. — Généralités sur les annexes embryonnaires des Amniotes.
1. Considérations générales. — De tous les Vertébrés inférieurs, les Sélaciens sont ceux qui se rapprochent le plus des Amniotes, en tant qu’allure de leur développement. Les embryons de ces animaux sont munis d’une vésicule vitelline, distincte du corps, et reliée à lui par un cordon étroit. — Le blastoderme de leurs ovules se divise en une zone embryonnaire et une zone para-embryonnaire. La première, située sur l’emplacement de la cicatricule initiale, donne seule l’organisme de l’embryon. La seconde compose la paroi vitelline; comme, tout en ne prenant aucune part au façonnement de l’économie, elle entre dans la constitution du petit être, l’expression « para-embryonnaire » est plus exacte que celle d’ « exlra-embryonnaire », dont les auteurs se servent parfois pour la désigner. La paroi vitelline contient des vaisseaux nombreux, unis à ceux de l’embryon, qui puisent, par osmose, les matériaux nutritifs dans la masse deutolécithique de la vésicule, et les transportent dans tous les appareils du corps.
Une telle division du blastoderme, en zone embryonnaire et zone para-embryonnaire, existe bien, chez les Amniotes, au début del’évolution ; seulement, les phénomènes se compliquent par la production de deux annexes, l’amnios et la vésicule allantoïde, dont les Sélaciens sont toujours privés. Le premier de ces appendices complémentaires est engendré par la zone para-embryonnaire, et le second par l’embryon. — La zone para-embryonnaire, qui embrasse de beaucoup la plus grande surface de l’œuf, se divise, tout en s’étendant, en deux parties : l’une proximale, qui entoure la zone embryonnaire à la façon d’une bande annulaire, assez étroite; WuivQ distale, qui enchâsse le reste de l'œuf, et constitue une calotte, un peu plus grande qu’un hémisphère, diamétralement opposée à l’ensemble de la partie proximale et de la zone embryonnaire. Toutes ces délimitations sont superficielles, en ce sens qu’elles s’effectuent sur un blastoderme qui enveloppe l’œuf entier, ou plutôt le volumineux amas nutritif de l’œuf, et recouvre sa surface. La partie distale se borne à environner le deutolécithe; l’expression aire vitelline, souvent employée pour la désigner, est, par suite, des plus
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justes. La première, ou proximale, est chargée de donner naissance à des replis, qui grandissent, s’étendent, et se réunissent au-dessus de l’embryon, de manière à circonscrire une cavité, dans laquelle celui-ci est renfermé. Cet espace Xh cavité amniotique \ l’ensemble des replis compose l’amnms; aussi, par opposition à la partie distale, peut-on donner le nom à'aire amniotique à la bande proximale.
Les replis amniotiques, et la paroi vitelline réelle, ne sont pas fournis par toute l’épaisseur de l’aire amniotique et de l’aire vitelline. Ces deux aires sont constituées parle blastoderme para-embryonnaire, composé à son tour des trois feuillets, disposés dans leur ordre normal : l’ectoderme en dehors, le mésoderme au milieu, et l’endoderme en dedans; celui-ci touche directement au vitellus nutritif, ou au liquide qui le remplace chez les Mammifères vivipares. — Le cœlome, qui se creuse dans l’épithélio-mésoderme de la zone embryonnaire, s’étend dans la zone paraembryonnaire, et se perce également dans le mésoderme de cette dernière. La substance de cette zone se partage ainsi en deux lames, l’une externe, l’autre interne, que sépare la cavité cœlomique extérieure à l’embryon; celle-ci est dite, à cause de sa situation, tantôt la cavité pleuropéritonéale extra-embryonnaire , tantôt, et ])lus simplement, le cœlome extra-embryonnaire , ou, mieux, le cœlome externe. La lame interne, seule, continue à envelopper le vitellus nutritif; la lame externe est distincte d’elle, carie cœlome externe s’étend entre toutes les deux, commençant par la région qui entoure directement la zone embryonnaire, et pénétrant ensuite, par un vrai clivage, dans tout le feuillet moyen du blastoderme para-embryonnaire. Cette cavité s’amplifie, lors des phases ultérieures de l’évolution, et constitue un vaste espace, dans lequel se trouve suspendue la vésicule vitelline, composée par le deutolécithe qu’entoure la lame interne; elle se sépare, en même temps, du cœlome vrai de l’embryon, et devient indépendante.
Les deux lames de Faire vitelline (lame externe et lame interne de la partie distale de la zone para-embryonnaire) ne subissent point de tro[> grands cbangements. La lame interne se résorbe avec le deutolécitbe qu’elle enveloppe; la lame externe contracte des adhérences, de nature variable, avec les milieux qui entourent l’œuf (membrane vitelline, coques, paroi utérine et ses dépendances), et avec la vésicule allantoïde, qui pénètre dans le cœlome externe. — Les lames de Faire amniotique (lame externe et lame interne de la partie proximale de la zone paraembryonnaire) se modifient dans des proportions plus considérables. La lame externe produit les replis amniotiques, et prend, de ce fait, un grand accroissement. La lame interne complète, pour sa part, la paroi de la vésicule vitelline dans la région voisine de l’embryon, et s’unit à sa correspondante de la partie distale. Seulement, elle offre, de plus que celle-ci, dans une période où le cœlome externe ne s’est encore creusé que dans une zone restreinte du blastoderme para-embryonnaire, une vascularisation abondante, qui lui a fait donner le nom à' aire vasculaire.
