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quent il s'agissait chez elles d’une véritable chlorose avec abaissement discret de la valeur globulaire ».

B. La disparition de la chlorose typique des jeunes filles

En 1923 eut lieu à la Société médicale des hôpitaux de Paris une discussion fort intéressante sur ce sujet. Elle fut amorcée par le début d’une note de MM. Fiessinger et Bidegaray, qui s’exprimaient ainsi « Tandis que, il y a quelques années, la chlorose était d'observation journalière, avec toute sa symptomatologie classique, elle se montre de plus en plus rare aujourd’hui au point que, dans une consultation active, telle que celle de l'Hôpital Saint-Antoine, on passe facilement plusieurs mois sans observer un seul cas typique de chlorose ».

A Ia séance suivante, M. Rist revint sur la disparition de la chlorose.

A la consultation du dispensaire Léon Bourgeois qui, dit-il « comporte bon an mal an environ 5.000 malades nouveaux, on voit un peu de tout, tant sont diverses les affections que l’on prend à tort pour des tuberculoses pulmonaires, et dans les statistiques on ne voit pas figurer un seul cas de chlorose.

«J’ai souvent interrogé des médecins étrangers qualifiés sur la fréquence de la chlorose dans leur pays respectif et ils ont toujours convenu que cette maladie avait pour ainsi dire disparu de la clientèle hospitalière. Le fait a été signalé aux Etats-Unis par l’hématologiste Richard Cabot. Au célèbre Massachusetts Général Hospital de Boston, dont il est médecin, les cas de chlorose sont tombés de 52 en 1899 à 1 en 1905, à 3 en 1906. Les confrères américains qu'il a interrogés ont unaniment ré-

rite

pondu qu’ils voyaient beaucoup moins de chlorose que jadis. Dans un livre sur le sang paru en 1912, les hématologistes anglais Gulland et Godall font la même constatation. La même année Pullitzer, assistant à la Clinique universitaire du Professeur Ortner, à Vienne, remarque que la chlorose est devenue une rareté dans les hôpitaux viennois. En 1911, au Xe Congrès scandinave de médecine interne, le Professeur Schaumann, d’'Helsingfors, a publié des statistiques provenant d’hôpitaux de Stockolm, de Gothenbourg et de Helsingfors et qui mettent toutes en évidence une chute brusque de la courbe de fréquence de la chlorose dans les premières années de notre siècle.

Le Professeur Naegeli de Zurich, s’est exprimé dans le même sens. Schaumann rapporte qu'il s’est adressé au Professeur Volhard, de Halle, et que celui-ci répondit, en automne 1920, que, depuis sa nomination de professeur de clinique, au début de 1919 « il n’avait pu trouver un seul cas de chlorose à présenter à ses étudiants ».

Chauffard, Achard, Halle confirment la disparition quasi complète de la chlorose vraie « alors qu’autrefois 1l y en avait toujours dans toute salle de femmes ».

Marcel Pinard, à propos d’un cas d’anémie qui n’a d’ailleurs pas les caractères d’une chlorose, écrit « Avant que les examens du sang aient été pratiqués, je n'avais pas caressé d’espoir d’observer mon premier cas de chlorose, mon maître Landouzy ayant par avance découragé ses élèves d’un pareil diagnostic, puisqu'il n’en avait pas trouvé un seul cas dans sa longue carrière » et Pinard ajoute qu’à son avis ce ne sont les maladies qui disparaissent mais les conceptions médicales qui se transforment, expliquant ainsi l'opinion a priori suprenante du Professeur Landouzy.

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G. Etienne, de Nancy ajoute « J’ai observé fréquemment des troubles menstruels, des états anémiques, des troubles endocriniens, mais aucun cas de chlorose. Si aucun cas n’a été vu de 1914 à 1923, ils étaient au contraire fréquents jadis. En 1895 et 1896 nous avons vu, coup sur coup, les cas qui ont servi de base à nos recherches avec le Professeur Spillmann, et les 17 cas personnels étudiés dans la thèse de notre élève J. Demange (1898) se sont situés entre mars 1896 et février 1898, soit en deux ans, ici encore dans le même hôpital ».

Roch et Bickel ont donné le nombre des chloroses soignées à la clinique médicale de Genève de 1898 à 1924. « Tous les cas concernent des femmes. Tous les diagnostics sont basés sur un examen clinique attentif accompagné d’un examen du sang avec calcul de la valeur globulaire ». Il n’est pas fait de distinction entre la chlorose des jeunes filles et la chlorose tardive. « A Genève, comme ailleurs, le chlorose grave, nécessitant l’hospitalisation, est en voie de disparition ».

Voici les chiffres de Roch :

1898 : 13 cas 1911:0cas 1899 : 11 — 1912 : 1 — 1900 : 9 — 1913 : 2 — 1901 : 13 — 1914 : 1 — 1902: 5 — 1915 : 0 — 1903 : 5 — 1916:1 — 1904: 5 — 1917 :2 — 1905 : 6 — 1918 : 0 — 1906 : 4— 1919 : 1 — 1907: 1 — 1920 : 0 — 1908 : 0 — 1921 : 0 — 1909 : 1 — 1922 : 1 —

PS ed:

Comment comprendre cette disparition ? Toutes les hypothèses ont été proposées.

Parmi les explications les unes s'adressent presque exclusivement aux époques qui ont précédé Hayem et son école. La chlorose comprenant alors la plupart des anémies et des cachexies : une précision plus grande dans les caractères de la maladie a diminué considérablement le nombre des chloroses.

Les autres serrent le problème de plus près; le problème est celui-ci. À l’époque d'Hayem, il n’y avait pas de services hospitaliers où ne se trouvassent quelques chlorotiques graves « vertes » et actuellement il n’en est quasi plus vu.

Sans doute certaines étaient-elles des tuberculeuses dont l'absence de radiologie faisait méconnaître les lésions. Sans doute ce pouvaient être des endocardites malignes ou toutes autres maladies anémiantes. Mais ces hypothèses ne valent que pour un petit nombre de cas.

« Depuis, écrit Aubertin en 1927, que nous étudions les anémies graves, recherchant avec soin, à titre de comparaison, les cas de chlorose, nous avons été frappés du petit nombre des cas typiques et du nombre relativement élevé des fausses chloroses ou des chloroanémies symptomatiques démontrées par l'étude clinique et hématologique »; mais M. Aubertin a fait ces recherches à la période de disparition de la chlorose.

Admettons donc un pourcentage d’erreurs de diagnostic, et considérons cependant que le problème existe bien.

Un examen de toutes les opinions dépasserait le cadre de cette étude.

Roch et Bickel se demandent, par exemple, si la sup-

otre

pression de l'éclairage au pétrole n’a pas une influence. La diminution de l’hérédité alcoolique et syphilitique a aussi été invoquée.

Les deux principales causes sont la suppression du corset, les modifications approtées à l'hygiène, et à l'alimentation, enfin l’usage du fer.

La disparition de la chlorose coïncide avec la disparition du corset, ce carcan extraordinaire qui amincissait à l’extrême la taille des femmes et des jeunes filles.

Roch et Bickel écrivent : « Quand on se rappelle les gaînes rigides dans lesquelles on comprimait et on défor- ‘mait le thorax des jeunes filles, on n’a pas de peine à admettre que cette mode funeste ait pu avoir un effet adjuvant déplorable sur les troubles hématiques de la puberté. Nous sommes amenés ainsi à attribuer à la disparition du corset celle de la chlorose. Cette hypothèse, émise récemment devant la Société médicale de Genève, a été accueillie avec faveur par ceux de nos confrères qui pratiquent l’art de guérir depuis trois à quatre décades ».

Parkes Weber, Naegeli, et d’autres ont pensé qu’en génant les fonctions hépatiques et intestinales le corset engendrait la chlorose chez les prédisposées. P. Emile Weil a rapporté le cas d’une chlorose typique, verte, de la puberté qu’il vit un jour amenée à son cabinet. Lorsqu'elle se deshabilla, il vit, à son grand étonnement que cette jeune bourgeoise de province portait encore le corset de ses mères. Mais il est possible que le corset ne soit qu’un symbole, le symbole de la vie claustrée et de l’alimentation parcimonieuse.

L’hygiène et l'alimentation ont, en effet, fait de grands progrès ; l'air et le soleil sont entrés dans la vie des

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jeunes filles, comme sont apparus sur leur table moins de pain et autres amidons, moins de bouillis et de de sauces, mais plus de viandes plus de rôtis, plus de légumes verts, plus de fruits. Dans toutes les classes de la société l’hygiène et l’alimentation sont bien meilleures.

Sous l'influence des médecins modernes du XIXe siècle, de Trousseau, de G. Sée, d’Hayem et de son école, et de bien d’autres, la chlorose et les avantages de son traitement ferrugineux furent si bien connus qu’ils suggérèrent à des commerçants ingénieux des moyens honnêtes de s'enrichir. Il se fit une floraison considérable de produits à base de fer qu’une habile publicité persuada aux parents de donner à leurs enfants. A la fin du XIX°® siècle il n’y eut guère de fillettes qui ne furent nourries de vins et d’elixirs qui contenaient du fer. Sans doute on a fait à ce moment une sérieuse prophylaxie de la chlorose.

C. — La résurrection de la chlorose complète sous le nom d’anémie hypochrome achylique

Pendant que disparaissait la chlorose classique, l’anémie hypochrome microcytique et intense des jeunes filles, naissait à l’étranger une maladie, l’anémie hypochrome achylique, qui, arrivée en France, a fait si bien figure de maladie nouvelle que la plupart des auteurs qui s’en sont d’abord occupés ont oublié de relire à son propos les descriptions de la chlorose.

En 1934, M. Paul Chevallier à traité « Un point de l’anémie hypochrome achlorhydrique essentielle » et montre que « l’anémie hypochrome essentielle achylique est la chlorose tardive et la chlorose dyspeptique de Hayem ».

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« De tous les caractères de la forme dyspeptique, écrit Hayem en 1888, les plus importants sont ceux qui sont fournis par l’analyse chimique du suc gastrique. Dans la chlorose simple, même dans les cas où l’anémie est très accusée, les qualités du suc gastrique sont relativement peu altérées, parfois même sensiblement normales. Les modifications principales dans ces faits simples consistent en une diminution plus ou moins sensible de l’acide chlorhydrique et un affaiblissement, en général moins prononcé, du pouvoir de peptonisation. ,

« Il en est tout autrement dans les observations de chlorose dyspeptique, Là nous constatons les plus graves altérations du chimisme gastrique. L’acidité totale est presque nulle ; les réactions de l’acide chlorhydrique font défaut et le dosage direct de cet acide donne un résultat souvent négatif. En même temps la peptonisation est très imparfaite et la digestion artificielle faite avec du liquide stomacal ne peut pas même s’accomplir après addition d'acide chlorhydrique et de pepsine. Les résultats de l’analyse chimique du suc gastrique sont analogues à ceux que l’on trouve dans le cancer de l’estomac. On remarquera cependant que, malgré l'absence d’acide chlorhydrique, le suc gastrique conserve un certain pouvoir de peptonisation qui ne peut être rapporté dans certains cas qu’à la présence d’acide lactique. Il est rare que soit douloureuse cette forme de dyspepsie avec altération du chimisme gastrique. L'examen du suc gastrique est seul capable de donner un diagnostic de précision désirable. À côté de ces cas typiques d’hypochlorhydrie, on en trouve d’autres où le suc gastrique est moins altéré, et il n’est pas douteux qu'entre la chlorose simple et la chlorose dyspeptique, il existe des intermédiaires ».

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Pour les Français qui connaissent les travaux d'Hayem et en ont suivi l’évolution, il est évident que le grand pionnier de l’hématologie est responsable d’une certaine confusion.

Lorsqu'il édifia la chlorose dyspeptique, il le fit exclusivement avec des documents cliniques. Les chlorotiques dyspeptiques étaient, pour la plupart, vraiment de grands dyspeptiques. Et comme cette dyspepsie ne guérissait qu'exceptionnellement par le fer (qu’il ne donnait qu’à faibles doses), il la considérait volontiers, non comme un signe de chlorose, mais comme surajoutée à la chlorose.

Par la suite Hayem étudia le suc gastrique. Il s’aperçut que la plupart des malades qui étaient apeptiques ne présentaient que des symptômes minimes de dyspepsie (« Il est rare que soit douloureuse cette forme de dyspepsie avec altération du chimisme gastrique »). Il s’aperçut aussi que les modifications du suc gastrique étaient une manifestation de la chlorose.

Il eut pu à ce moment maintenir sa description clinique de la chlorose dyspeptique et faire un chapitre nouveau sur l'estomac des chlorotiques. Il ne le fit pas; mais superposa la chlorose dyspeptique et la chlorose avec achylie ; ce qui l’amena, en réalité, à jeter bas sa description de la chlorose dyspeptique et à affirmer que « l’examen du suc gastrique est seul capable de donner au diagnostic la précision désirable ».

Cette attitude excuse ses successeurs d’avoir cru à une maladie nouvelle en présence d’anémiques du type chlorotique dont l’apepsie ou l’hypopepsie ne s’accompagnaient guère de symptômes dyspeptiques.

C’est en 1909, dans la Medizinische Klinik, que Knud Faber publie ses 12 cas d’achylie gastrique avec anémie

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dont une grande partie étaient des anémies hypochromes développées surtout chez des femmes et entre 20 et 40 ans C’est de ce mémoire que date le terme d’anémie hypochrome achylique ; l'affection a suscité de très nombreuses recherches.

Il est important de noter que la chlorose des jeunes filles peut parfaitement aussi être achlorydrique. D’après. les documents d’'Hayem, les âges des malades ayant un chimisme stomacal intact ou peu altéré sont compris entre 16 et 37 ans, la moyenne est 21 ans; lorsqu'il existe une modification profonde du chimisme, les âges s’échelonnent de 15 à 28 ans, la moyenne est 22 ans.

Il n’en reste pas mois qu’actuellement, et depuis une trentaine d'années, l’anémie hypochrome essentielle achylique, c’est-à-dire la chlorose avec achlorydrie ou hypochlorydrie, se voit surtout chez des sujets (presque exclusivement des femmes) d’un certain âge, encore que plus souvent chez des femmes réglées que chez des viellards : cet aspect correspond donc à la chlorose tardive d’Hayem, que cet observateur disait d’ailleurs habituellement dyspeptique.

D. — L'aspect actuel de la chlorose des jeunes filles : La chlorose légère

« Les chloroses typiques sont très rares, mais on trouve des chloroses frustes ». Cette affirmation de N. Fiessinger est reproduite, sous diverses formes par la plupart des observateurs : Aubertin, J. Hallé, Louis Ramond …

Quelle en est la fréquence ? Nous ne saurions le dire.

Les critères de la chlorose légère sont très différentes suivant les auteurs et il n’est pas discutable qu'ayant.

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désappris la chlorose, beaucoup de médecins laissent passer les chloroses légères sans les soupçonner.

Notre Maître M. Paul Chevallier pense que sans être très fréquente, la chlorose légère se voit encore assez souvent.

Peut-être même, dit-il, cette chlorose est-elle plus fréquente’aujourd’hui qu’elle ne l'était il y a vingt ans.

Il remarque que peu à peu les spécialités à base de fer ont été négligées ; elles ont passé de mode et sont maintenant remplacées dans la faveur des mamans par des extraits organiques d'animaux ou de plantes qui ne contiennet pas de fer ou seulement des traces infimes.

Mais l'hygiène et l’alimentation générale restent meilleures qu’elles n’étaient au milieu du XX: siècle. Entravée dans son développement par ces facteurs sociaux, la chlorose, chez les jeunes filles, ne peut plus qu’exceptionnellement arriver à son acmé, elle reste modérée et ce sont des formes atténuées et même des formes sans anémie que l’on voit aujourd'hui.