IV. Nature des annexes embryonnaires des Amniotes

La présence de l’amnios, et celle de l’allantoïde, sont liées à deux nécessités physiologiques. La première est celle de la suspension de l’embryon dans une cavité close, pleine de liquide. La seconde est celle de la respiration et de la nutrition; le petit être, enfermé dans sa coque, ou dans l’utérus maternel, ne peut respirer avec ses poumons, ni s’alimenter avec son tube digestif; l’allantoïde supplée, suivant le cas, à cette insuffisance, et permet aux deux fonctions de s’exercer.

Ces deux annexes, obéissant, dans leur genèse, à deux impulsions différentes, ne sont pas solidaires. Ils coexistent dans le développement embryonnaire de tous les Amniotes, évoluent d’une manière connexe, et affectent, entre eux, des relations étroites, mais ils sont indépendants quant au fond, quant à leurs causes productives.

La vésicule allantoïde est, chez les Amniotes les plus simples et les plus voisins des Vertébrés inférieurs, chez les Sauropsidés, un organe de respiration stricte. A cet égard, elle ne diffère pas de ses similaires fonctionnels, montrés par les embryons des Ichthyopsidés, et notamment par ceux des Ampbibiens. Son rôle se complique par la production d’un placenta, chez les Mammifères monodelphes, mais ce complément ne modifie pas sa nature essentielle. — Les Amniotes, et les Ampbibiens, se rattachent aux Vertébrés munis de nageoires.