fr

Pour les grands du pays et les chefs de la Régence : dix pièces de draps de différentes couleurs, 9,443 fr. — Trois pièces de velours, étoffes d’or, d’argent et de soie, 6,932 fr.

Pour être distribués aux officiers de la maison du dey, secrétaires

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et écrivains, 20,000 fr. espèces. Total, 101,364 fr. ( Arch . nat . AF, iv, 671.)

28 germinal an XII (18 avril 1804). • — Envoyé à Dréjar Pacha un. fusil de la manufacture d’armes de Versailles de la valeur de 7,500 fr. Cette arme fut remise par l’intermédiaire du citoyen Taitbout, sous-commissaire des Relations commerciales à Saint-Jean d’Acre. — Au citoyen Bazile, négociant à Damiette, une bague de 2,400 fr. en témoignage de satisfaction pour les services qu’il a rendus au colonel Sébastiani pendant sa mission dans le Levant.

En date du même jour. Le ministre des Relations extérieures est chargé de remettre au Premier Consul une boîte d’or enrichie de diamants de la valeur de 34,100 fr. [Arcli. nat . AF, iv, 702.)

Ici nous sommes arrêtés, par l’absence de documents. Les registres ne fournissent plus de renseignements sur les présents de Napoléon. Messieurs les archivistes nous assurent n’en pas connaître d’autres. Au ministère des Affaires étrangères, M. Girard de Rialle, ministre plénipotentiaire et directeur des Archives , nous affirme de son côté n’avoir ni registre, ni carton ayant trait aux présents de l’Empereur. Nous ne mettons pas un instant en doute la parole de ces messieurs, qui ont été si obligeants pour nous, mais nous pensons que ces documents existent parmi les pièces non classées.

Nous nous souvenons avoir vu aux Archives nationales , dans un carton de la série O2, une note dictée par FEmpereur, ordonnant que ses arrêtés, décrets, décisions fussent copiés à trois exemplaires dont un devait être déposé aux Archives.

Aux Affaires étrangères, il doit y avoir aussi une copie de tout ce qui concerne ce département. L’Empereur, par l’intermédiaire de ce ministère a fait des présents diplomatiques considérables. La liste détaillée de ces dons doit exister avec la description de chaque boîte, son prix et le nom du destinataire.

La série des Présents du Roy, depuis 1672 jusqu’en 1786, se trouve dans soixante volumes in-folio manuscrits ; nous la donnons dans notre Livre des Collectionneurs et il ne resterait pas de traces de ces présents officiels distribués par l’Empereur, pendant plus de dix années ! de ce souverain qui avait plus d’ordre que n’en a jamais eu

LES PRÉSENTS DE NAPOLÉON

aucun de ses prédécesseurs ! Ce n’est pas admissible. Nous demeurons dans la conviction intime que ces documents existent et qu’on finira par les trouver.

La difficulté devient grande pour continuer notre tâche, sur les présents de Napoléon. Réduit à nous-même, nous dirigeons nos recherches dans les interminables cartons de la série O2 (Consulat et Empire) où nous trouvons à glaner. Parmi des milliers de factures, quelques-unes portent entête : Service des présents, mais elles mentionnent rarement les destinataires.

Pour accroître l'intérêt de notre laborieuse étude, nous demandons le complément de nos renseignements aux nombreux ouvrages qui ont paru sur la grande époque impériale.

Après la signature du Concordat (lo juillet 1801), qui rétablissait la religion en France, en fixant les droits respectifs de l’Eglise et de l’Etat, le Premier Consul fit de riches présents aux signataires de cet acte célèbre et à de nombreux prélats. M»r Spina fut très généreusement traité, et le cardinal Consalvi reçut une magnifique tabatière.

Le bruit avait couru que la cour de Rome n’était pas dans une situation assez prospère pour que les présents qu’il était d’usage qu'elle accordât de son coté, correspondissent à ceux de la France. Dans une note, envoyée par M. de Talleyrand à M. de Cacault, notre conciliant et intelligent ambassadeur à Rome, se trouvait le passage suivant dicté par le Premier Consul.

« Quelques chapelets, un camée à chaque plénipotentiaire, une boîte ornée d’un portrait du pape, sans un seul diamant, c’est là le genre de présents le mieux fait pour être accueilli. »

Pie YII voulut faire dignement les choses et M. de Cacault écrivait en 1802 : « Le pape m’a donné, le 22 floréal (12 mai), son portrait enrichi de diamants, sur une boîte semblable à celles qui furent données à Paris aux ministres français signataires du Concordat.

« Sa Sainteté m’a dit qu'elle avait attendu le moment de la publication pour me témoigner la satisfaction du zèle avec lequel j'avais concouru au succès de cette grande affaire. C'est une preuve que le Saint-Père est très content de la publication et charmé de voir qu’enfin le Concordat va s’accomplir.

LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er

« D’ailleurs le bon pape se pique de correspondre à la générosité du Premier Consul. Les présents au légat, à la légation, ont excité la reconnaissance du Saint-Père, qui a voulu en marquer sa sensibilité en m’en faisant un autre. Cela est fort nouveau ici. Les anciens papes n’ont jamais donné en présents que des chapelets, des corps saints, un morceau de la vraie croix et, tout au plus, un morceau de mosaïque et des têtes d’apôtres en tapisserie. »

Le chevalier Artaud, auquel nous empruntons ces détails, ajoute :

« Le lendemain, le cardinal Consalvi me remit une boîte d’or émaillée, enrichie de brillants, avec le chiffre de Sa Sainteté en brillants. Je montai sur-le-champ dans les appartements du pape pour le remercier, et il eut la bonté de me dire qu’il avait voulu faire faire la boîte à Paris chez Foncier, pour que le travail fût plus élégant qu’on n’aurait pu le faire à Rome. » (Le chevalier Artaud. Histoire de Pie VII, t. I, p. 250.)

Les évêques français qui se conformaient à la politique ferme et conciliatrice de Napoléon étaient l’objet de ses libéralités. « Aux uns, il donnait des ornements d’église, aux autres un mobilier pour leurs hôtels, à tous, des sommes considérables pour leurs pauvres. Il accordait jusqu’à deux ou trois fois dans un seul hiver, 50,000 fr. à M. de Belloy pour les distribuer lui-même aux indigents de son diocèse.

« Il envoyait à l’évêque de Vannes qui était le modèle accompli du prélat, doux, pieux, bienfaisant, 10,000 fr. pour rémunérer les prêtres dont il approuvait la conduite, 70,000 fr. pour distribuer à ses pauvres. Dans l’année courante, celle de l’an XI, il adressait 200,000 fr. à l’évêque Bernier pour secourir secrètement les victimes de la guerre civile dans la Vendée, somme dont ce prélat faisait un emploi humain et habile. Il puisait, pour ces largesses, dans la caisse du ministère de l’intérieur, alimentées par ces divers produits qui, alors, ne rentraient pas au Trésor et dont il purifiait la source en les consacrant aux plus nobles usages. » (Thiers. Le Consulat et l'Empire, t. IV, p. 220.)

Lors du sacre et du couronnement, le pape, les cardinaux, Borgia, Antonelli deBayane, Basclii, Cazelli, les seigneurs, officiers et autres personnes composant la suite de Pie VII, reçurent des présents magni-

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fîques. L’Empereur fit remettre à chacun des cinq cardinaux, une boîte d’or ciselée, émaillée, enrichie de son portrait entouré de gros diamants du prix de 30,000 fr., et unrochetde dentelles de 10,000 fr., de la part de l’Impératrice.

Pour la suite, dix-neuf bagues valant ensemble 132,000 fr., savoir : cinq bagues de 10,000 fr. chacune; cinq autres de 8,000 fr. trois autres à 4,000 fr., six autres de 4,000 fr. Plus une somme de 26,000 fr. en argent à distribuer aux domestiques de Sa Sainteté.

Les présents réservés au Saint-Père comprenaient des tapisseries des Gobelins,des porcelaines de Sèvres, une tiare d’or et de pierreries valant seule 180,000 fr., une superbe chapelle, aussi de 180,000 fr. y compris le calice, la patène, les burettes et le bassin d’or. Cette chapelle, véritable chef-d’œuvre était l'ouvrage du célèbre orfèvre-ciseleur Auguste.

Il avait été question d’un rochet de dentelles de 20,000 fr., mais Joséphine ayant eu déjà l’occasion d’adresser à Pie VII un présent de ce genre, avait désiré qu’on le remplaçât par deux vases de Sèvres. [Arch. nat. O220o.)

Le pape fut en outre exonéré de tous frais de séjour et de voyage. Le voyage seul, aller et retour, coûta 400,000.

Pie VII répondit par quelques présents d’un rare mérite artistique, tels que des vases antiques d’un admirable travail, et deux rarissimes camées choisis avec un tact infini, représentant Achille et la Continence de Scipion. Sur les conseils de Talleyrand, Sa Sainteté avait apporté de Rome de nombreux chapelets qui eurent, auprès des dames de la cour, un très grand succès.

Pie VII était la bonté même et ne manquait pas d’esprit d'à-propos. Il fut accueilli par toute la France avec respect et mieux qu’il n’osait l’espérer. Un jour, toutefois, qu’il donnait sa bénédiction dans une des galeries du Louvre, à une foule recueillie composée en majeure partie de mères qui tenaient à faire bénir leurs enfants, un homme, au regard fier, semblait protester par sa tenue inconvenante. Le pape s’approche de cet inconnu et lui dit avec bonté : « Monsieur, la bénédiction d'un vieillard n'a jamais fait de mal à personne. »

Extrait de la dépense du ministère des Relations extérieures , sur les fonds affectés par le corps législatif , à l'exercice de l'an XII.

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15 ventôse. — A M. de Talleyrand, ministre des Relations extérieures, pour être distribués entre les officiers de la maison du dey d’Alger, les secrétaires et écrivains, en argent : 20,000 fr. — Au sieur Petitain, marchand de drap, pour la fourniture de draps de différentes couleurs, distribués aux grands du pays et chefs de la Régence : 9,443 fr. — Au sieur Levacher, marchand de soieries, pour fournitures de trois pièces de velours, étoffes d’or, d’argent et de soie, pour être distribués aux grands du pays : 6,932 fr. — Au sieur Lépine, horloger, prix de deux pendules, dont une à régulateur, destinées en présents au dey d’Alger : 8,000 fr.

30 nivôse. — Au sieur Auguste, orfèvre, solde de sa fourniture d’objets d’orfèvrerie destinées au dey d’Alger s’élevant à 56,989 fr. pour un foccone et autres pièces en vermeil, à l’usage des Orientaux.

11 messidor. — - A M. de Tallevrand, ministre des Relations exté- Heures, remboursement de la somme de 40,000 fr. remise pour présents d’usage à M. le comte Yiella Yerda, à l’occasion de la ratification du traité conclu avec le Régent de Portugal. — Remboursement de la somme de 12,000 fr. remise pour présent d’usage, à la chancellerie de Portugal.

10 thermidor. ‘—AM. Guillaumot, directeur de la manufacture impériale des Gobelins : 24,000 fr. pour prix des tapisseries remises en présents d'usage à M. de Souza (décret impérial du 13 prairial an XII). — Remboursement de la somme de 40,000 fr. pour présents à l’Empereur ottoman. — Acompte en remboursement d’une somme de 15,000 fr., valeur de tapisseries des Gobelins données en présents : 10,000 fr.

16 brumaire. — A M. Boutet, directeur de la manufacture d’armes

de Yersailles, pour prix d’un nécessaire d’armes offert à Dzéjar, pacha de Saint-Jean-d'Acre : 7,500 fr. — Au même prix, de quatre autres nécessaires pour présents : 31,000 fr. — A M. Gibert, joaillier, pour fournitures et façon de divers objets de joaillerie, destinés en présents — A M. Piranesi, artiste, acompte sur sa collection de gra-

vures de monuments antiques et autres objets d’art, destinés en présents : 22,000 fr. — A M. Isabey, 5,500 fr., prix de ses petits portraits de l’empereur, pour le service des présents. — AM. Robillard Péronville, chargé de la partie administrative de l’ouvrage sur l’iconographie ancienne, destinée pour présents, acompte pendant l’an XII, sur les dépenses que nécessitent son exécution : 17,000 fr.

15 ventôse an XII. — A M. Melling, artiste, solde du prix de

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l’abonnement du voyage pittoresque de Constantinople, classé aux présents : 6,000 fr. — A M. Masquetier, graveur, acompte sur le prix de ses gravures de la galerie de Florence : 3,000 fr.

30 nivôse an XII. — Au sieur Pierre Didot, imprimeur, pour la fourniture de ses livres, destinés aux présents : 10,800 fr. (Aff. ètr. Comptabilité , 1783 à 1830.)

6 septembre 1806. — Boutet, directeur artiste de la manufacture impériale d’armes de Versailles, livre au duc de Cadore, ministre des Relations extérieures, une paire de pistolets riches du prix de 3,000 fr. aux armes de M. de Franquini. (Aff. ètr . Compt 1795 à 1815.)

Le 12 mai 1806, nous l’avons dit plus haut, l’Empereur avait arrêté qu’il ne serait plus fait de présents en diamants et qu’on s’en tiendrait aux produits des manufactures françaises. Dès la même année, nous voyons le souverain changer d’avis et ordonner la confection de cent tabatières d’or, enrichies de brillants, quelques-unes, le quart environ, avec portrait. Cette dépense s’éleva, en totalité, à

L’année suivante, 1807, le grand maréchal du palais, Duroc, transmit à l’intendant général de la maison de l'Empereur (Daru) une pareille commande, sur les mêmes bases. Elle fut exécutée par les joailliers Marguerite et Nitot et fils. Marguerite, pour cinquante tabatières, reçut 182,375 fr. — Nitot et fils, par suite d’un petit changement, livrèrent quarante-deux tabatières et douze bagues, pour 184,391 fr. — Vingt-cinq petits portraits (à 600 fr. l’un) coûtèrent 15,000 fr. — Total : 381,766 fr. ( Arch . nat. O230.)

Nous venons de voir que le comte Daru, poète et historien, nommé par l’Empereur en 1805 conseiller d’Etat et intendant de sa maison, remplissait encore en 1807 ces importantes fonctions.

De l’avis même de Napoléon, Daru était un homme d’une extrême probité, sûr et grand travailleur. Devenu ministre secrétaire d’Etat, aucune des innombrables affaires dont il était chargé ne resta en souffrance. Le travail semblait être son élément. Il s’y trouva pourtant pris une fois, dit M. de Las Cases.

« L’Empereur l’ayant demandé après minuit pour travailler, M. Daru était tellement accablé de fatigue qu’il savait à peine ce qu’il

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écrivait, et que, la nature l’emportant, il s’endormit sur son papier. Après un sommeil profond, venant à rouvrir les yeux, quel fut son saisissement d’apercevoir l’Empereur travaillant tranquillement à ses cotés ! L’état des bougies l’avertissait assez que son absence devait avoir était longue. Atterré, confondu, ses yeux incertains vinrent rencontrer ceux de l’Empereur, qui lui dit :

« Eh bien oui, monsieur, vous me voyez faire votre travail, puisque vous n’avez pas voulu le faire. J’ai pensé que vous aviez bien soupé, passé une bonne soirée; mais encore faudrait-il que le travail n’en souffrît point.

— Ah ! Sire, lui dit alors M. Daru, moi avoir passé une bonne soirée ! Voilà plusieurs nuits blanches que je passe au travail, et Votre Majesté vient d’en voir la triste conséquence, ce qui m’afflige cruellement.

— Eh! que ne me disiez-vous cela? lui dit l’Empereur, je n’ai point envie de vous tuer, allez vous coucher; bonne nuit, monsieur Daru. »

Voilà certes, ajoute M. de Las Cases, un trait caractéristique et bien propre à détromper des fausses idées dans lesquelles nous étions généralement dans ce temps-là sur le naturel intraitable de Napoléon.

G décembre 1807. — M. Desmaisons écrit à l’intendant général de la maison de l’Empereur, pour lui donner des explications au sujet de cette nouvelle commande de cent tabatières.

«... à propos de l’urgence du besoin de son exécution et avec l’agrément de M. le grand maréchal, je la divisai entre MM. Marguerite et Nitot... M. Nitot n’a point fourni la totalité de cinquante boîtes, dont il avait été chargé. Dans le cours de l’exécution, M. le grand maréchal m’écrivit que l’intention de Sa Majesté était qu’on fabriquât quelques bagues, sans augmenter la dépense; en conséquence, je fis convertir le prix de huit tabatières en douze bagues qui ont été livrées.

« ... Les portraits n’ont point été compris dans cette dépense. Sa Majesté a témoigné du mécontentement des portraits faits par M. Isabey; en conséquence, M. le grand maréchal m’a chargé d’en faire faire par tous les peintres qui voudraient s’en charger. J’ai donc établi une espèce de concours qui ne m’en a encore fourni qu’une dizaine qui soient admissibles... » ( Arcli . nat. O230.)

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Envers les hommes qui lui rendaient des services, la générosité de l’Empereur se montrait sans bornes. L’armée, sur laquelle il s’appuyait pour exécuter ses grands dessins, était l’objet de ses préférences ; il la comblait de bienfaits. Depuis le simple soldat jusqu’au maréchal de France, chacun était récompensé selon ses mérites. On voyait des militaires non gradés recevoir la croix de la Légion d’honneur, puis le titre de chevalier de l’Empire avec 1,200 fr. de pension. Laissons la parole à M. Thiers :

« En attendant que Napoléon eût décerné à Lannes, Masséna, Davout, Berthier, Ney et autres, les titres qu’il se proposait d’emprunter aux grands événements du règne, il voulut assurer tout de suite leur opulence. Il leur donna des terres situées en Pologne, en Allemagne, en Italie, avec faculté de les revendre, pour en placer la valeur en France, plus des sommes en argent comptant, pour acheter et meubler des hôtels. Ce n’était là qu’un premier don, car ces dotations furent plus tard doublées, triplées, quadruplées même pour quelques-uns.

« Le maréchal Lannes reçut 328,000 fr. de revenu et un million en argent; le maréchal Davout, 410,000 fr. de revenu et 300,000 fr. en argent; le maréchal Masséna 183,000 fr. de revenu et 200,000 fr. en argent (il fut plus tard Fun des mieux dotés) ; le major-général Berthier, 405,000 fr. de revenu, et 500,000 fr. en argent; le maréchal Mortier, 198,000 fr. de revenu et 200,000 fr. en argent ; le maréchal Augereau, 172,000 fr. de revenu et 200,000 fr. en argent ; le maréchal Soult, 305,000 fr. de revenu et 300,000 fr. en argent; le maréchal Bernadotte, 291,000 fr. de revenu et 200,000 fr. en argent.

« Les généraux Sébastiani, Victor, Rapp, Junot, Bertrand, Lemarois, Caulaincourt, Savary, Mouton, Moncey, Friand, Saint-Hilaire, Oudinot, Lauriston, Gudin, Marchand, Marmont, Dupont, Legrand, Suchet, Lariboissière, Loison, Reille, Nansouty, Songis, Ghasseloup et autres, reçurent, les uns 150,000, les autres 100,000, 80,000, 50,000 francs de revenu, et presque tous 100,000 fr. en argent.

« Les hommes civils eurent aussi leurs parts de ces largesses. L’archichancelier Cambacérès, et l'architrésorier Lebrun obtinrent chacun 200,000 fr. de revenu. MM. Mollien, Fouché, Decrès, Gaudin, Daru, en obtinrent chacun 40,000 ou 50,000. Tous, civils ou militaires, n’étaient encore que provisoirement dotés par ces dons magnifiques.

« Aprè s les généraux, les officiers et les soldats reçurent aussi des marques de sa libéralité... Napoléon leur fit donner des gratifications

considérables. Les blessés avaient triple part... A ces gratifications du moment, il fut ajouté des dotations permanentes de 500 fr. pour les soldats amputés, et de 1,000, 2,000, 4,000, 5,000, 10,000 fr. en faveur des militaires qui s’étaient distingués, depuis le grade de sous-officier jusqu’à celui de colonel. Pour les officiers comme pour les généraux, ce ne fut là qu’une première rémunération suivie postérieurement d’autres plus considérables et indépendante des traitements de la Légion d’honneur, ainsi que des pensions de retraite légalement dues à la fin de la carrière militaire. » (Thiers. Le Consulat et l'Empire , t. VIII, p. 139.)

XUI

Cinq jours après la bataille d’Austerlitz, Napoléon rend le décret suivant :

« Du camp impérial d’Austerlitz, 7 décembre 1805. — Les veuves des généraux morts à la bataille d’Austerlitz jouiront d’une pension de s6,000 fr. leur vie durant; les veuves des colonels et des majors d’une pension de 2,400 fr. ; les veuves des capitaines d’une pension de 1,200 fr., les veuves des lieutenants et sous-lieutenants d’une pension de 800 fr. ; les veuves des soldats d’une pension de 200 fr. » ( Corresp . de Napoléon Ier , t. XI, p. 565.)

En 1807, Napoléon, au faîte de sa puissance, accorde de nouvelles récompenses aux chefs de sa glorieuse armée. Le 23 septembre, il écrit au prince de Neufchâtel (Berthier) :

« Mon cousin, vous trouverez ci-joint une lettre au ministre des finances par laquelle je lui ordonne de mettre onze millions à votre disposition, sur les fonds appartenant à la grande armée, qui sont déposés à la caisse d’amortissement.

« Vous disposerez de ces onze millions de la manière suivante : Vous garderez un million pour vous, que vous prendrez, moitié en argent, moitié en rentes sur l’Etat au cours de 85 fr.

« Vous donnerez 600,000 fr., moitié en argent et moitié en rentes au cours de 85 fr., aux maréchaux Ney, Davoust, Soult et Bessières, et 400,000 fr. moitié en argent et moitié en rente au cours de 85 fr., aux maréchaux Masséna, Augereau, Bernadotte, Mortier et Victor. Vous ferez connaître à chacun de ces maréchaux que les rentes sur l’Etat doivent être réunies aux autres biens, et faire partie du fief que

LES PRÉSENTS DE NAPOLÉON

je veux établir incessamment en leur faveur et qu’ainsi ils ne peuvent aliéner ces rentes ; que, quant à la somme qui leur est donnée en argent, ils doivent l’employer à se procurer un hôtel à Paris qui doit être compris dans le fief que nous érigeons en leur faveur, étant nécessaire que les possesseurs de grands fiefs aient un hôtel à Paris; qu’il faudra donc qu’ils vous fassent connaître l’hôtel qu’ils auront acheté, et que dès ce moment ils ne pourront ni le vendre ni l’aliéner. Vous ferez connaître au maréchal Lannes qu’il est nécessaire que, sur les fonds de la grande armée que je lui ai donnés, il se procure un hôtel à Paris qu’il ne pourra plus aliéner.

« Vous donnerez 200,000 fr. à chacun des généraux dont la liste est ci-jointe. Cette somme leur sera donnée également moitié en rentes sur l’Etat, au cours de 85 fr., et il faut qu’ils aient un hôtel à Paris ou dans un chef-lieu de département. Cette maison sera inaliénable et fera partie du fief que je veux ériger en leur faveur. »

Annexe à la pièce précédente. Répartition des onze millions accordés par l’Empereur. — 100,000 fr. argent, et 100,000 fr. sur l'Etat, aux généraux Oudinot, Songis, Chasseloup, Walther, Dupont, Grouchy, Nansouty, Belliard, La Riboisière, Suchet, Junot, Marmont, Saint- Hilaire, Friant, Duroc, Legrand, Caulaincourt, Savary, Lauriston, Caffarelli, Bertrand, Rapp, Mouton, Clarke et Ordener.

A M. de Ségur et à M. de Beauharnais, sénateur, les mêmes sommes.

Aux généraux Refile et Lacoste, 25,000 fr. placés en rentes sur l’Etat.

Note autographe.

« Ducs. — Il faut trente maisons à Paris qui s’élèvent avec le trône. II faut leur donner 500,000 fr. argent, ou bons de la caisse pour payer la maison et au moins 100,000 fr. de rente : 15,000,000 fr, ;

« Comtes. — Soixante maisons qui aient maison à Paris ou dans les chefs-lieux de département. Il faut qu’ils aient 50,000 fr. de rente au moins et 200,000 fr. pour payer la maison : 12,000,000 fr. ; 3,000,000 fr.

« Barons. — Quatre cents barons ayant au moins 5,000 fr. de rente : 2,000,000 fr. [Corresj). de Napoléon Ier, t. XVI, p. 52 et suiv.)

LES FOURNISSEURS DE NAPOLEON 1er

Le 15 août 1809, l’Empereur écrit de Schœnbrun au comte Daru, intendant général de l’armée d’Allemagne :

« Monsieur Daru, j’ai pris aujourd’hui un décret pour accorder une dotation de 500 fr. à mes enfants adoptifs d’Austerlitz, garçons et filles, et 2,000 fr. aux enfants d’officiers. Prenez les mesures nécessaires pour faire toucher cette rente en leur nom ; et comme ils doivent être entretenus à mes frais jusqu’à leur majorité, vous en ferez verser le montant à la caisse d’amortissement et on le placera sur le grandlivre pour former avec le temps un bien-être à ces enfants. » ( Corresp . de Napoléon /er, t. XIX, p. 405.)

Voici encore un beau décret du même jour, 15 août 1809 :

« Tous les généraux, officiers et soldats, de quelque arme qu’ils soient, qui, aux batailles de Thann, d’Abensberg, d'Eckmühl, de Ratisbonne, d'Essling et de Wagram, auraient perdu un membre et seraient vivants aujourd’hui 15 août, seront compris dans les dotations que nous accordons pour récompense de services qui nous ont été rendus. » ( Corresp . de Napoléon /cr, t. XIX, p. 407.)

Ces dotations sont de plusieurs classes, suivant le rang de chacun, et forment un total de deux millions de revenu.

Le 18 janvier 1810, Napoléon mande au duc de Bassano (Maret) de lui présenter à signer des projets de lettres patentes.

« 1° Pour instituer la principauté de Raab, en mémoire de la victoire de Raab et en faveur du prince Eugène et de sa descendance masculine. J’affecte à la dotation de cette principauté le château de Saverne, à la charge, d’ici à dix ans, de le rétablir et de le mettre en état d’être habité et un revenu de 500,000 fr...

« 5° Pour instituer six comtés attachés aux grandes charges de la cour, chaque comté doté d’un revenu de 100,000 fr. de la manière suivante :

« Un comté pour le grand aumônier, doté de 50,000 fr. de rente sur le grand-livre de Erance, 50,000 fr. de rente en bons sur la Westplialie ;

« Un comté pour le grand maréchal doté de 50,000 fr. de rente sur le grand-livre de France, 50,000 fr. de rente en bons sur la Saxe;

« Un comté pour le grand chambellan, doté de 50,000 fr. de rente

LES PRÉSENTS DE NAPOLÉON

sur le grand-livre de France, 50,000 fr. de rente en bons sur la Westphalie ;

« Un comté pour le grand veneur, doté de 50,000 fr. sur le grandlivre de France, 50,000 fr. en bons de Saxe.

« Un comté pour le grand maître des cérémonies, doté de 50,000 fr. sur le grand-livre de France, 50,000 fr. en bons de Saxe.

« Notre intention est que le titre et le revenu soient attachés à la charge et transmissible avec elle. Napoléon. » ( Corresp . de Napoléon /cr, t. XX, p. 148.)

Deux jours après, le 20 janvier 1810, l’Empereur, craignant d’avoir laissé dans l’oubli quelques-uns de ses officiers, adresse cette seconde lettre au duc de Bassano :

« Monsieur le duc de Bassano, je désire que vous réunissiez le prince deNeufchâtel et le duc de Frioul, pour former un conseil pareil à celui qui a été tenu à Vienne et que :

« 1° Vous me fassiez connaître quels sont les individus de l’armée d'Allemagne auxquels j’ai accordé des dotations, ceux que j’aurais oubliés et ceux à qui il conviendrait d’accorder de nouvelles dotations ;

« 2° Vous me présenterez le môme travail pour l’armée d’Espagne sous le rapport des dotations et des titres : il y a entre autres le général Bonet, qui s’est distingué en Espagne et que je voudrais récompenser ;

« 3° Présentez-moi le même travail sur les officiers employés dans l’intérieur et sur les officiers de la marine;

« 4° Présentez-moi le même travail sur les sénateurs, conseillers d’Etat, préfets, ministres et administrateurs quelconques, employés civils. Il est nécessaire que ce travail me soit bien en règle au 1er février. » ( Corresp . de Napoléon /or, t. XX, p. 154.)

Napoléon connaissait le dévouement absolu de la Garde impériale pour sa personne, aussi ne négligeait-il jamais l’occasion de la récompenser. Le 11 février 1811, il écrivait au maréchal Bessières :

« Mon cousin, réunissez les chefs de corps de la Garde, et présentezmoi un travail qui me fasse connaître ce que j’ai donné à ma Garde dans les trois campagnes comme dotations et ce qu’il est convenable de lui donner encore. Tous les officiers ont-ils eu quelque chose ? Vous me remettrez l’état des officiers et soldats indiquant ce qu’ils ont eu ou ce qu’il faudrait leur donner. » ( Corresp . de Napoléon Ier, t. XX, p. 213.)

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2 février 1811. — Lettre de l’Empereur au grand maréchal Duroc :

« Depuis Marengo, un certain nombre de colonels et chefs d’escadron et de bataillon de notre Garde ont été tués sur le champ de bataille. Ils ont des enfants qui auraient hérité de leurs titres et de leurs dotations si l’institution eût existé alors ; mon intention est de revenir là-dessus et de donner des titres et des dotations à leurs enfants. Ce qui me met sur la voie, c’est que Dahlmann, Morland et d’autres ont laissé des enfants sans dotation ni titres ; faites-moi un rapport là-dessus. » ( Corresp . de Napoléon I°\ t. XXI, p. 446.)

Morland, colonel des chasseurs de la Garde, fut tué à Austerlitz. Il fut remplacé par Dahlmann, tué à Eylau.

Pendant la campagne de Russie, le général Deroy, qui commandait une des deux divisions bavaroises de la grande armée, avait été blessé mortellement au combat de Polotsk ; il expirait le 18 août. L’Empereur lui écrivait le 27, ignorant encore ce malheur :

« Monsieur le général de division comte Deroy, je vous fais cette lettre pour vous témoigner toute ma satisfaction de la belle conduite que vous avez tenue au combat de Polotsk et le regret que j’ai de vous savoir blessé. Je veux moi-même vous apprendre que je vous ai nommé comte de l’Empire et vous ai accordé une dotation de

30.000 fr. transmissible à vos enfants; et voulant vous rassurer sur le sort de votre famille, je vous fais passer un brevet de 6,000 fr. de pension pour la comtesse Deroy. » ( Corresp . de Napoléon /Gr, t. XXIY.)

Après la mort de Duroc l'Empereur écrivait au prince Cambacérès : « Mon cousin, vous recevez un décret par lequel je transmets le duché de Frioul à la fille du grand maréchal. Je désire que vous fassiez connaître ce décret à sa veuve et que vous régliez tout ce qui est relatif au placement des 100,000 fr. par an, ainsi qu’au placement des intérêts. Le duché étant de plus de 200,000 fr., il restera donc

100.000 fr. à la disposition de la veuve... » Haynau, 7 juin 1813.

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Les hommes de lettres avaient aussi leur part des largesses impériales. Le 3 janvier 1810, Napoléon adressait au comte de Montalivet,

LES PRÉSENTS DE NAPOLÉON

ministre de l’intérieur, 1’ « État des gens de lettres et savants qui ont des pensions sur les journaux » :

MM. Haiiy, 6,000 fr. — Bernardin de Saint-Pierre, 2,000 fr. — Duthel, 2,000 fr. — Gosselin, 2,000 fr. — Coraï, 2,000 fr. — • Monge,

6.000 fr. — Gianni, 3,000 fr. — Lebrun, 1,200 fr. — Legendre,

3.000 fr. — Barre', 4,000 fr. — Radet, 4,000 fr. — Desfontaine,

4.000 fr. — Monsigny, 2,000 fr. - — Palissot, 3,000 fr. — Villevieille,