ESSAI DE PATHOGÉNIE

A l'examen de ce tableau comparatif, on est peut-être tenté de se demander si la ponction lombaire, sauf peut-être les cas où elle décèle la présence d'un microorganisme, apporte vraiment des éléments de diagnostic.

La réponse est cependant affirmalive, à la condition de ne pas s'attendre à ce qu’elle nous donne des formules mathématiques, mais de simples renseignements qui seront éminemment variables suivant la nature, l’évolution du processus méningé et les diverses phases de ce processus. Ce qui nous manque précisément, c’est la connaissance complète de ces stades de la réaction méningée.

Voilà pourquoi il est à l'heure actuelle malaisé de dire où commence la méningite et où elle finit, quelles sont les limites qui la séparent de la réaction méningée ; et enfin, si à côté de cette dernière, nous plaçons le méningisme dans lequel le liquide céphalo-rachidien reste absolument normal, nous verrons qu'il y a là toute une série de phénomènes échelonnés, intriqués même les uns aux autres, qu'il est impossible à l'heure actuelle de classer d’une façon définitive.

Nous allons essayer cependant de synthétiser les données cliniques, anatomiques, physiologiques, qui permettent de les comprendre. Pour cela, trois ordres de faits nous paraissent devoir être à considérer: c'est d’abord la symptomatologie