Balliot, Fouilles du mont Beuvrày, I, p

aval de Taqueduc, étaient en nombre suffisant pour exiger un approvisionnement d'eau considérable. L'aqueduc, souterrain à sa partie supérieure et sans doute libre à partir du haut du vallon de la Gome Chaudron, devait capter et assurer à ces ateliers le débit d'eau nécessaire à leur activité.

Au mois de juillet 1898, nous nous décidâmes à entreprendre une fouille au point où M. Bulliot avait abandonné cet aqueduc. Mais notre exploration est demeurée stérile ou plutôt elle n'a pu être poursuivie.

Après être descendu à une profondeur de quatre mètres environ, la rencontre d'une couche aquifëre nous a obligé d'abandonner les travaux. Le terrain déblayé, sorte de terreau noir, était mélangé de grosses pierres, de débris de poteries antiques grossières et de cendres. A 1™50 de profondeur, on a recueilli un denier consulaire en argent de la gens Aburia (G. Aburius Oeminus, n^ 1 du recueil de M. Babelon), frappé en Tan 129 avant Jésus-Christ. Mais tout à côté se trouvait un débris de vase à vernis plombifère, non pas antique, mais du moyen âge. Ce débris indiquait un remaniement du sol qui remonte à l'occupation de cette partie de l'oppidum par les moines Cordeliers.

La fouille ne pourrait être reprise sur ce point qu'après une période de sécheresse assez longue pour tarir la petite nappe d'eau qui nous a obligé à arrêter les travaux.

B. -^ Sondages dans la Pâture de V Écluse et près de la Fontaine Saint^Pierre.

Nous devons mentionner ici pour mémoire : 1* un petit sondage pratiqué en 1899, près de la Fontaine Saint-Pierre, sondage qui a amené la découverte de vestiges de construction formant une petite case disposée en quadrilatère irrégulier. Cette exploration ne nous a rien donné. Les substructions étant en mauvais état de conservation et le

tracé des murs assez confus, nous avons abandonné la fouille après avoir reporté sur le grand plan de Bibracte le tracé des maçonneries déblayées.

2^ Deux autres sondages dans la Pâture de TÉcluse, au nord de la métairie du Parc aux Chevaux, Tun à la courbe de niveau 765, l'autre à la courbe 750 du plan ci-joint. Ces tranchées ne sont que des amorces pour des fouilles ultérieures ; elles ont démontré Texistence d'habitations maçonnées dans la Pâture de TÉcluse qui n'a pas encore été explorée. Deux monnaies de la République romaine ont été recueillies près des vestiges de la cote 750, l'une de la

Fia. 6.

gens Volteia (Babelon, 3, tête de canard comme symbole), frappée vers l'an 88 avant Jésus-Christ ; l'autre de la gens Tituria {ibid.^ 1 ou 2 ; le monogramme ou la palme manque) frappée à la même date. Dans le voisinage ont été recueillis une meta de moulin à bras en lave (fig. 6) et deux bronzes coulés, au taureau cornupète, l'un au type n"" 34 de notre Inventaire y l'autre au type n^ 36.

G. — Sondages dans le champ de la Chaume.

En explorant une terre labourée située au sud de la Terrasse et, par conséquent, presque contiguë au rempart, nous avons remarqué de petits débris de creusets en terre réfractaire, réduits à l'état de menus fragments, et de nombreux éclats de scorie vitrifiée. Nous avons fait ouvrir plusieurs tranchées sur toute la surface du champ, sans découvrir aucun autre vestige que de nombreux fragments de ces mêmes creusets et scories. Quelques*unes de ces dernières ressemblent à des culots de verre rouge, dont la nuance est à peu près conforme à celle des émaux découverts par M. Bulliot. Cependant aucune trouvaille caractéristique ne nous autorise à croire que des ateliers d'émailleurs aient été établis sur ce point de l'oppidum. Les ouvriers qui ont exercé là leur industrie devaient travailler en plein air ou plutôt sous des abris en matériaux légers, car nous n'avons reconnu la trace d'aucune construction. La poterie, les monnaies, les objets de métal faisaient défaut. En somme, cette fouille ne nous a pas procuré de résultat précis, et nous ne pouvons encore savoir à quelle corporation appartenaient exactement les artisans dont nous retrouvons en cet endroit les creusets fragmentés en menus débris par les travaux de labour.

Résumons en quelques pages Tensemble des observations archéologiques dont nous venons d'indiquer le détail.

Nous avons à peine besoin de faire observer que ces nouvelles explorations confirment pleinement les conclusions générales formulées au sujet de l'oppidum éduen par Gabriel Bulliot. Sur plusieurs points nous avons ouvert à notre tour le sol de cette ville gauloise. Dans la Pâture du

Couvent, au-dessus des loges de fondeurs de la Corne Chaudron, serrées le long de la grande voie, s'est rencontré un nouvel atelier. Plus important par ses dimensions que tous ceux déjà connus, il nous montre à quel degré très avancé de développement l'industrie sidérurgique était parvenue chez les Éduens. Un atelier pour l'exploitation du fer constituait déjà une sorte de petite usine, nécessitant un corps de bâtiment d'une longueur de quatre-vingts mètres. Beaucoup plus modestes sont les officines des fondeurs de bronze. Il semble que ceux de Bibracte se soient surtout adonnés à la fabrication de menus objets, clous émailllés, fibules, anneaux, petits ustensiles. Livraient-ils aussi au commerce de grands ouvrages de chaudronnerie, vases, situles et autres pièces de vaisselle ? Les fouilles ne nous en donnent pas la certitude matérielle, mais comme nous trouvons à cette même époque des récipients de bronze ou de cuivre qui appartiennent en propre à l'industrie gauloise, il est permis de croire qu'un centre de fabrication de l'importance de Bibracte n'est pas resté étranger à cette production.

Sur le plateau du Parc aux Chevaux, les nouvelles fouilles nous ont procuré un spécimen curieux et bien conservé d'une métairie, et comme tous les types des constructions de Bibracte sont d'origine italique, nous pouvons étudier ici, en territoire éduen, les dispositions d'une petite villa rustica romaine du début de l'époque impériale, alors que sur le sol même de la Péninsule, les habitations appartenant à cette époque sont extrêmement rares.

Enfin le petit balnéaire du Parc aux Chevaux se place, de son côté, dans l'ordre d'ancienneté, en tête des très nombreux thermes que la période impériale a laissés sur le sol de la Gaule. On retrouve déjà dans ce modeste édicule les parties essentielles des grands établissements de date ultérieure et notamment l'emploi de l'hypocauste supendu sur des pilettes de briques. Ce dispositif était alors, à Rome

même, une véritable nouveauté, puisque l'invention en était due à un contemporain de Cicéron.

Notre balneum ne peut dater que de l'époque de César ou de celle d'Auguste. Durant l'hiver qui suivit la prise d'Âlésia, deux légions installèrent à Bibracte leur quartier d'hiver. Le proconsul lui-même vint s'y reposer de ses fatigues. Son questeur, Marc-Antoine, l'accompagnait. Le vainqueur de Vercingétorix quitta l'oppidum le 31 décembre 52, pour réprimer un mouvement offensif des Bituriges, mais il y revint quarante jours plus tard pour y passer encore dix-huit jours, sa seconde villégiature ayant été interrompue par une querelle survenue entre les Bituriges et les Carnutes. D'autre part, nous savons que des négociants romains suivaient l'armée de César. Bibracte, centre commercial et industriel de premier ordre, était naturellement désignée comme un des plus importants entrepôts du commerce italique, auquel la conquête de la Qaule, définitivement accomplie, assurait de nombreux et larges débouchés. Il ne serait donc pas impossible que quelques-unes des constructions établies au Parc aux Chevaux, sur le plan des constructions romaines, et notamment notre petit balnéaire, aient été édifiées non pas par des Gaulois mais par des Romains.

L'occupation de la métairie et de l'atelier de forgerons s'est prolongée jusqu'à l'abandon de l'oppidum, comme l'indique la présence de fragments de poteries sigillées, appartenant au temps d'Auguste. On se contentait jadis d'interroger les trouvailles monétaires pour déterminer la date approximative des stations gallo-romaines. Aujourd'hui que les études de céramographie romaine sont beaucoup plus avancées, nous nous trouvons, surtout pour les premiers temps de l'époque impériale, en possession d'un chronomètre nouveau, qui doit nous aider à contrôler les résultats obtenus à l'aide des monnaies. En ce qui concerne celles-ci, nous avons pu accroître de 153 exemplaires nouveaux (non

compris les pièces trustes), le médaillier bibractien de la Société Éduenne. Or, la composition de ce nouvel appoint confirme une fois de plus les constatations indiquées par M. BuUiot, dàs Torigine des fouilles, en 1867, et précisées par M. de Barthélémy : les monnaies les plus récentes sont encore les mêmes bronzes des colonies de Vienne et de Nimes.

Interrogeons, d'autre part, les marques de potier. Cellesci appartiennent toutes aux fabricants d'Arezzo, car l'industrie de la poterie sigillée n'était pas encore exploitée sur le territoire gaulois. Elles sont au nombre de sept. Si nous éliminons la marque Eros^ simple nom d'esclave dont le maître n'est pas indiqué et qui ne saurait par conséquent se prêter à des comparaisons significatives, il nous reste les six estampilles suivantes :