PRÉFACE

Les peuples qui ont vécu sur le globe terrestre dans le cours des temps historiques n'y ont pas séjourné sans laisser d'irrécusables traces de leur existence ; les événements auxquels ils se sont trouvés mêlés, les combats qu'ils ont livrés, les monuments qu'ils ont édifiés, les mœurs, les coutumes auxquels ils étaient soumis, apparaissent aux yeux de l'historien, par la découverte de ruines, de médailles ou de documents divers, qui lui permettent de faire revivre les civilisations du passé. Les anneaux des chevaliers romains recueillis dans le sable qui avoisine le lac de Trasimène, les hiéroglyphes de l'ancienne Egypte, les constructions de rinde ou du Mexique, sont des exemples de ces restes précieux qui, étudiés, compulsés et