SCÈNE VI MADAME ROUSSEL, JACQUES

JACQUES) retenant madame Roussel.

Et... VOUS nous restez encore quelques jours?

MADAME ROUSSEL

Moi? trois ou quatre. Je ne puis pas rester plus longtemps et puis j'étais venue voir comment allait Cécile, je Tai vue; il 'faut que j'aille retrouver mes plus jeunes enfants qui ont besoin de moi... Cela m'attriste toujours de la quitter, 'mais moins cette fois peut-être que les autres et puis j'ai encore trois beaux jours ; mon gendre part ce soir, mais je suis un chaperon suffisant, vous viendrez nous voir souvent et nous causerons comme à chacun de mes voyages; vous savez que je vous aime beaucoup.

JACQUES

Vous êtes mille fois trop bonne.

MADAME ROUSSEL

Oui, j'ai un faible pour les hommes bien élevés, ou plutôt d'une nature élevée comme vous êtes; on sent à vous voir que vous êtes incapable d'une action seulement indécise; ce n'est pas vous qui vous trouveriez jamais dans une situation équivoque ! enfin vous êtes pour moi le type de l'honnête homme. Pour ma pauvre Cécile qui le méritait bien, c'est un mari comme vous qu'il eût fallu.

JACQUES

Je suis confus, je vous assure et surtout très reconnaissant. Madame Darnay est en effet la nature la plus élevée et la plus fine que j'aie connue ; mais vous

venez de dire que vous quittiez madame votre fille avec plutôt moins de tristesse que les autres fois. Vous m'étonnez. Je la trouve, au contraire, ces jours-ci, changée, préoccupée, soucieuse.

MADAME ROUSSEL

Oui, c'est vrai, mais cela ne durera pas. Vous devinez sans doute la cause de ses ennuis.

JACQUES

La conduite du capitaine n'est pas des plus satisfaisantes.

C'est vrai ; mais il n'a pas tous les torts. Cécile n'était pas tout à fait faite pour le comprendre et elle s'est conduite de façon à lui faire trouver bien des excuses.

JACQUES

Vous êtes la seule personne que j'aie entendue traiter les choses de cette façon.

MADAME ROUSSEL

C'est que je suis la seule aussi à les connaître. Ce que je vous dis là, je viens de le dire à ma fille et elle-même a été obligée d'en convenir. C'est même un peu pour cela que vous me voyez partir sans inquiétude.

JACQUES

Mais enfin, le capitaine...

MADAME ROUSSEL

Quoi? Vous croyez comme toute la ville qu'il partira ce soir avec sa chanteuse et qu'après les manœuvres il l'installera ici et ne la quittera plus ! oui 1 Eh bien, moi, je vous fais un petit pari. C'est que ce soir mon gendre la laissera ici se morfondre et que dans quinze jours, à son retour, il sera le plus fidèle des maris.