CHAPITRE Xlll
De tout temps les tabletiers ont fabriqué des tabatières de luxe et des tabatières d'un usage courant.
Les premières, quoique riches et travaillées comme des bijoux, ne sont pourtant pas les plus curieuses. Sans aucune valeur intrinsèque, pour la plupart, les tabatières populaires offrent, au contraire, un réel intérêt, en ce que souvent leur forme ou leur ornementation les fait passer à l'état de documents historiques.
On va voir d'ailleurs, par ce qui suit, combien ces tabatières sont nombreuses et variées.
Vue du palais du Tribunal — Exergue explicatif, sur une tabatière en poudre d'écaillé moulée et teinte.
Le tribunat fut institué sur la proposition de Sieyès le 22 frimaire an YIII (13 décembre 1799). Son rùle consistait à discuter les lois eonlradictoirement avec les orateurs du gouvernement, à signaler des abus ou proposer des améliorations.
Les tribuns, d'abord au nombre de cent, réduits à cinquante en 1802, étaient élus par le Sénat et siégeaient au Palais-Royal.
Napoléon fit supprimer le tribunat par un sénatus-consulte de 1807.
Parmi les autres vues exécutées sur tabatières en écaille moulée nous citerons les variétés suivantes :
Vue du château de Saint-Cloud du côté de Paris.
Vue du Palais des Beaux-Arts.
Les nouveaux bâtiments du Palais-Royal .
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Bonaparte. — Tabatière en poudre d'écaillé moulée, offrant sur le couvercle le portrait de Bonaparte, premier consul. Buste, habillé, de profil à droite, la tête laurée.
Après la bataille de Marengo et surtout à la paix d'Amiens, la gloire de Bonaparte semblait à son apogée. Le jeune général, admiré de tous, était partout acclamé et sa présence e.Kcitait dans les masses un enthousiasme indcscriptil)le.
Couronnement de l'impératrice Joséphine p.\r Napoléon. — Légende d'une tabatière carrée, en corne repressée. L'Impératrice est agenouillée et l'Empereur lui pose la couronne sur la tête.
La cérémonie du sacre de l'empereur Napoléon et de l'impératrice Joséphine eut lieu le 2 décembre 1804. Pie VII était venu de Rome tout exprès. Après l'onction de l'huile sainte, au moment où le Pape, tenant la couronne, s'approchait de l'Empereur, celui-ci la lui prit des mains et la posa lui-même sur sa tête, puis il couronna l'Impéi-atrice prosternée devant lui.
Napoléon l'', empereur des Français, né le lo août 1769. — Joséphine, Impératrice, née le 24 juin 1768. — Légende d'une tabatière en carton verni. Bustes de profil, à gauche.
Le sacre de Napoléon et de Joséphine remonte au 2 décembre 1804 et la boîte dont nous parlons est contemporaine de cet événement.
Napoléon premier, empereur et roi. — Légende d'un dessus de tabatière, en repoussé, signé Gaspard. Napoléon, monté sur un cheval fougueux richement caparaçonné, porte l'uniforme des chasseurs de la garde, avec le grand cordon de la Légion dhonneur ; son manteau, attaché aux épaules, est soulevé par le vent ; de la main droite il semble désigner une place forte, visible dans le lointain.
L'idée de figurer sur un cheval qui se cabre appartient à Napoléon^ En 1798, à la paix de Gampo-Formio, le général Bonaparte revint à Paris, où il fut l'objet, des plus vives acclamations. A cette occasion David voulut le représenter à cheval au pont d'Arcole ou de Lodi : « Non, répondit Bonaparte, j'y serais avec toute l'armée, représentez-moi de sang-froid, sur un cheval fougueux, » (DeNorvins, Histoire de Napoléon.)
Le Français respecte le courage malheureux [Bataille de Marengo). — Exergue d'une tabatière en carton verni , décorée par impression. Napoléon à cheval, accompagné d'un guide, salue un militaire autrichien blessé, porté par trois soldats de sa nation.
Après la bataille de Marengo, Napoléon, voyant passer un convoi
LES TABLKÏIERS ET LES TABATIÈRES POPCLAIRES 201
de blessés autrichiens, se découvrit en disant : Honneur au courage malheureux. Le palais de Versailles possède un tableau peint par Debret, en 1806, rappelant un épisode analogue qui se serait passé le 6 novembre 180o. La Notice historique des peintures et sculptures du musée de Versailles, s'exprime ainsi en parlant du tableau de Debret :
« Les prisonniers autrichiens, en défilant devant l'Empereur, témoignaient un extrême empressement de le voir. Ils se rappelaient qu'un jour, à l'armée d'Italie, dans une circonstance pareille, voyant passer devant lui des chariots remplis d'Autrichiens blessés, il avait ôté son chapeau en disant : « Honneur au courage malheureux. » {Journal des Débats du lo brumaire an XIV.)
180o. — Tabatière en buis repressé, offrant sur le couvercle un sujet allégorique à la bataille d'Austerlitz. Légende : Immotus concurre vidit. Il a vu sans effroi leurs violents ef/'orts. Dans le champ, en haut, au milieu d'une couronne de lauriers , le soleil rayonnant. L'aigle de France couronné déchire de son bec l'aigle à deux têtes de Russie et tient entre ses serres l'aigle d'Autriche renversé. A gauche, sur le devant, fuit un lion, et dans le fond, le léopard d'Angleterre, derrière la mer couverte de vaisseaux, semble regarder tranquillement cette lutte. Exergue : Bataille des trois Empereurs,
Il existe une autre variété de ce sujet.
La bataille d'Austerlitz est une des plus glorieuses de l'Empire, tant au point de vue de la conception que sous le rapport des résultats. Le !2 décembre 180o, jour anniversaire du couronnement de l'Empereur, par un beau soleil d'hiver, l'armée française, forte de 65,000 hommes, défit 95,000 Austro-Russes. Ces derniers perdirent 15,000 hommes tués, noyés ou blessés et 20,000 prisonniers; les Français eurent à regretter 7,000 braves.
Le surlendemain de la bataille, l'Empereur d'Autriche eut une entrevue avec Napoléon dans une modeste cabane près d'un feu de bivouac (Thiers).
CuEVAL D'LNCQEFDt; MAMELucK. — Excrguc d'uuc tabatière en poudre d'écaillé moulée, teinte en gris, représentant un Mameluck tenant par la bride un cheval fougueux.
1806. — Tabatière en carton verni, décorée en noir par impression, sur fond jaunâtre. Dessous, un épisode de la bataille de Rivoli. Sur un poteau, à droite, on lit : Route de Rivoli. Dessus, l'entrevue
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<le Napoléon et de l'empereur d'Autriche, deux jours après la bataille d'Austerlitz.
Sous 1(^ couvercle, en dedans, le buste de Napoléon, en costume du sacre, la tr-te laurée, bordé d'un cadre à feuilles de laurier; derrière, Diogùne debout, semble dire par le geste de sa main gauche : Enfin, j'ai trouvé un homme. La main droite du philosophe appuyée sur le sommet du tableau tient une lanterne ouverte; évidemment, il vient dt^ létoindro. A droite, sur une colonne, sont inscrits les noms de diverses Itatailles : Arcole , Mantoue, Momlooi, Millesi'mo, Montenolte, Castiglione, etc. Sur l'épaisseur de la boite et circulairement, défilent des militaires de toutes armes.
Le village de Rivoli, à 2:2 kilomètres de Vérone, est à jamais célèbre par la victoire qu'y remporta le général Bonaparte, contre les Autrichiens, le 14 janvier 1797,
Quarante-huit heures plus tard, un nouveau succès obtenu à la Favorite, valait au jeune vainqueur la reddition de Mantoue et la possession de l'Italie. Par des combinaisons pleines de génie et des marches forcées qui dépassaient en rapidité celles des légions de César, Bonaparte, malgré l'effrayante infériorité du nondjre, anéantit plusieurs armées en les attaquant tour à tour, àl'improviste.
La grande victoire de Rivoli, suivie de celle de la Favorite, mit fin à la campagne de 179G. « Tel fut, dit M. Tliiers, le dernier acte de cette opération jugée par les militaires une des plus extraordinaires dont l'Histoire fasse mention. »
Arcole, 1796. — M.\rexgo, 1800. — Alsteri.itz, 1805. — Iéna, 1806. — Légende d'une tabatière en carton verni, ornée du portrait de Napoléon V, exécuté en noir par impression, rehaussé en couleur. Buste de face, en uniforme de colonel des chasseurs de la garde ; tête de trois quarts à gauche, coiffée du petit chapeau.
En 1806, Napoléon touchait au faite de sa gloire; la nation Tacclaniait avec ivresse et le regardait comme un génie extraordinaire.
'2:j juin 1807. — Entrevue des e.mpereuhs de France, d'Allemagne ET DE Russn:. — Exergue explicatif d"une tabatière en écaille moulée figurant YEidremie de Tilsill. Dans un pavillon placé au milieu du Nii'iiien sont, à gaudie. Napoléon et Alexandre s'embrassant et,
à droite, le roi de Prusse. Derrière le pavillon, à gauche, une seconde tente, et une troisième sur le devant à droite ; dans l'une et dans l'autre des officiers. De chaque côté, au delà du fleuve, des soldats rangés en bataille et sur le premier plan, deux barques portant : celle de gauche, le drapeau de la France; celle de droite, celui de la Russie.
L'empereur d'Allemagne n'assista pas à Tentrevue de Tilsitt, comme l'indique par erreur l'exergue de cette pièce.
Le Triompue de Trajax. — Kxergue d'une tabatière en buis repressé. Napoléon en costume romain et armé du sceptre est traîné dans un char à quatre chevaux que conduit la victoire, tenant devant lui une palme et une couronne. Derrière le char. Minerve debout élève son bouclier au-dessus de la tète de l'Empereur. En haut, un génie brûlant de l'encens et semant des fleurs ; à droite, une étoile rayonnante. Légende : Veni(, Vidit, Vieil. (Il est venu, il a vu, il a vaincu.)
Pour fêter le retour de la Grande Armée, il y eut dans tous les théâtres de l^aris des spectacles gratis. « Le parterre, l'orchestre et les principaux rangs de loges et de galeries étaient réservés à la garde impériale. L'Opéra donna le Triomphe de Trajan... Cet opéra n'était autre qu'une série d'allusions ingénieuses à la gloire de Napoléon... Au moment du triomphe, quand l'Empereur romain apparaissait sur un char traîné par quatre chevaux blancs, ce n'était pas Trajan qu'on applaudissait, c'était Napoléon. » (Imbert de Saint- Amand. La cour de Vimpératrice Joséphine, p. 401.)
1807. — Espion prussien pris par les Français a la b.\taille d'Iéna. — Exergue d'une tabatière en carton verni. Le sujet, exécuté par impression et colorié sur fond d'or, représente un paysan près de deux hussards dont l'un à cheval et l'autre appuyé contre un tertre ; au fond, un paysage ; à droite des militaires préparant la cuisine.
Les Prussiens ont toujours été habiles à se garder en temps de guerre ; ils ont su s'entourer d'espions et se renseigner sur les forces, la situation et les intentions de leurs ennemis.
Le rôle d'espion, méprisé en France, a été relevé en Prusse, au point d'être confié, dans la dernière guerre de 1870-1871, à des officiers de mérite qui ont obtenu ainsi de l'avancement et des distinctions honorifiques.
En 1807, le jour de la bataille d'Iéna, un espion prussien fut pris par des cavaliers français. Le fait dut avoir dans l'armée un certain
retonlissemcnt. pour (ju'uiin tabatière en ait perpétué le souvenir. Le malheureux paya vraisemblablement de sa vie son dangereux nu-lier.
Tabatilire au docteur Gall. (Voir le Livre des Colleclionneurs, p. 203.)
On pourrait ajouter les lignes suivantes :
François-Joseph Gall, né à Trcfenbrunn (grand- duché de Bade) en 17o8, mort en 1828, commença ses études à Strasbourg et les finit à Vienne où il se fit recevoir docteur en 1785. Après divers voyages, il vint à Paris en 1807. Il y développa dans les salons et dans des cours publics son fameux système auquel il dut bientôt la célébrité. L'auteur reconnaissant de l'enthousiasme qu'il soulevait se fit naturaliser Français.
Gall place les qualités morales au sommet de la tête, les facultés intellectuelles à la partie antérieure et les facultés animales et grossières derrière et sur les côtés. Ces principes généraux paraissent justes, mais lorsque le savant docteur admet 27 facultés fondamentales, et qu'il veut les assigner à autant de parties saillantes du crâne, on sent combien d'erreurs doit amener une méthode si pleine d'incertitude. Ses partisans eux-mêmes ne sont pas d'accord sur la place et le nombre des organes et sur la classification des facultés. Toutefois on doit rendre à Gall, celte justice, qu'il a fait faire d'importants progrès à l'anatomie et à la physiologie du cerveau.
Blague a tabac, en cuivre repoussé garni de cuir. Elle représente Napoléon en pied, portant le costume de colonel des chasseurs de la garde (guides), entouré de drapeaux et autres attributs militaires. Légende : Napoléon le Grand.
Costumes de 1789 à 1808. — Tabatière en carton verni, figurant une suite de caricatures dessinées dans le goût de Cari Vernet, en noir, sur fond mordoré. Au centre, on lit : Quel est le plus ridicule, ou liapprochemenl et contraste des costumes dejjuis 1789.
lY
1808. — Tabatière d'écaiile ornée sur le couvercle, d'un repoussé figurant huit bustes groupés, à gauche, du roi d'Espagne, de la Reine, des Infants et Infantes. Sur le bord du dernier buste à droite. Paroy spt {sculpsit) (0,064). Légende : Familia Real Espana (Famille royale d'Espagne).
Les huit bustes représentent les personnages dont les noms suivent :
Charles IV, né à Naples le 1:2 novembre 1748, roi d'Espagne et des Indes, le 14 de'cembre 1788, décédé à Naples le !20 janvier 1819.
Louise-Marie-Tiiérèse DE Parme, reine d'Espagne et des Indes, née le 9 décembre 1751, mariée le 4 septembre 186o, à Charles IV, décédé à Naples le ^ janvier 1819.
Fi^rdinand-Marie-François de Paule, prince des Asturies, fils aîné du Roi, depuis Ferdinand VII, né le 14 octobre 1784, décédé le 2"' septembre 1833.
Cuarles-Marie-Isidore (don Carlos), second fils du Roi, né le 29 mars 1788.
François de Paule (Antoine-Marte), troisième fils du Roi, né le 10 mars 1794.
CuARLOTTE-JoAcniME, fille du Roi, née le 2o avril 1773, mariée le 9 janvier 1790 à Jean-Marie-Joseph-Louis, prince régent du Brésil, né le 13 mai 1767.
Marie-Louise-Josépoine, seconde fille du Roi, née le 6 juillet 1782, reine régnante, le 2 août 1801, de l'Etrurie qu'elle céda à Napoléon le 27 octobre 1807.
Marie-Isabelle, infante d'Espagne, née le 5 juillet 1789.
Le 17 mars 1808, un soulèvement éclata à Madrid et le surlendemain le roi Charles IV abdiqua en faveur de son fils le prince des Asturies, proclamé Ferdinand VII. Vers la fin du mois suivant, toute la famille royale se rendit à Bayonne où se trouvait Napoléon. Charles IV ayant protesté contre son abdication, Ferdinand remit la couronne à son père. Cette famille n'en fut pas moins internée en France jusqu'à la chute de l'Empire. Le 6 juin 1808, Joseph, alors roi de Naples, fut proclamé roi des Espagnes et des Indes.
1809. Oui, je suis Français. Exergue d'une tabatière en buis repressé
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à chaïul, tloublt'C (J'écaille. Le sujol rappelle un épisode anecclotiquc <le la guerre d'Allemagne. A droite, l'Empereur accompagné de trois officiers généraux ; à gauche et devant eux. un jeune soldat croise la Jiaïonnelte.
Ce sujet a été dessiné et gravé par Yernot. Au-dessous du titre : Oui, je suis Français, on lit : « Le 8 octobre 1809, Napoléon en habit bourgeois ainsi que quelques généraux visitant le camp de Semering, montagne à vingt lieues de Vienne, rencontra un jeune conscrit H l'interrogea ; ce jeune soldat lui répondit qu'il était né dans les Pyrénées : Quon désarme cet homme et quon le pende, dit l'un d'eux dans un moment de gaité... Oui, je suis Français, répète le conscrit, en croisant la baïonnette... On le détrompe, on le félicite, et ce fut le gousset bien garni qu'il rejoignit son régiment. »
Napolkon, empereur et roi. Joséphine, imi'ératrice et reine, 1809. Légende d'un repoussé olTrant les bustes accolés, à gauche de Napoléon et de Joséphine. L'Empereur est représenté avec les attributs de la force, de la gloire et de la puissance. Sa tète est laurce et surmontée d'une tête d'aigle, tenant dans son bec les foudres de Jupiter; ses épaules sont couvertes d'une peau de lion dont les pattes forment un nœud sur la poitrine ; à côté une massue. L'Impératrice porte une robe à collerette fraisée. Un diadème et trois grandes plumes ornent ses cheveux. Sur le bord du bras de l'Impératrice : Paroy.
Dianictre de la boile. 0,083. Diamètre du médaillon, 0,070.
Tabatière d'écaillé, ornée d'un repoussé ayant pour exergue : yapoléon blessé à Ralisbonne le 20 avril 1809. L'Empereur, entouré <le ses soldats, a le pied gauche à l'étrier, tandis que le chirurgien Ivan, un genou en terre, termine de panser le pied droit. Sujet tiré du tableau de Gautherot, exposé au Salon de 1810.
C'est le 23 avril que Napoléon fut blessé devant Ratisbonne et non le 20, comme l'indique par erreur l'inscription.
L'armée française faisait le siège de Ratisbonne et se préparait à l'assaut. L'Empereur s'était arrêté sur un plateau découvert, accom- [lagné du maréchal Lannes, lorsqu'une balle morte l'atteignit au pied droit. Il fut pansé par le docteur Ivan, chirurgien major des ^M-enadiers de la garde. « Le bruit se répand rapidement que l'Empereur est blessé et bientôt il est entouré de 13,000 soldats de toutes firmes.
« Le premier besoin de Napoléon est de répondre à tant d'amour
et d'aller tranquilliser l'inquiétude de l'armée. Tl monte à cheval ; des roulements de tambour prolongés sur la ligne rappellent le soldat dans les rangs. Il les parcourt et reçoit partout les expressions de la plus vive joie, du plus ardent dévoùmcnt. » (Général Pelet. Mémoires sur la guerre de 1809.)
Napoléon P'", empereur des Français, roi d'Italie, né le 15 août 1769. Marie-Louise , arcuiduchksse d'Autriche, impératrice, née le 12 décembre 1791. Légende d'une tabatière en carton verni, décorée en noir par impression. A gauche, l'Impératrice en costume d'apparat ; la tête coiffée du diadème et de la couronne fermée ; à droite. Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde.
Le renouvellement du mariage civil eut lieu le 1®'" avril 1810, dans la grande galerie de Saint-Cloud, en présence de la cour impériale. Le mariage religieux se fit le lendemain au Louvre, avec une magnificence comparable à celle du couronnement. De nombreuses fêtes s'organisèrent à Paris.
Dans un bal donné par le prince de Schwarzenberg, ambassadeur d'Autriche, le feu prit aux tentures et occasionna de grands malheurs. L'Empereur, après avoir sauvé l'Impératrice, revint pour veiller au salut de. la foule ; on s'écrasait aux portes ; plusieurs personnes périrent au milieu des flammes. La princesse de Schwarzenberg était sauvée, mais ne retrouvant pas son enfant, elle se précipita dans les salles malgré l'imminence du danger et trouva la mort sous un lustre qui l'écrasa en tombant. Cette scène lugubre attrista toute la cour. Les terribles événements qui avaient accompagné les fêtes du mariage de Marie-Antoinette revinrent en mémoire et l'on fit des rapprochements entre les deux archiduchesses.
Napoléon. Marie-Louise. Légende d'un repoussé sur une tabatière de buis, doublé d'écaillé. Têtes accolées, à droite, de Napoléon et Marie-Louise. La tête de l'Empereur est laurée. Sur l'épaisseur du cou : Andrieu F. (Andrieu fecit.)
N.4P0LÉ0N P"", empereur des Franç.\is, roi d'Italie, né le lo août 1769. Marie-Louise, archiduchesse, impér.\trice, née le \t décembre 1791. Légende sur une tabatière en carton verni représentant, en noir par impression. Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde et Marie- Louise en costume de cour.
208 LES FOURNISSEURS DE NAPOLtON f^'
Batikme du i>ui Di: Kmmk, mdcccm. Excrgiif d'une l)())le à doux nu'daillons en verre gravé. Dessus, Napoléon I*"*, couvert du manteau impérial, présente son fils aux grands personnages de l'Etat. Sur le médaillon inférieur, on lit au milieu de deux rangs de couronnes murales : a l'emperi::ur, les bonnes villes de l'empire.
Les cérémonies du baptême eurent lieu à Notre-Dame le 9 juin 1811. Elles furent magnifiques. » Trois rois, vingt cardinaux, cent évéques, le Sénat, le Corps législatif, les maires des villes de France, assistèrent à la cérémonie. Quand le pontife eut terminé et rendu le roi de Rome à la gouvernante des enfants de Franco, M""' de Montesquieu, celle-ci le remit à Napoléon, qui, le prenant dans ses bras et l'élevant au-dessus de sa tête, le présenta ainsi à l'assistance avec une émotion visilile qui devint bientôt générale. » (Duruy. Histoire populaire de la France.)
1813. Mort du grand maréchal Duroc, duc de Frioul. Tabatière en carton verni à décor noir par impression. En avant d'un champ de bataille, Duroc repose sur un brancard ; près de lui se trouve l'Empereur, dont il porte la main à ses lèvres. Dans le champ de l'exergue, sous le titre :
« .1 la suite de la bataille de Wurtchen, gagnée le 21 mai 1813. Et ses dernières paroles à V Empereur en lui baisant la 77iain : Toute ma vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service... J'ai vécu en honnête homme... Je laisse une fille. Y. M. lui servira de père... L'Empereur serrant la main droite, le grand maréchal resta un quart d'heure en silence que le grand maréchal rompit en lui disant : \h ! Sire. Allez-vous-en, ce spectacle vous peine ! V Empereur en le quittant ne put lui dire autre chose que ces mots : Adieu donc, mon ami ! .S". M. rentra dans sa tente et ne reçut personne pendant toute la nuit. »
C'est ici (jv'il faut m<jurir avec honneur. Légende d'une tabatière en buis repressé figurant le prince Poniatowski poursuivi par les ennemis, et se jetant avec son cheval dans l'Elstcr. Exergue : Paroles de Poniatowskien se précipitant dans l'Elster.
A[)rès la grande bataille de plusieurs jours livrée autour de Leipsick et désignée par les coalisés sous le nom de bataille des Nations,
l'année française, débordée par 300,000 hommes, dut battre en retraite. Le pont de Leipsick, jeté sur l'Elster, était miné ; un caporal de sapeurs devait le faire sauter derrière nos derniers bataillons ; effrayé par l'approche de quelques cavaliers ennemis et poussé par les soldats qui venaient de passer, il mit trop lût le feu à la mèche.
20 000 hommes restèrent ainsi au pouvoir des alliés. Poniatowski, nommé la veille maréchal de France, préféra se jeter à la rivière que de tomber vivant au pouvoir de l'ennemi. Malgré la rapidité du courant, il avait réussi ù traverser ce dangereux fleuve, mais il n'en put franchir les bords escarpés et il se noya en compagnie de son aide de camp, qui fît tous ses efforts pour le sauver.
1815. Retour de l'Isle d'ELBE. — Peu après le retour de Napoléon en France, on vit paraître de petites estampes, en noir ou en couleur, figurant les portraits de l'Empereur, de l'Impératrice et du Roi de Rome, au-dessus d'un bouquet de violette, ou même d'une violette seule. Ces fleurs étaient accompagnées de légendes comme celles-ci : Le Retour du printemps et de la violette. — Le Bouquet chéri — Violettes du 20 mars 1815.
La violette, du printemps chère espérance, Ramène Napoléon, bonheur de la France.
D'autres estampes sont consacrées au Roi de Rome, Le ciel a exaucé mes vœux. Le Roi de Rome un genou à terre (D. 0"',0T.) — Je remercie Dieu du retour de mon père. Le Roi de Rome à genoux, une branche de laurier à la main. (D. 0'",07.)
Une estampe sans légende représente le Roi de Rome, les cheveux bouclés, au milieu d'un parterre de roses.
Après la seconde abdication, les portraits de l'Empereur et tout ce qui pouvait rappeler son souvenir étaient considérés comme emblème séditieux. On fit cependant à cette époque des estampes curieuses, qu'on évitait de mettre en montre pour éviter l'emprisonnement; sous l'apparence de violettes, de pensées, de branches et de troncs d'arbres, elles cachaient le profil de Napoléon et même de son petit chapeau.
P.-J.-E.Cambronxe, néaNantesle20décembre1770. — Légende d'une
nOO LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON r'"
tabatière en buis repressé représentant le buste de Canibronne, de face, en co>lunie de général, entouré de lauriers.
Le 18 juin \Slo, sur le champ de bataille de Waterloo, Canibronuc commandait le dernier carré de la garde, le seul qui résistât encore à S heures du soir. .Vltaqué sur les quatre faces du carré, la lutte devenait iuipossible. Après chaque décharge, les soldats serraient les rangs et le carré amoindri continuait de combattre. Un général anglais, Colville ou .Maitland, leur cria : « Braves Tranchais, rendez-vous ! » (Vest alors que Cambronne leur répondit ce mot fameux que l'histoire a traduit par ces belles paroles : La Garde meurt et ne se rend pas. Laissé pour mort sur le champ de bataille, il fut relevé le lendemain et conduit prisonnier en Angleterre.
Les enfants du général Michel, mort à Waterloo, ont réclamé puur leur père l'énergique réponse de Cambronne.
A la suite d'une enquête, en 1862, un vieux soldat de la garde, Antoine Deleau, affirma avoir entendu de la bouche de Cambronne : La Garde meurt et ne se rend pas. A une seconde sommation, Cambronne re'pondit la même phrase, qui fut répétée partons les officiers l'I tous les soldats. Entre deux décharges, une troisième sommation fut faite, mais Deleau n'entendit pas la réponse, un boulet lui enleva son bonnet à poil et le renversa sur un tas de cadavres.
Malgré cette affirmation, les fils du général Michel ont persisté à revendiquer pour leur père « l'honneur d'avoir prononcé ces sublimes paroles (et non d'autres) : La garde meurt et ne se rend pas ».
De son cûté, le général Bertrand, à son retour de Sainte-Hélène, remit à la veuve du général Michel une pierre détachée du tombeau de l'Empereur, sur laquelle il avait écrit : « A la comtesse Michel, veuve du général Michel tué à Waterloo où il répondit aux sommations de l'ennemi par ces paroles sublimes : La garde meurt et ne se rend pas. »
D'après Edouard Fournier, le mot dit par Cambronne est celui de la tradition, le nnjt cru (jui rime avec perde. Il le répéta devant témoins, en .Vngleterre, et il fut compris, car une voix répondit : Mange. {De l'Esprit de lliisloire.)
Victor Hugo, dans les Misérables, a fait une description de la bataille de Waterloo et consacré une longue tirade au fameux mot de •Cambronne.
1815. Tabatière au Petit Chapeau. — Le chapeau légendaire de >i'apoIéon, qu'on appelle le Petit Chapeau, a été maintes fois reproduit par les artistes. A la chute de l'Empereur le commerce livra clandestinement à la consommation des tabatières populaires, à bon marché, en cuivre jaune, en corne ou en écaille, ayant l'aspect du Petit Chapeau. Quelques-unes de ces tabatières, parmi celles en écaille, sont ornées d'un sujet représentant a Napoléon dormant sur une chaise le malin de la bataille d'Aiisterlitz ». En diverses occasions, Napoléon dormit sur le champ de bataille, bien en dedans de la portée des boulets, notamment à Lulzen et à Bautzen.
La tabatière au Petit Chapeau, considérée comme emblème séditieux, se vendait en cachette; il eût été fort imprudent de s'en servir en public ou même dans des réunions privées, en présence d'inconnus. La rage des républicains contre les royalistes, pendant la Terreur, s'était retournée contre eux et les impérialistes, au commencement de la Restauration. Bien des innocents furent victimes de ces rancunes. On en jugera par ces deux faits, cités avec bien d'autres du même genre dans VHistoire des deux Restaurations, de M. de Vaulabelle.
Le 30 mars 1816, un capitaine de gendarmerie en retraite. M. Paul Sassar, est appelé comme témoin au tribunal de Rennes, à la suite d'une rixe de café. Sur son ancien habit d'uniforme, qu'il porte par économie, le tailleur avait laissé par mégarde un boulon portant ces mots : Gendarmerie impériale. Un gendarme de service s'en aperçoit et prévient le président, M. Huon de Kermadec, qui aussitôt interpelle violemment le capitaine,
tt Vous portez sur votre tunique des boutons séditieux, » lui dit-il. Le capitaine a beau invoquer sa bonne foi et donner des explications sur l'oubli dont il est victime, rien ne peut le sauver; M. Huon de Kermadec le fait asseoir sur le banc des prévenus et séance tenante le condamne à trois mois de prison, 50 fr. d'amende, à la privation d'un douzième de sa pension de retraite pendant un an et aux frais du procès. (T. IV, p. 354.)
Le l"*'" mars 1817, plusieurs habitants de la commune de Pagny s'étaient réunis après dîner dans une salle particulière d'un café. Au
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moment de se retirer, l'un d'eux, M. Nanlcnil, ancien maire de Labruyère, tire de sa poeiie quelques pièces de monnaies parmi les- (luelles se trouvait une médaille frappée à l'occasion de la fondation de l'Université et qui portait d'un côté cet exergue : Université Impériale et de l'autre l'effigie de Napoléon. La médaille, très remarquée par les convives, passe de main en main. A quelques jours de là, M. Nanteuil est arrêté, conduit dans les prisons de Beaune où il reste tout le temps que dure l'inslruclion, c'est-cà-dire une année. Traduit en jugement après cette longue détention, il est condamné « pour avoir conservé et montré dans un lieu public un objet séditieux (la médaille), à 4 000 fr. d'amende, deux ans de privation de ses droits civiques et deux ans de surveillance de la haute police. » (T. IV, p. 410.)
Tabatière allemande, en carton verni, représentant en noir, par impression. Napoléon I'"", vêtu d'une ia<jon étrange, avec une toile d'araignée sur la poitrine et une main en guise d'épaulelte. Une légende imprimée, que l'on a bien voulu nous communiquer, en donne l'explication. La voici :
« Ce portrait hiéroglyphique du Di:strucïeur est fidèlement copié d'une gravure allemande, ainsi que la parodie de ses prétendus titres. Le cliapeau de 1' Exterminateur est formé par une aigle française, mutilée et couchée, après son conflit avec les aigles du Nord. Son visage est composé des cadavres des victimes de sa sottise et de son ambition, qui ont péri dans les plaines de Russie et de Saxe. Autour du col il a la Mer Rouge, par allusion à ceux de ses soldats qui ont été noyés. Son épaulette est une main qui dirige la confédération du Rhin sous le fragile emblème d'une toile d'araignée. \u araignée que l'on voit dans la plaque est symbole de la vigilance des alliés, (jui ont infligé sur cette main une piqûre mortelle. »
Tabatières a secret. — Au commencement de la Restauration, ]iour échapper aux tracasseries de la police, un fit des tabatières
unies, sans aucun ornement, en buis, en ivoire ou en écaille commune, cachant dans un double fond le portrait de Napoléon.
Dans notre Lii're des Collectionneurs, en parlant des boîtes à secret des orfèvres et de celles des tablctiers. dont les secrets sont différents, nous avons expliqué que chez les tahlcliers le secret consistait à dévisser, soit la gorge, soit la partie inférieure de la boîte.
Lorsqu'en ouvrant une boîte, le fond offre une épaisseur anormale et que la partie creuse qui reçoit le tabac n'a pas une profondeur en rapport avec l'épaisseur de la boîte, c'est que celle-ci cache un double fond. Alors, amis collectionneurs, dévissez ! dévissez ! Si le secret est dans la gorge, remettez le couvercle, dont la pression facilitera le dévissage.
1821. — Boîte à secret, en cuivre jaune, rectangulaire, présentant dans son ensemble la forme d'un tombeau et à ses extrémités le profil du Petit Chapeau. Pour l'ouvrir, il faut d'abord abattre le battant du bout, à droite. Le charnière du côté gauche n'est qu'un trompe-l'œil. Quant au petit bouton de fer saillant sur la face, c'est un piège dont il faut se défier; il agit sous la main et, à la moindre pression, découvre une aiguille dont la pointe vient piquer le doigt qui appuie dessus.
Tabatière a secret, en buis, sans filets ni ornement, doublée d'écaillé. La partie inférieure se dévisse et renferme un médaillon en cuivre repoussé, doré au mat. Le général en chef Bonaparte, le bras droit levé, harangue l'armée française représentée par un sapeur, un mamelouck et quatre grenadiers dont un est à peine visible. Au fond 3 pyramides. Légende : Songez que du haut de ces monuments quarante siècles vous contemplent. Exergue : 3 thermidor an Yl-^S juillet 1T98 (pour il juillet 1798).
Sur la barre de l'exergue, à gauche, en toutes petites lettres. J.D.D. (Chiffre de Jean Du Bois.)
La bataille des Pyramides fut livrée le 21 juillet 1798, près des villages d'Embabeh et de Ghizeh. Le général Bonaparte y remporta un éclatant succès. Ce fut une nouvelle démonstration de ce que peuvent la tactique et la discipline contre la valeur confuse et désordonnée. Bonaparte adressa à l'armée les paroles qui forment la légende du repoussé.
Mourad Bey, chef des Mamelucks, fut complètement défait. Ses efforts énergiques pour détruire nos carrés formés sur six rangs d'épaisseur restèrent infructueux. Après une lutte opiniâtre, il s'en-
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luit vers la haute Egypte, perdant doux mille hommes et laissant entre nos mains trente canons, quatre cents chameaux chargés et un butin considérable.
La pit'ce primitive, gravée à l'époque de la bataille, avait pour légende ; Songé que du haut de ces monument quarante siècles vous contemplent. Le médaillon dont nous nous occupons est une répétition corrigée de la première épreuve.
Cii.vMi' ni: Waterloo. Passant, vas dire à Paris que nous sommes itiorts ici pour Vhonneur français, le 18 juin 1813. Exergue d'une tabatière en carton verni, représentant en noir par impression le ehami! de Waterloo, après le combat. On y voit des hommes et des chevaux étendus sur le sol, des armes, des boulets, des canons; à gauche, une croix. Au milieu, sur le premier plan, un grenadier assis, le pied droit blessé, entouré de bandelettes, la tête appuyée sur sa main gauche et tenant de la droite une bêche. Ainsi posé, le grenadier semble absorbé dans le souvenir des terribles événements de la bataille.
Imitez des Français l'kxe.mple généreux ; Jamais on ne les vit vingt contre deux.
Exergue d'une tabatière en carton verni, à décor noir par impression. Un grenadier de la garde, le bras gauche en écharpe, adossé contre un arbre, ayant à ses pieds un soldat blessé, qui l'entoure de ses bras, se défend sabre en main contre de nombreux soldats anglais
Ce sujet, allusif àla bataille de Waterloo, a été souvent reproduit, en repoussé, par impression, en écaille moulée, en corne repressée, eu buis, en ivoire, en faïence, etc., avec ou sans légende. Parfois, la légende ci-dessus est remplacée par celle-ci : Le soldat français meurt et ne se rend pas, ou bien encore par ces mots, plus historiques : La garde meurt et ne se rend pas.
b'APRÈs N.vTURE. IsLE Sainte-Hélène LE 6 MAI 1821. — Légende d'un rcjxjussé sur une tabatière en buis. Buste de Napoléon I", au milieu des nuages, les yeux fermés et dans l'attitude de la mort. Tête de trois quarts, à droite.
Napoléon mourut le 5 mai 18:21, à six heures dix minutes du soir, âgé de cinquante et un ans huit mois et vingt et un jours. « Aux convulsions de l'agonie, toujours si pénil)les avoir, avait succédé un calme plein de majesté. Cette figure, d'une si rare beauté, revenue à la maigreur de sa jeunesse et revêtue du manteau de Marengo, semblait avoir rendu à ceux qui la contemplaient le général Bonaparte dans toute sa gloire. > (Thiers. Histoire du Consulat et de V Empire.)
Couvert de l'uniforme des chasseurs à cheval de la garde et coiffé du petit chapeau légendaire, il resta exposé deux jours sur un lit de parade. Le corps fut embaumé le 8 mai, puis on le renferma dans un quadruple cercueil.
1821, Les tabatières de Sainte-Hélène. — On donne le nom de Tabatières de Sainte-Hélène à des tabatières exécutées immédiatement après la mort de Napoléon et rappelant soit ses funérailles, soit cette partie de la vallée solitaire, ombragée de deux saules pleureurs où reposait son cercueil.
Ce lieu, très romantique, dit M. de Norvins, plaisait à Napoléon qui aimait à y revenir et à en faire un lieu de repos dans ses promenades. « Si je dois mourir sur ce rocher, dit-il au général Bertrand, faitesmoi enterrer au-dessous de ces saules, prés de ce ruisseau. »
Le bruit de la mort de Napoléon produisit en France une immense impression et fut l'occasion d'innombrables productions à sa louange, parmi lesquelles figurent de curieuses tabatières populaires. « Ce furent partout etde toutes parts, dit M. de Las Cases, des compositions en prose et en vers, des peintures, des portraits, des tableaux, des lithographies et mille petits objets plus ou moins ingénieux, constatant, bien plus que ne saurait faire toute la pompe des rois, la sincérité, l'étendue, la vivacité des sentiments qu'il laissait après lui. » {Mémorial de Sainte-Hélène.)
1821. Tabatière de Sainte-Hélène. — Tabatière en buis repressé figurant le moment où le cercueil de Napoléon arrive au lieu de la sépulture. Le cercueil est porté par des militaires au nombre de six ; à droite, en avant, le fossoyeur et les deux saules traditionnels; en arrière, à gauche, divers personnages, parmi lesquels l'auteur a voulu représenter le général Bertrand, sa femme et le petit filleul de Napoléon. Exergue : Il vivra toujours dans nos cœurs.
La pompe funèbre eut lieu le 9 mai. D'après les ordres de l'ami rauté anglaise, le convoi fut celui d'un général en chef. Trois mille personnes suivirent le corps au sortir de Longwood. On y remarquait
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les comtes Bertrand et Montliolûii ; Marchand, premier valet de ciiambre, exécuteurs testamentaires de Napoléon; Napoléon Bertrand, lilleul de l'Empereur, lîls du grand maréchal. La comtesse de Mon- Iholon suivait en voiture avec sa fdle.
Comme la route ne permettait pas au char d'arriver jusqu'au lieu de la sépulture, les grenadiers anglais et les marins de la flotte se partagèrent riioniiour de porter le héros sur leurs épaules.
18:îl. T.vBATitRi: de Sainte-11élî:ne. — Tabatière en huis repressé à chaud. Sur le couvercle, le tombeau de Napoléon, ombragé de deux saules, entouré de ses serviteurs en larmes. A droite, le jeune Napoléon Bertrand dépose une couronne sur une pierre tombale où l'on peut lire : dj gît un gr... homm. ; près de l'enfant, sa mère et le général Bertrand; à gauche, deux personnes, dont le général Moutholon. Exergue : Rerois de notre amour ces tristes et derniers gages.
\^'1\. Taiîatikre de Sainte-Hélène. — Le sujet, on buis repressé, a pour exergue : Il fut grand par son nom, encore plus par ses armes. Sur un piédestal, décoré d'un aigle accosté de deux branches de laurier, est posé le buste de Napoléon, à l'ombre de deux saules pleureurs. A droite, un général (Montholon) et un vieux soldat; à gauche, le général Bertrand et sa femme donnant la main au jeune Napoléon Bertrand, filleul de l'Kmpcrcur.
18il. Tauatière de Sainte-Hélène. — Boîte en carton verni, décorée par impression d'une estampe énigmatique. A gauche, entre deux troncs d'arbres, l'œil prévenu reconnaît le prolil en pied de Napoléon. A droite, un monument funèbre sur lequel on lit : Tombeau.
Emile Marco de Saint-Hilaire écrivait en 18:27, sous une forme plaisante, cette boutade bien conforme à l'esprit de l'époque :
« Ayez toujours sur vous deux tabatières à double couvercle, afin d'avoir sous la main de quoi flatter le goût des personnes avec lesquelles vous vous trouvez, quelle que soit leur opinion politique. Que trois faces soient consacrées à l'esprit de parti. Que la première soit revêtue de la Charte constitutionnelle, comme M. Touquel l'a si ingénieusement imaginé, il y a quelques années (18!21) ; cette face est à coup sûr celle que vous mettrez le plus souvent en évidence.
« La seconde face représentera le portrait de rex-empcreur; ce portrait-là n'est plus prohibe'; ainsi n'ayez aucune crainte; je conviens que ce fut un usurpateur^ mais il y avait du bon dans cet homme-là : il lui est resté quelques amis fidèles à sa mémoire et vm homme qui veut faire son chemin ne doit négliger personne.
« La troisième face doit être consacrée au fameux étendard levé jadis par Martainville et consorts, un drapeau blanc avec cet exergue : Vive le roi. »
Cet aperçu de l'histoire des tabatières populaires, sous Napoléon P"^, est loin d'être complet. Pour ne parler que des médaillons en cuivre repoussé, doré au mat, la liste en est longue. Elle comprend une importante série de portraits de Napoléon, de Joséphine, de Marie- Louise et du petit roi de Rome, dont nous n'avons décrit qu'une partie. Il faut y ajouter les portraits d'un grand nombre de personnages du temps, tels que les suivants :
Louis-Napoléon, roi de Hollande; Hortense-Eugénie, reine de Hollande ; Jérôme Napoléon, roi de Westphalie; Elisa-Napoléon, grandeduchesse de Toscane; Murât; Caroline, reine de Naples; le prince Camille Borghèse ; le prince Eugène, vice-roi d'Italie; la princesse Amélie de Bavière, sa femme ; Lebrun, Cambacérès, Berthier, Masséna, Bernadotte ; Junot, duc d'Abrantès; Suchet, duc d'Albuféra ; Ney, Oudinot, Hulin, Talleyrand, Portails, Denon ; le cardinal Maury, le cardinal de Belloy, l'abbé de l'Epée ; Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse ; la reine de Prusse ; l'archiduc Charles ; François F% empereur d'Autriche; Alexandre I''', empereur de Russie ; Frédéric-Auguste, roi de Saxe ; Frédéric, rai de Wurtemberg, etc.
