CHAPITRE VII

Superstitions.

Le pire des charlatanismes, et le plus funeste de tous est, à coup sûr, celui qui, spéculant sur la crédulité du public, exploite son amour naturel du merveilleux, et profite de l’ignorance pour inventer et propager des sujets chimériques d’espoir ou de terreur..

- Les' uns trafiquent au nom d’une divinité quèlconque, les autres se prétendent ministres de Satan ; nous les appelons tous les Charlatans du Préjugé.

Plus se répandent chez les hommes les lumières de la science et moins a de prise sur eux la croyance au surnaturel. Les gens sensés n’admettent plué que ce qu’ils voient, ce qui se raisonne et s’explique, et font fl de ces superstitions ridicules, que des fourbes intéressés nous ont transmises d’âge en âge.

Certains préjugés, dit Chénier :

Sucés avec le lait

Deviennent nos tyrans jusque dans la vieillesse.

La Foi.

Ceux-là mêmes qui nous imposent une croyance aveugle sont-ils bien convaincus ?

Chez la courtisane Émilia, raconte 'Voltaire (d’après le cardinal Bambo), Pic de La Mirandole, passé maître en sciences cabalistiques, rencontra le pape Alexandre VI (ce marchand d’indulgénces), pendant que la trop fameuse Lucrèce, fille du saintpère, était en couches, et qu’on se demandait à