Strehlow, I, p. 13-14 ; Dawson, p

5. Strehlow, I, p. 1 1-14 ; Eylmann, p. 182, 185 ; Spencer et Gillen,

4o4 LES CROYANCES ÉLÉMENTAIRES

naturellement enclin à leur prêter des dimensions énormes et un aspect repoussant1. Tout comme les âmes des ancêtres, ils sont censés habiter des arbres, des rochers, des trous d'eau, des cavernes souterraines2. Beaucoup nous sont représentés comme des âmes de personnes qui ont vécu d'une vie terrestre3. Pour ce qui est des Arunta en particulier, Spencer et Gillen disent expressément que ces mauvais génies, connus sous le nom d'Oruncha, sont des êtres de l'Alcheringa4. Parmi les personnages de l'époque fabuleuse, il y en avait, en effet, de tempéraments différents : certains avaient des instincts cruels et méchants qu'ils gardent toujours5 ; d'autres étaient naturellement d'une mauvaise constitution ; ils étaient maigres et décharnés ; aussi, quand ils s'enfoncèrent dans le sol, les rochers nanja auxquels ils donnèrent naissance furent-ils considérés comme des foyers de dangereuses influences6.

Seulement, ils se distinguent de leurs congénères, les héros de TAlcheringa, par des caractères particuliers. Ils ne se réincarnent pas ; parmi les hommes vivants, il n'y en a jamais qui les représentent ; ils sont sans postérité

Norlh. Tr., p. 211 ; Schurmann, The Aborig. Tr. of Port Lincoln, in Woods, p. 239.