IT AVANT-PROPOS

pensée dans l'humanité. Peut-être plus d’un lecteur estimera-t-il que nous lui avons fait une place trop grande au détriment de ce qui était l'objet propre de notre ouvrage. Mais, en premier lieu, la nature et la portée des formes inférieures de l'explication nous auraient échappé, si nous n'avions cherché à montrer comment l'homme avait fini par sen affranchir. En outre, nous nous heurtions à chaque pas à des prénotions sur l’ensemble des progrès de l'esprit humain qui rendaient malaisée l'intelligence de ses premières démarches. Par suite, notre premier soin devait être de chercher à restituer à l’évolution son mouvement véritable. Or, d’où lui vient ce mouvement, en définitive, sinon de la « lutte éternelle » qui met aux prises, dans la conscience de l'homme, l'imaginaire et le réel? C'est donc sous l'angle de leur relation à la vérité que nous devions étudier les formes inférieures de l’explication, ce sont les raisons profondes de la résistance obstinée qu’elles lui opposent que nous avions à mettre en lumière : ainsi apparaîtraient mieux, espérions-nous, le sens et la valeur de l'effort qui en a triomphé.

Cette limitation même de notre objet nous empêéchait de donner à notre analyse tous les développements qu'elle comportait. Nous avons indiqué; quelques-uns des points sur lesquels elle doit être