LES

Âu mois d'août 1897, nous avons commencé notre première campagne de fouilles au mont Beuvray. Celui qui le premier avait su retrouver sur ce plateau désert les ruines de la cité populeuse, oubliée depuis plusieurs siècles, Gabriel Bulliot, en nous confiant le soin de poursuivre ses travaux, nous apporta l'appui de ses conseils. Il nous accompagna à Bibracte et pendant nos trois séjours ultérieurs sur la montagne celtique, il ne manqua pas de venir chaque année visiter le chantier des fouilles, sans se laisser arrêter, malgré son grand âge, par les difficultés d'accès et les conditions incommodes d'un cantonnement rustique. Précieuse collaboration d'un maître dont nous espérions alors profiter plus longtemps encore !

On trouvera dans ce mémoire l'exposé de nos explorations successives. Elles datent des années 1897, 1898, 1899 et 1901. Depuis lors les travaux sont restés interrompus, mais nous avons l'intention de les reprendre prochainement. A partir de 1901, la pioche du terrassier n'a ouvert qu'une seule fois le sol de la montagne : ce fut pour creuser, l'automne dernier, les fondations d'un cippe de granit, monument commémoratif élevé au sommet du plateau, par les soins de la Société Éduenne, à l'œuvre de Gabriel Bulliot et solennellement inauguré le 20 septembre 1903.

Nous nous bornerons à donner ici le compte rendu

complet de ces dernières fouilles. Il sera nécessaire de grouper quelque jour dans un ouvrage de synthèse, Tensemble des informations que les fouilles de cet oppidum ont apportées à la connaissance des antiquités celtiques, en les rapprochant des découvertes survenues depuis ces der* nières années, sur tous les points du vaste territoire des tribus gauloises.

L'archéologie comparée, grâce à Tabondance des matériaux dont on dispose aujourd'hui, permet de reconstituer sur des données sûres les principaux traits de la civilisation celtique, dont l'histoire, réduite à ses propres ressources, ne nous laisse entrevoir qu'une image incomplète. L'époque de l'occupation de Bibracte est particulièrement digne d'attention. Cette ville florissait aux temps qui ont précédé immédiatement la conquête romaine. Elle était encore populeuse quarante ans plus tard. Elle a vu s'accomplir, à ses dépens, la transformation profonde que le génie latin imprima à la race gauloise. L'archéologue classique et le préhistorien ont intérêt l'un et l'autre à bien la connaître.

Sans doute ) il y a de larges lacunes dans cette reconstitution d'une cité, à l'aide de vestiges matériels, trop clair-semés au gré de notre curiosité. Au jour de leur exode définitif, ses habitants ont eu le soin d'emporter dans leurs nouveaux foyers les moindres pièces de leur mobilier. L'explorateur en est donc réduit à glaner dans les ruines des demeures désertées, de menus objets le plus souvent fragmentés et incomplets. Les sépultures ne sont que de pauvres incinérations, dont l'indigence contraste étrangement avec la richesse des inhumations gauloises de la Marne, qui, dans l'ensemble, leur sont antérieures de deux ou trois siècles. Mais ces débris ont souvent la même valeur archéologique que des pièces entières. Grâce à l'abondance et à la richesse de nos collections muséographiques, tant en France qu'à l'étranger, on peut compléter facilement les documents recueillis à l'état fragmentaire. A l'heure actuelle,

on distingue assez bien entre les produits de l'industrie indigène et ceux que le commerce extérieur importait.

C'est précisément sur le commerce et l'industrie de la Gaule que les fouilles de Bibracte sont fertiles en informations et ce sont les questions que nous nous sommes particulièrement attaché à étudier. Toutefois, nous ne nous arrêterons pas ici au détail des discussions. Ayant eu déjà l'occasion d'aborder, dans quelques monographies spéciales divers sujets d'archéologie celtique et celto-romaine, numismatique, céramique, émaillerie, métallurgie, nous nous permettrons d'y renvoyer nos lecteurs *, en attendant que nous ayons le loisir de composer avec ces éléments un travail d'ensemble sur les fouilles du mont Beuvray.

On trouvera dans les planches jointes à ce mémoire plusieurs vues photographiques des constructions de Bibracte. Elles constituent une série de documents nouveaux. Rien de moins luxueux que la plupart de ces demeures, auxquelles la rusticité de l'appareil et l'absence de toute moulure ou sculpture impriment un caractère autre que celui des constructions gallo-romaines plus récentes. Il est d'autant plus intéressant d'en garder l'image qu'au mont Beuvray les fouilles sont remblayées, comme on sait, au fur et à mesure des travaux*

1. Voici la liste de nos publications qui se rattachent aux découvertes du mont Beuvray :

Les Vases peints gallo-romains du musée de Roanne, Extrait de laRev. archM., 1895, 1, p. 196.

Le Bélier consacré aux divinités domestiques sur les chenets gaulois. Extrait de la Rev. archéol., 1898, II, p. 63 et 245.

Inventaire général des monnaies antiques recueillies au mont Beuvray, de i867 à 1898, Extr. de la Rev. numismatique, 1899, p. 129.

Note sur Voppidum de Bibracte et les principales stations gauloises contemporaines. Extrait des Comptes rendus du Congrès international d'anthrop. et d'arch. préhistoriques, xii* session, Paris, 1900, p. 418.

Le Hradischt de Stradonic en Bohême et les Fouilles de ^Bibracte. Extrait du Congr. archéol. de Màcon, en 1899, Màcon, 1901, p. 119.

VArchéologie celtique en Europe. Extrait de la Revue de synthèse historique, n* 7, juillet-août, 1901.

L'Oppidum de fiidracle. Guide du touriste et de l'archéologue au mont Beuvray et au musée de Thôtel Rolin. Paris, Alphonse Picard, s. d. (1903).

Deux de ces mémoires ont été réimprimés dans ce volume, à la suite du compte rendu de nos feuilles.

Jusqu'à ce jour les objets mobiliers seuls avaient eu les honneurs de la reproduction. Il faut accorder le même privilège aux habitations. Gomme nous Tavons fait observer ailleurs, elles constituent les plus anciens spécimens connus de l'architecture civile sur le sol de la Gaule.

G'est un devoir pour nous d'adresser l'expression de notre gratitude à M. le baron Ghristian d'Âboville, propriétaire de la plus grande partie de l'enceinte, qui a bien voulu nous autoriser gracieusement à poursuivre les fouilles.

Tous les objets trouvés ont été donnés à la Société Éduenne ^ et sont déposés au musée de l'hôtel Rolin.

Outre quelques sondages en divers points, nos fouilles ont porté sur la partie centrale de l'oppidum, dans le Parc aux Chevaux, et sur une parcelle de terrain située au nord de l'ancien couvent des Gordeliers, en amont de la Corne Chaudron^ et connue sous le nom de Pàiure du Couvent,

Nous procéderons dans l'ordre suivant au compte rendu de ces explorations :