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particulière des méningites, toute d'emprunt comme on l'a dit, en second lieu les données de l'anatomie pathologique générale sur l'inflammation, enfin le mode de réaction particuler aux méninges.

Nous allons nous demander tout d'abord quelle part revient aux méninges dans la symptomatologie des méningites. Cette-part, si elle existe, est infiniment minime. L'inflammation de la séreuse semble ne devoir produire par ellemême que les symplômes généraux ordinaires et par conséquent presque banaux de toute inflammalion, tels que malaise général, anorexie, fièvre. Le trépied méningilique classique de la méningite tuberculeuse n'est plus à considérer ici que comme secondaire, mais tous les phénomènes que nous avons étudiés tour à tour sont dus à l'excilalion des centres nerveux sous-jacents. Peut-être pourrait-on regarder, comme tenant à la lésion méningée elle-même, les douleurs profondes dans la nuque et le rachis, la raideur de la nuque et du tronc, le signe de Kernig ? Mais, à côléde ses rares éléments, quelle n’est pas la variété et parfois la prédominance des premiers ? Il en résulte que l'irritation de ces centres nerveux joue le rôle le plus important et que la symlomatologie de la maladie dérivera de la plus où moins grande sensibilité de ces centres suivant les sujets. L'intensité des signes cliniques n'est donc pas proportionnelle à la lésion, mais à lexcitabilité particulière de chaque malade.

Si maintenant nous passons à l'étude de la lésion, nous verrons que nous n'en sommes plus à la conception de la méningite suppurée.

La méningite est linflammation des méninges, mais qu'est-1l de plus difficile aujourd'hui à définir que l'inflammation en anatomie pathologique ? Nous n’irons pas ici discuter les opinions diverses des auteurs; mais nous nous

PE du contenterons de citer celle de Tripier, pour qui « l’inflammalion est caractérisée par des phénomènes pathologiques de cause connue où inconnue, consistant dans un trouble local des phénomènes de nutrition et de rénovation cellulaire et, le plus souvent, avec modification de la structure des tissus, celte lésion étant susceptible de s'étendre et même de se généraliser, mais aussi de guérir ».

La complexité et en même temps la multiplicité de ces phénomènes qui constituent l'inflammation, leurs étapes successives, allant depuis la congestion simple jusqu'à la suppuration, voilà ce que nous avons à en retenir et à appliquer particulièrement aux méninges. Et nous pourrons nous rentre compte dès maintenant qu'il n'est pas obligatoire pour qu'il y ait méningite de l'existence d’une véritable suppuration, mais que le processus peut s'arrêter dès les premiers stades, s'y himiler quelquefois et rétrocéder ou, dans d’autres cas, entrainer des troubles graves et même la mort sans avoir eu le temps de passer à la suppuration.

Nous pensons inutile d’insister davantage sur ces données générales de l'inflammation qui pourraient être comparées avec les résultats fournis par la ponction lombaire, sur les phénomènes diapédétiques de nature infectieuse ou toxique, sur l'absence de suppurations dans certaines toxi-infections hypervirulentes, sur l'existence de pus sans microbes, sur les comparaisons que l’on pourrait faire avec les infections des autres séreuses (plèvres, périltone).

Qu'il nous suffise de dire que les phénomènes de réaction des méninges n’ont rien d’anormal quand on les compare aux modes généraux de réaction de l'organisme; que les résultats, paraissant quelquefois paradoxaux constatés par la ponction lombaire, ont leurs homologues observés dans d’autres appareils et que ce sont des faits, en somme, qui ressortent des lois générales de la pathologie,

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Il faut cependant tenir compte, dans une large mesure, des conditions anatomiques et physiologiques qui sont susceptibles de donner un caractère spécial aux réactions des méninges vis-à-vis d’un agent d'irritation infectieux ou toxique.

La cavité sous-arachnoïdienne qui renferme le liquide céphalo-rachidien à été comparée par les auteurs à une séreuse.

Cette cavité est comprise d’un côté entre la pie-mère qui recouvre immédiatement les centres nerveux et, d'autre part, l’arachnoïde avec ses deux feuillets et la dure-mère tout à fait extérieure.

Il y a donc déjà, de par l'examen simple des rapports, une distinction bien nette entre la pie-mère, d'une part adjacente aux centres nerveux, etles autres méninges qui en sont séparés par l’espace sous-arachnoïdien.

Cet espace sous-arachnoïdien est, d'ailleurs, cloisonné, dans sa partie encéphalique surtout, par de nombreuses trabécules unissant la pie-mère à la dure-mère elle-même ; ces trabécules seraient {apissées d’un revêtement endothélal, de telle sorte que l’espace sous-arachnoïdien ne serait qu'une vaste séreuse cloisonnée (Testut).

Si maintenant nous considérons l'irrigalion de ces enveloppes, nous verrons qu'il existe pour la dure-mère un système d’artères méningées qui lui sont propres ; l'arachnoïde serait elle-même invasculaire.

Quant à la pie-mère, elle est essentiellement vascularisée : ces vaisseaux {artères ou veines) sont situés dans sa tunique moyenne entre la couche externe conjonctive et la couche interne ou intima pla; mais 1l n'y existe pas de capillaires; la division de ces vaisseaux ne se ferait que dans les centres nerveux et la pie-mère elle-même ne serait nourrie que par le plasma exsudant de ces vaisseaux et par l'intermédiaire du liquide céphalo-rachidien. La pie-mère ne renferme donc