CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

Les métamorphoses portent, chez d’autres Téléostéens, sur les nageoires. Ainsi, parmi les Lophobranches, les jeunes JVévophîs sont pourvus de pectorales très mobiles, qui disparaissent ensuite. Un autre

Fig. 944 et 945. — Formes embryonn.'Ures des Téléostéens {contours extérieurs). — En 944, larve de Saumon, venant d’éclore; d’après les recherches faites par Z. Gerbe. — En 945, larve de. Hareng, un peu avant son éclosion; d’après les recherches faites par KüpITer. »

exemple est otïert par les Stromaleus, qui, jeunes, possèdent des ventrales, et, adultes, sont privés de nageoires de cette sorte, ou ne les ont ,

représentées que par de petits replis. — Ailleurs, les changements 1

VEllTEliRES

atteignent, de préférence, l’allure générale du corps. L’un des exemples les mieux connus est, à cet égard, celui du Saumon. Après la résorption de sa vésicule vitelline, le jeune individu mesure, en moyenne, trois à quatre centimètres de longueur; sa forme est, à peu près, celle d’une Truite; son corps est gris, barré de bandes transversales plus foncées. 11 grandit sous cet aspect, durant une année environ, puis, tout en ayant encore, comme les Truites, le vomer garni de dents, son opercule commence à rappeler celui des Saumons adultes, et sa couleur se modifie ; la région dorsale du corps devient d’un bleu métallique, et blanche la face ventrale. En cet état, les jeunes, qui vivaient dans les cours d’eau, descendent à la mer, et, lorsqu’ils remontent les rivières, deux ou trois mois après, leur allure a encore changé; ils ofl'rent les caractères de l’adulte, pas très prononcés encore, et ne les accentuent qu’après un autre voyage à la mer, suivi d’un retour dans l’eau douce.

Les changements, subis par les jeunes Téléostéens, sont plus complexes encore, dans le cas où ils atteignent, à la fois, la forme du corps et la disposition de plusieurs appendices. Les individus sont alors si différents des adultes, qu’on les avait placés autrefois dans des genres différents. Ainsi, le Leptocephalus Morrisi est le jeune du Conger vulgaris;

Hyoprorus %oni de jeunes Nettastomus. — Parfois, ces dissemblances sont fort grandes. Les petits Dactglopterus (Poissons volants) étaient placés dans le genre Cephalacanthus ; leurs nageoires pectorales sont beaucoup plus courtes que celles de l’adulte, et à peine divisées. Les larves des Histiophorus (Scomberidés) ont une tête globuleuse, une petite nageoire dorsale, et des aiguillons sur les opercules; tout en grandissant, leurs mâchoires s’amplifient en un long museau, semblable à celui des Xiphias (Espadons), dont ils sont voisins, leur dorsale augmente ses dimensions, et leurs épines operculaires disparaissent. Par une métamorphose inverse, les Rliynchichthgs, qui sont les jeunes des Holocenlrus ou des Myripristis, sont munis d’un museau en forme de bec, et de nombreux aiguillons placés sur la tête; ces appendices tombent ensuite, et le museau se raccourcit au point de devenir obtus.

Les métamorphoses les plus grandes, de toutes celles subies par les Téléostéens, se rapportent aux déviations organiques des Pleuronectides. Elles ont été observées par Steenstrup, et par Agassiz. — Les yeux sont d’abord symétriques, et situés de part et .d’autre de la tête, chez les jeunes, dont le corps mesure deux à trois centimètres de longueur. Puis, l’un d’eux se reporte en haut, et pénètre, ce faisant, dans les téguments, de manière à parvenir au niveau de l’os frontal. 11 s’enfonce alors dans la base delà nageoire dorsale, en arrière du frontal, et sort de l’autre côté, pour se placer non loin de son congénère. La nageoire dorsale le sépare de la face qu’il vient de quitter; et les deux yeux restent voisins désormais. Suivant les genres, l’œil migrateur est, tantôt le droit, tantôt le gauche. — L’orhite, privé de son glohe oculaire, se clôt entièrement. Les nerfs optiques sont assez longs pour se prêter à ce voyage. La cir-