CHAPITRE V

On attribue fréquemment à la conscience primitive « un état d’indistinction et de confusion qui dépasse tout ce qu’on peut imaginer »‘, une mémoire confuse, faite d’images intenses, mais aux contours mal arrêtés, étrangère à l’idée de loi, ne connaissant qu’une causalité capricieuse et incertaine*. « On ne saurait exagérer l’état d’indistinction d’où l'esprit humain est parti. Même aujourd’hui, toute une partie de notre littérature populaire, de nos mythes, de nos religions est basée sur une confusion fondamentale de toutes les images, de toutes les idées’. » La magie, dit-on encore, ne saurait être, contrairement à l’opinion de Frazer, une sorte d'anticipation de la science, parce que « la pensée des sauvages est trop confuse »*. La conception à atteint sa

1. Louis Weber. Le Rythme du Progrès, 191%, p. 162. 2. Marillier. Article Religion, dans la Grande Encyclopédie.

3. Durkheim et Mauss. De quelques formes primitives de classificalion {Année sociologique, t. VI, 4902-1903, p. 8).