Atelier' d'un fondeur de bronze

A la fin du mois de septembre 1899, en déblayant le mur dont nous venons de parler, la tranchée amena, comme nous l'avons dit, une découverte que rien ne faisait prévoir, celle d'une case de fondeur qui se trouvait à deux mètres du mur, près de Tangle en pierres de taille. Ce petit atelier n'était entouré d'aucune substruction maçonnée^ Il avait été bâti en matériaux légers dont les traces avaient disparu, sans doute au cours de quelque travail de nivellement. Son emplacement restait néanmoins bien marqué par une sorte de fosse circulaire, remplie d'une terre noire, compacte, pétrie de charbons de bois et mêlée à de petites scoHes de bronze. Nous n'étions plus ici devant un atelier de forgerons, mais en présence d'une petite officine d'un fondeur de bronze. C'est ce qui résulte clairement de l'inventaire des nombreux et intéressants déchets retirés de cette fosse :

1® Un petit creuset en terre réfractaire à fond sphérique. Les parois calcinées et vitrifiées mesurent 7 à 8°^°^ d'épaisseur. Le diamètre intérieur n'est que de 30™"* (pi. XIX, 5).

2® Autre fragment de creuset similaire de même épaisseur, dont le fond contenait encore un résidu métallique de couleur verte qui ne peut être que du cuivre ou du bronze (pi. XIX, 6).

3^ Un fragment d'une de ces curieuses tablettes d'argile, que O. BuUiot a rencontrées dans les ateliers de la Come Chaudron et qu'il a considérées comme des moules à gaufre, à cause de leur ressemblance avec les gâteaux de ce nom. Nous avions déjà émis l'hypothèse que ces tablettes en terre réfractaire creusées d'alvéoles rectangulaires, disposées en échiquier, devaient être classées de préférence parmi les ustensiles de fondeurs ou d'émailleurs.

sans que l'on puisse d'ailleurs en préciser exactement remploi. Quoi qu'il en soit, ces creusets à alvéoles comptent parmi les vestiges industriels les plus caractéristiques de l'époque de Bibracte, puisque les fouilles de Stradonic en ont livré de semblables ^ Le fragment recueilli dans cette fouille (pi. XIX, 7) gisait à travers une masse de débris de charbons. Si menu soit-il, il n'en demeure pas moins tout à fait caractéristique et sa présence dans la case d'un fondeur fortifie notre opinion.

4* Un grand fragment de terrine d'argile, de forme circulaire. Diam. 32 cent. (pi. XIX, 9). Le rebord très épais de ce récipient est percé d'une ouverture tubulaîre.

5® Douze monnaies gauloises :

a) Denier éduen au type de la tête casquée et du cheval. Argent, 3 exemplaires. — Atlas^ pi. XVI, 5099 et 5138; Inventaire général j n®' 25 et 26.

b) Bronze coulé à légende segisv. 1 exemplaire. — Atlas , pi. VII, 4628 ; Inventaire général, n* 38.

c) Bronze coulé au taureau cornupète, 3 exemplaires. — AtlaSy pi. XVI, 5368 et 5401 ; Inventaire général, n* 34.

d) Bronze coulé, type dit à l'hippocampe, 1 exemplaire. — Atlas, pi. VII, 2935 ; Inventaire général, n*' 37.

e) Quatre bronzes coulés gaulois complètement oxydés.

6^* Une fibule en bronze, type de la Tène III (pi. XIV, 4). Ressort à' quatre spires, sans griffe. Porte-agrafe ajouré, arc aplati à sa naissance et gravé finement de quatre petites bandes guillochées, parallèles. Longueur 93"°°^. Cette fibule appartient au type connu sous la dénomination de fibule de Nauheim. L'ardillon est brisé.

7* Autre fibule en fer, oxydée. Type de la Tène. Le pied manque.

1. Joseph Déchelette, le HradiscfU de Stradonic et Uê Fouilles de Bibractey p. 33 et pi. II, flg. 17, 18 et 19.

8* Cinq annelets de bronze. Diam. de 10 à IS"". (PL XIV, types 35 à 44).

9^ Une tige de bronze légèrement cintrée. Chacune des extrémités se termine par un anneau (pi. XIV, 24). Le centre est percé d'une petite ouverture. Destination inconnue. Long. 51'

mm

lO*' Un manche de miroir en bronze. Type déjà décrit (pi. XIV, 20). Long. 32°^°».

11® Une demi-bague en bronze, à chaton de bronze.

12" Un couteau de fer, à soie; lame triangulaire à un seul tranchant (pi. XV, 3). Long. 165'

:mm

mm

13® Un grain de collier en ambre (pi. XX, 13). Diam. 17

14® Trois rondelles découpées dans des tessons de vases, dont une ornée de stries croisées. (Voir plus haut, page 41.)

15® Un petit fragment de poterie peinte. La pâte rougeâtre porte un engobe noir lustré sur lequel se détache un disque peint en rouge, encadré d'autres petits cercles formant bordure. Ce tesson est semblable par son décor à un de ceux de Stradonic, reproduits sur une des planches en couleurs de l'ouvrage de M. Pic [Ceohy na usvitiè dièjin, pi. XLIX, n® 18). La nuance de la peinture est la même que celle des fragments n®' 2-4 de cette planche.

16® Un col d'amphore, portant la marque CN]pHrL

(pi. XXII, 5). Cf. C. I. L., XIII, 10002, 396.

17® Une pierre ponce; un éclat de silex.

18® Plusieurs débris d'instruments en fer, douille, crochets, etc.

19® Un grain de collier, en verre bleu, rubanné de blanc, incomplet (pi. XX, 23).

Tel est rinventaire des nombreux objets retirés de cette fouille. On voit que notre fondeur était un orfèvre se livrant à la fabrication des menus objets de bronze dont nous avons retrouvé les déchets. Les petites dimensions de ses creusets confirment ces conclusions. On ne peut affirmer que cet artisan ait également pratiqué Tart de Témaillerie. Toutefois, d'après les découvertes de M. BuUiot, il semble que cette dernière industrie était exercée par des ouvriers fondeurs qui confectionnaient toutes sortes d'objets de bronze.