TROISIEME PARTIE

LE LIQUIDE CÉPHALO-RACHIDIEN DANS LES FORMES ANOMALES DES MÉNINGITES ET DANS LES RÉACTIONS MÉNINGÉES

L'examen du liquide céphalo-rachidien fait partie intégrante, on peut le dire aujourd'hui, de la séméiologie des méningites. Nous avons cru cependant devoir faire son étude à part, d’abord à cause de son importance, et puis parce que cet examen, quoique iñséparable de la clinique, constitue cependant une deuxième élape dans la voie du diagnostic. Ce n'est que bien muni par l'observation des faits cliniques que l'on doit rechercher la confirmation ou la négation de ce diagnostic par la ponction lombaire.

Notre but n’est point de faire une longue étude du liquide céphalo-rachidien. Nous voulons simplement, dans les différents cas que nous analysons successivement, montrer les résultats fournis par l'examen de ce liquide, quelle en est l'utilité pour le elinicien et enfin comparer ces résultats avec ceux fournis par la clinique elle-même. Signes des plus importants sans doute, constituant comme on l’a dit une véritable biopsie, ce n’en sont pas moins que des signes; et, comme tels, ne sont-ils pas susceptibles de variation, d'atténuation surtout dans ces formes frustes de la maladie ? C’est ce que nous allons examiner.

Er UE Le liquide céphalo-rachidien a surtout été étudié d’abord au point de vue cytologique et bactériologique ; mais d’autres propriétés sont aussi importantes à étudier, principalement, sa composition chimique, comme l'ont démontré surtout les

travaux de Mestrezat, Roger, Bousquet, (Gaujoux, An-

glada.

Pour le clinicien, les différents points de l’examen devront porter :

10 Sur les caractères physiques. == Aspect du liquide (clair,

limpide, trouble, puriforme, coloré, hémorragique), tension (normale ou anormale selon la rapidité de l’écoulement du liquide : à l’état physiologique, 1l passe une goulte par seconde dans l'aiguille exploratrice ; l'hypertension est marquée par l'écoulement plus rapide ou en jet), cryoscopie ou recherche du point de congélation.

2° Sur les caractères cytologiques. — La recherche de la formule cytologique se fait par la centrifugation du liquide et l'examen du culot obtenu sans coloration et surtout avec coloration.

On constate alors l'absence ou la présence d'une réaction cytologique, la variété de cette réaction : polynucléose ou lymphocytose, l'intégrité ou les anomalies de ces éléments cytologiques. On peut y joindre la numération des leucocytes, la présence d'éléments accessoires : cellules endothéliales, hématies, etc.

3° Sur les caractères microbiologiques.— La recherche des germes infectieux que peut contenir le liquide céphalo-rachidien est de la plus haute importance.

Elle se fait par l’une des trois méthodes suivantes :

a) l'examen direct microscopique avec coloration, qui se fait

0e naturellement après centrifugation, 4) la culture sur milieu approprié, €) l'inoculation aux animaux.

Une seule de ces méthodes suffit, lorsqu'elle est positive, pour faire le diagnostic ; mais il faut les employer toutes trois avant d'affirmer un résultat négalif, et encore n'’est-on pas toujours sûr, dans ces cas-là, que la méningite ne soit pas de nature infectieuse.

4 Sur les caractères chimiques. — L'analyse chimique du hquide céphalo-rachidien tend de plus en plus à occuper une grande place dans l’histoire des processus méningés. On se contente en général du dosage des chlorures, de l’albumine et de la glycose ; mais on peut être appelé aussi à y rechercher l’urée, les composés acétonémiques, la choline, les pigments biliaires, l'indican.

00 Sur les caractères physio-pathologiques el bio-chimiques. — [1 faut alors faire l'étude de la perméabilité, de la toxicité, des propriétés bactéricides et antitoxiques et la recherche des anticorps. Deux de ces méthodes : la précipito-réaction de Vincent et Bellot et la déviation du complément de Wassermann adaptée par Dopter à la méningite cérébrospinale paraissent devoir présenter une incontestable valeur.

Nous allons, en suivant pas à pas les faits cliniques, voir ce que donne cette étude du liquide céphalo-rachidien dans

les diverses variétés de cas.