CHAPITRE DIX-SEPTIÈME
Les faits sont encore rendus plus complexes par la présence de la vésicule allantoïde. Cette dernière est une dépendance de la région postérieure de l’intestin embryonnaire; d’abord semblable à un petit diverticule intestinal, elle ne tarde pas à prendre une extension toujoui's plus grande, et à pénétrer dans le cœlome externe. Elle s’accroît sans cesse, et finit souvent par emplir celui-ci, et par s’intercaler entre la lame externe et la lame interne.
Ces organes divers ne se suivent pas dans le temps; ils apparaissent à de faibles intervalles, et se développent ensuite d’une manière synchrone. Pendant que le blastoderme para-embryonnaire s’étale en surface, et donne l’aire vitelline, le cœlome externe se perce dans l’aire amniotique déjà formée, et l’allantoïde commence à prendre naissance. Les replis amniotiques se montrent ensuite, et s’amplifient, à mesure que le cœlome externe, avec l’allantoïde qu’il contient, s’étendent en dehors de l’embryon. — Finalement, celui-ci possède une disposition complexe, que les Vertébrés inférieurs ne montrent jamais. Le fœtus des Sélaciens est à nu dans ses coques; il se borne à porter une vésicule vitelline, également à nu. Le fœtus des Amniotes est enfermé dans une cavité amniotique, limitée par un amnios; il est pourvu d’une vésicule vitelline; et l’ensemble de l’embryon, de son amnios, et de son appendice nutritif, se trouve plongé dans une cavité, le cœlome externe, que limite en dehors la lame externe du blastoderme para-embryonnaire. Celle-ci, seule, est en contact direct avec les milieux extérieurs à l’ovule primordial. Cependant, tous ces annexes sont propres à l’embryon, et ne font point partie de l’organisme définitif; ils se flétrissent quelque peu avant l’éclosion, et leurs derniers vestiges tombent au moment de la mise en liberté.
Tous les Amniotes présentent ces phénomènes, cette genèse d’appendices compliqués, suivie de leur destruction. Les ^fammifères vivipares montrent, pourtant, quelques altérations dans la marche des phases du développement; parmi ces changements, les uns tiennent à la production d’un placenta aux dépens de la vésicule allantoïde, les autres à des condensations évolutives. Les résultats sont cependant les mêmes, autant en ce qui touche la structure des appendices, que leur disposition mutuelle. Les différences portent sur les seuls procédés employés, et n’atteignent en rien l’homologie fondamentale de tous les annexes des embryons des Amniotes.
II. Développement de l’amnios. — Ce développement comprend plusieurs phases. Tout d’abord, la zone embryonnaire se délimite au moyen d’un sillon annulaire, et, se ployant sur elle-même, donne le corps de l’embryon. Pendant que s’etl'ectue ce phénomène, le cœlome externe apparaît à son tour; puis les replis amniotiques prennent naissance, s’étendent, entourent la cavité amniotique, et parviennent ainsi à leur période d’état.
