LE PETIT CHAPEAU

Dans le principe, les chapeaux d’uniforme qu’il fabriquait pour son auguste client, étaient désignés sous le nom de « chapeaux français » et coûtaient 48 fr.

En voyage, Napoléon portait des bonnets de velours, légers en été, bordés de fourrure en hiver. Du 13 vendémiaire an XIII au 1er août 1806, Poupart livre, pour l’usage de l’Empereur, deux bonnets de velours léger, sans fourrure, à 21 fr. — Sept bonnets en velours de Gènes, garnis de glands, à 48 fr., et fait quatre « raccommodages » de chapeaux à 3 fr. — Deux chapeaux à plumes, dont un brodé d’or, exécutés en 1804 sur les dessins d'Isabey, sont cotés 1,020 fr. (Arch. nat. 0233.)

A partir de 1806, Poupart demande 60 fr. pour le chapeau d’uniforme qu’il appelle alors « chapeau castor français ». Ce devait être le résultat d’un progrès dans sa fabrication, mais il eut à subir plusieurs fois des réductions de 10 fr. par chapeau comme dans les deux exemples suivants :

31 décembre 1803. — « Deux chapeaux castor français, à 60 fr. : 120 fr. » Mémoire réduit à 100 fr.

3 juin et 13 septembre 1806. — Trois chapeaux castor français, 180 fr. — Le raccommodage d’un chapeau, 4 fr. Total : 184 fr. Mémoire ramené à 134 fr.

La livraison du 19 mars 1807, comprend quatre chapeaux castor français, à 60 fr. : 240 fr. plus une caisse dont le prix s’élève à 9 fr. avec l’emballage. Cette fois, la réduction n’est que de neuf francs.

Du 11 août au 11 décembre 1807. — Quatre chapeaux castor, à 60 fr. — Réparé deux chapeaux de costume et réparé les plumes gaufrées, 90 fr. — Réparé quatre chapeaux et remis des coiffes, 24 fr. — Un bonnet de velours vert garni d’or, avec bandeau en loutre du Kamchatka, 78 fr. — Un autre bonnet de velours bleu à bandeau de fourrure, 60 fr.

Le budget de 20,000 fr. fixé par l’Empereur pour sa toilette, étant épuisé, on a recours au fonds de 40,000 fr. pour dépenses imprévues. (Arch. nat . 0233 et 0247.)

De mars à décembre 1807, l’Empereur a donc pour son usage douze chapeaux d’uniforme, dont huit nouveaux et quatre anciens remis à neuf.

Dans ces trois factures qui représentent quatre trimestres, nous comptons dix chapeaux neufs, sans parler des coups de fer et des réparations. Pour établir une moyenne, veut-on s’en tenir à huit chapeaux par an ? Ce chiffre n’est pas exagéré, vu les diverses résidences et les nombreux déplacements de l’Empereur. On peut donc affirmer que de 1800 à 1815, il a été fait, pour Napoléon, au moins cent vingt « petits chapeaux ».

En 1813, Maneglier, rue de Richelieu, lui fournit six bonnets de velours, pour 180 fr. (. Arch . nat. 0235.)

Le 15 mai 1811, Poupart qui s’était associé à Delaunay, livrait pour le mameluck Roustan, une toque de velours cramoisi de 312 fr. bordée d’étoiles d’or, avec une aigrette. Le 28 février suivant, leur facture mentionne, pour Y Empereur, huit bonnets de velours, de différentes couleurs, cotés ensemble 400 fr., puis au mois de mai de la même année, & une toque de voyage en velours bleu » de 35 fr.

D’autres chapeliers travaillaient pour la maison de l’Empereur. Revelle fournissait les chapeaux des hérauts d'armes. En 1806, il réclame 257 fr. pour cinq chapeaux avec bords en soie, glands en torsade, ganses brodées et cocardes d’argent. La facture est ainsi apostillée : « Yu, ordonné et approuvé sur le fonds de 27,000 fr. que le budget de 1806 met à notre disposition pour les cérémonies non prévues. Le grand maître des cérémonies. Le comte de Ségur. » (Arch. nat. 02139.) C’est la preuve que le budget des cérémonies est épuisé puisqu’on a recours au fond de réserve.

En 1815, Pétiaux livre, pour les cérémonies du Champ de Mai, à MM. Alphonse Mabire et Yacherot, employés au bureau des cérémonies, trois chapeaux fins, à 48 fr. l’un. (Arch. nat. O2 137.)

IY

A propos du chapeau de Napoléon nous rapporterons une curieuse observation du docteur Gall, que l’Empereur traitait de charlatan, à l’égal de Cagliostro, de Mesmer et de Lavater.

On sait que le docteur Gall avait créé une science appelée phrénologie ; partant de ce principe que le cerveau est le siège des facultés