MADAME BERNARD, MADAME FOURCHAMBAULT

BLAnCHE, riDe bourse de quêteuse dans la main. Madame Bernard leur montre le canapé ; elles s'y asseyent toutes les deux ; madame Bernard s'assied elle-même sur la chaise à côté.

Pardonnez-moi mon indiscrétion, madame. J'ai, depuis un mois, l'honneur d'être dame patronnesse de l'orphelinat Saint-Joseph, et l'un des privilèges de ma charge est do forcer une porte qui ne s'ouvre, je le sais, que devant la charité.

J'ai déjà donné, madame, pour l'œuvre que vous patron-

54 LES FOURCIIAMBAULT.

nez, mais il ne sera pas dit que vous vous serez dérangée inutilement.

MADAME FOIJRCHAMBAULT.

Je n'attendais pas moins de votre générosité, madame. On m'a tant parlé de vous ! Nous aimons toutes deux beaucoup une jeune personne très-intéressante, mademoiselle Letellier, à qui j'ai le plaisir de donner l'hospitalité.

MADAME BERNARD, se levant brusquemeot, d'une voix sourde :

Madame Fourcliambault?

MADAME FOURCIIAMBAULT, se levant aussi.

Moi-même, madame. Permettez-moi de vous présenter ma fille.

MADAME BERNARD

Mademoiselle Blanche.

BLANCHE

Qui avait une envie folle de vous connaître, madame, après toutes les louanges que Maïa nous a faites de vous.

On se rassied.

MADAME BERNARD, tlomiDant son trouble.

J'aimerais mieux qu'elle me louât moins et qu'elle vînt me voir plus souvent. Elle me néglige un peu depuis votre installation à Ingouville.

Vous la verrez probablement aujourd'hui, car nous passons la journée au Havre, où nous avons couché. Nous dînions hier, en gala, à la préfecture, et nous allons ce soir au théâtre dans la loge du préfet. Permettez-moi à ce propos de vous annoncer le mariage de ma fille avec le jeune baron Rastiboulois.