LA FOI

Rome si l’enfant était du pape ou de son fils le duc de Valentinois ou du mari de Lucrèce, Alphonse d’Aragon, qui passait pour être impuissant.

— Pic ! dit le pape à l’astrologue, qui crois-tu le père de mon petit-fils?

— Votre gendre, parbleu !

— Eh ! comment peux-tu croire cette sottise ?

— Par la foi !

— Ne sais-tu point qu’un impuissant ne fait pas d’enfants?

— La foi consiste à croire les choses impossibles, reprit Pic; de plus, l’honneur de votre maison exige que le fils de Lucrèce ne passe pas pour le fruit ,d’un inceste. Vous me donnez à croire des mystères plus incompréhensibles : n’exigez-vous

pas que j’admette qu’un serpent a parlé et que, depuis, tous les hommes sont damnés ; que l’ânesse de Balaam discourait avec éloquence, que les murs de Jéricho tombèrent au son des trompettes, etc., etc.?

En entendant cette kyrielle de toutes les choses admirables qu’il croyait, Alexandre, pris d’un fou rire, tomba dans son fauteuil !

— Je crois tout cela, fit-il, car je sens bien que je ne puis être sauvé que par la fol, ne pouvant l’être par mes œuvres.

— Ah! saint-père, répondit Pic, vous n’avez nul besoin ni d’œuvres, ni de foi : c’est bon pour les profanes comme nous. Vous qui êtes vice-Dieu, vous pouvez croire et faire tout ce qu’il vous plaira ; vous avez les clefs du Ciel, et saint Pierre n’oserait vous en fermer la porte au nez. Mais, moi, j’aurais besoin d’une puissante protection, si, n’étant qu’un pauvre prince, j’avais couché avec ma fille, et si je m’étais servi du stylet et de la cantarella aussi souvent que Votre Sainteté.

Alexandre entendait raillerie :

—Parlons sérieusement ! dit-il, quel mérite pensestu qu’on ait à dire à Dieu qu’on est persuadé de ce dont on n’est pas certain ? Quel plaisir cela peut-il faire à Dieu?... Entre nous, dire qu’on croit ce qu’il est impossible de croire, c’est mentir!