CHAPITRE XIII
LES TABLETIERS ET LES TABATIÈRES POPULAIRES
De tout temps les tabletiers ont fabriqué des tabatières de luxe et des tabatières d’un usage courant.
Les premières, quoique riches et travaillées comme des bijoux, ne sont pourtant pas les plus curieuses. Sans aucune valeur intrinsèque, pour la plupart, les tabatières populaires offrent, au contraire, un réel intérêt, en ce que souvent leur forme ou leur ornementation les fait passer à l'état de documents historiques.
On va voir d’ailleurs, par ce qui suit, combien ces tabatières sont nombreuses et variées.
Vue du palais du Tribunat. — Exergue explicatif, sur une tabatière en poudre d'écaille moulée et teinte.
Le tribunat fut institué sur la proposition de Sieyès le 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799). Son rôle consistait à discuter les lois contradictoirement avec les orateurs du gouvernement, à signaler des abus ou proposer des améliorations.
Les tribuns, d'abord au nombre de cent, réduits à cinquante en 1802, étaient élus par le Sénat et siégeaient au Palais-Royal.
Napoléon fit supprimer le tribunat par un sénatus-consulte de 1807.
Parmi les autres vues exécutées sur tabatières en écaille moulée nous citerons les variétés suivantes :
Vue du château de Saint-Cloud du côté de Paris.
Vue du Palais des Beaux-Arts.
Les nouveaux bâtiments du Palais-Royal.
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
Bonaparte. — Tabatière en poudre d’écaille moulée, offrant sur le couvercle le portrait de Bonaparte, premier consul. Buste, habillé, de profil à droite, la tète laurée.
Après la bataille de Marengo et surtout à la paix d’Amiens, la gloire de Bonaparte semblait à son apogée. Lejeune général, admiré de tous, était partout acclamé et sa présence excitait dans les masses un enthousiasme indescriptible.
Couronnement de l’impératrice Joséphine par Napoléon. — Légende d’une tabatière carrée, en corne repressée. L’Impératrice est agenouillée et l’Empereur lui pose la couronne sur la tête.
La cérémonie du sacre de l’empereur Napoléon et de l’impératrice Joséphine eut lieu le 2 décembre 1804. Pie VII était venu de Rome tout exprès. Après l’onction de l’huile sainte, au moment où le Pape, tenant la couronne, s’approchait de l’Empereur, celui-ci la lui prit des mains et la posa lui-même sur sa tête, puis il couronna l’Impératrice prosternée devant lui.
Napoléon Ier, empereur des Français, né le 15 août 1769. — Joséphine, Impératrice, née le 24 juin 1768. — Légende d’une tabatière en carton verni. Bustes de profil, à gauche.
Le sacre de Napoléon et de Joséphine remonte au 2 décembre 1804 et la boîte dont nous parlons est contemporaine de cet événement.
Napoléon premier, empereur et roi. — Légende d’un dessus de tabatière, en repoussé, signé Gaspard. Napoléon, monté sur un cheval fougueux richement caparaçonné, porte l’uniforme des chasseurs de la garde, avec le grand cordon de la Légion d’honneur ; son manteau, attaché aux épaules, est soulevé par le vent ; de la main droite il semble désigner une place forte, visible dans le lointain.
L’idi'e de figurer sur un cheval qui se cabre appartient à Napoléon En 1798, à la paix de Campo-Formio, le général Bonaparte revint à Paris, où il fut l’objet, des plus vives acclamations. A cette occasion David voulut le représenter à cheval au pont d’Arcole ou de Lodi : « Non, répondit Bonaparte, j’y serais avec toute l’armée, représentez-moi de sang-froid, sur un cheval fougueux. » (De Norvins, Histoire de Napoléon.)
Le Français respecte le courage malheureux (. Bataille de Marengo). — Exergue d’une tabatière en carton verni , décorée par impression. Napoléon à cheval, accompagné d’un guide, salue un militaire autrichien blessé, porté par trois soldats de sa nation.
Après la bataille de Marengo, Napoléon, voyant passer un convoi
LES TABLETIERS ET LES TABATIÈRES POPULAIRES
de blessés autrichiens, se découvrit en disant : Honneur au courage malheureux. Le palais de Versailles possède un tableau peint par Debret, en 1806, rappelant un épisode analogue qui se serait passé le 6 novembre 1805. La Notice historique des peintures et sculptures du musée de Versailles , s’exprime ainsi en parlant du tableau de Debret :
« Les prisonniers autrichiens, en défilant devant l’Empereur, témoignaient un extrême empressement de le voir. Ils se rappelaient qu'un jour, à l’armée d'Italie, dans une circonstance pareille, voyant passer devant lui des chariots remplis d’Autrichiens blessés, il avait ôté son chapeau en disant : « Honneur au courage malheureux. »
(. Journal des Débats du 15 brumaire an XIV.)
1805. — Tabatière en buis repressé, offrant sur le couvercle un sujet allégorique à la bataille d’Austerlitz. Légende : Immotus concurre vidit. Il a vu sans effroi leurs violents efforts. Dans le champ, en haut, au milieu d’une couronne de lauriers , le soleil rayonnant. L’aigle de France couronné déchire de son bec l’aigle à deux têtes de Russie et tient entre ses serres l’aigle d’Autriche renversé. A gauche, sur le devant, fuit un lion, et dans le fond, le léopard d’Angleterre, derrière la mer couverte de vaisseaux, semble regarder tranquillement cette lutte. Exergue : Bataille des trois Empereurs ,
Il existe une autre variété de ce sujet.
La bataille d’Austerlitz est une des plus glorieuses de l’Empire, tant au point de vue de la conception que sous le rapport des résultats. Le 2 décembre 1805, jour anniversaire du couronnement de l'Empereur, par un beau soleil d'hiver, l’armée française, forte de
65.000 hommes, défit 95,000 Austro-Russes. Ces derniers perdirent
15.000 hommes tués, noyés ou blessés et 20,000 prisonniers; les Français eurent à regretter 7,000 braves.
Le surlendemain de la bataille, l’Empereur d’Autriche eut une entrevue avec Napoléon dans une modeste cabane près d’un feu de bivouac (Thiers).
Cheval d'un cuef de mameluck. — Exergue d'une tabatière en poudre d'écaillc moulée, teinte en gris, représentant un Mameluck tenant par la bride un cheval fougueux.
1806. — Tabatière en carton verni, décorée en noir par impression, sur fond jaunâtre. Dessous, un épisode de la bataille de Rivoli. Sur un poteau, à droite, on lit : Route de Rivoli. Dessus, l’entrevue
de Napoléon et de l’empereur d’Autriche, deux jours après la bataille d’Austerlitz.
Sous le couvercle, en dedans, le buste de Napoléon, en costume du sacre, la tête laurée, bordé d'un cadre à feuilles de laurier; derrière, Diogène debout, semble dire par le geste de sa main gauche : Enfin, j’ai trouvé un homme. La main droite du philosophe appuyée sur le sommet du tableau tient une lanterne ouverte; évidemment, il vient de l’éteindre. A droite, sur une colonne, sont inscrits les noms de diverses batailles : Arcole , Mantoue , Mondovi , Millesimo , Monte natte , Castiglione , etc. Sur l’épaisseur de la boîte et circulairement, défilent des militaires de toutes armes.
Le village de Rivoli, à 22 kilomètres de Yérone, est à jamais célèbre par’la victoire qu’y remporta le général Bonaparte, contre les Autrichiens, le 14 janvier 1797.
Quarante-huit heures plus tard, un nouveau succès obtenu à la. Favorite, valait au jeune vainqueur la reddition de Mantoue et la possession de l’Italie. Par des combinaisons pleines de génie et des marches forcées qui dépassaient en rapidité celles des légions de César, Bonaparte, malgré l’effrayante infériorité du nombre, anéantit plusieurs armées en les attaquant tour à tour, à l’improviste.
La grande victoire de Rivoli, suivie de celle de la Favorite, mit fin à la campagne de 1796. « Tel fut, dit M. Thiers, le dernier acte de cette opération jugée par les militaires une des plus extraordinaires dont l’Histoire fasse mention. »
Arcole, 1796. — Marengo, 1800. — Austerlitz, 1806. — Iéna, 1806. — Légende d’une tabatière en carton verni, ornée du portrait de Napoléon Ier, exécuté en noir par impression, rehaussé en couleur. Buste de face, en uniforme de colonel des chasseurs de la garde ; tête de trois quarts à gauche, coiffée du petit chapeau.
En 1806, Napoléon touchait au faîte de sa gloire; la nation l’acclamait avec ivresse et le regardait comme un génie extraordinaire.
26 juin 1807. — Entrevue des empereurs de France, d’Allemagne et de Russie. — Exergue explicatif d’une tabatière en écaille moulée figurant V Entrevue de Tilsitt. Dans un pavillon placé au milieu du Niémen sont, à gauche, Napoléon et Alexandre s’embrassant et,
LES TABLETIERS ET LES TABATIÈRES POPULAIRES
à droite, le roi de Prusse. Derrière le pavillon, à gauche, une seconde tente, et une troisième sur le devant à droite ; dans l’une et dans l’autre des officiers. De chaque côté, au delà du fleuve, des soldats rangés en bataille et sur le premier plan, deux barques portant : celle de gauche, le drapeau de la France; celle de droite, celui de la Russie.
L’empereur d’Allemagne n’assista pas à l’entrevue de Tilsitt, comme l’indique par erreur l’exergue de cette pièce.
Le Triomphe de Trajan. — Exergue d’une tabatière en buis repressé. Napoléon en costume romain et armé du sceptre est traîné dans un char à quatre chevaux que conduit la victoire, tenant devant lui une palme et une couronne. Derrière le char, Minerve debout élève son bouclier au-dessus de la tête de l’Empereur. En haut, un génie brûlant de l’encens et semant des fleurs ; à droite, une étoile rayonnante. Légende : Venit , Vidit, Vicit. (Il est venu, il a vu, il a vaincu.)
Pour fêter le retour de la Grande Armée, il y eut dans tous les théâtres de Paris des spectacles gratis. « Le parterre, Torchestre et les principaux rangs de loges et de galeries étaient réservés à la garde impériale. L'Opéra donna le Triomphe de Trajan... Get opéra n’était autre qu’une série d’allusions ingénieuses à la gloire de Napoléon... Au moment du triomphe, quand l’Empereur romain apparaissait sur un char traîné par quatre chevaux blancs, ce n’était pas Trajan qu’on applaudissait, c’était Napoléon. » (Imbert de Saint- Amand. La cour de V impératrice Joséphine , p. 401.)
1807. — Espion prussien pris par les Français a la bataille d’Iéna. — Exergue d’une tabatière en carton verni. Le sujet, exécuté par impression et colorié sur fond d’or, représente un paysan près de deux hussards dont l’un à cheval et l’autre appuyé contre un tertre ; au fond, un paysage ; à droite des militaires préparant la cuisine.
Les Prussiens ont toujours été habiles à se garder en temps de guerre ; ils ont su s'entourer d’espions et se renseigner sur les forces, la situation et les intentions de leurs ennemis.
Le rôle d’espion, méprisé en France, a été relevé en Prusse, au point d’être confié, dans la dernière guerre de 1870-1871, à des officiers de mérite qui ont obtenu ainsi de l’avancement et des distinctions honorifiques.
En 1807, le jour de la bataille d’Iéna, un espion prussien fut pris par des cavaliers français. Le fait dut avoir dans l’armée un certain
retentissement, pour qu’une tabatière en ait perpétue' le souvenir. Le malheureux paya vraisemblablement de sa vie son dangereux métier.
Tabatière au docteur Gall. (Voir le Livre des Collectionneurs, p. 203.)
On pourrait ajouter les lignes suivantes :
François-Joseph Gall, né à Trefenbrunn (grand-duché de Bade) en 1758, mort en 1828, commença ses études à Strasbourg et les finit à Vienne où il se fit recevoir docteur en 1785. Après divers voyages, il vint à Paris en 1807. Il y développa dans les salons et dans des cours publics son fameux système auquel il dut bientôt la célébrité. L'auteur reconnaissant de l'enthousiasme qu’il soulevait se fit naturaliser Français.
Gall place les qualités morales au sommet de la tête, les facultés intellectuelles à la partie antérieure et les facultés animales et grossières derrière et sur les côtés. Ces principes généraux paraissent justes, mais lorsque le savant docteur admet 27 facultés fondamentales, et qu’il veut les assigner à autant de parties saillantes du crâne, on sent combien d’erreurs doit amener une méthode si pleine d’incertitude. Ses partisans eux-mêmes ne sont pas d’accord sur la place et le nombre des organes et sur la classification des facultés. Toutefois on doit rendre à Gall, cette justice, qu’il a fait faire d’importants progrès à l’anatomie et à la physiologie du cerveau.
Blague a tabac, en cuivre repoussé garni de cuir. Elle représente Napoléon en pied, portant le costume de colonel des chasseurs de la garde (guides), entouré de drapeaux et autres attributs militaires. Légende : Napoléon le Grand .
Costumes de 1789 à 1808. — Tabatière en carton verni, figurant une suite de caricatures dessinées dans le goût de Cari Vernet, en noir, sur fond mordoré. Au centre, on lit : Quel est le plus ridicule , ou Rapprochement et contraste des costumes depuis 1789.
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1808. — Tabatière d’écaille ornée sur le couvercle, d’un repoussé figurant huit bustes groupés, à gauche, du roi d’Espagne, de la Reine, des Infants et Infantes. Sur le bord du dernier buste à droite. Paroy spt ( scitlpsit ) (0,064). Légende : Famüia Real Espana (Famille royale d’Espagne).
Les huit bustes représentent les personnages dont les noms suivent :
Charles IV, né à Naples le 12 novembre 1748, roi d'Espagne et des Indes, le 14 décembre 1788, décédé à Naples le 20 janvier 1819.
Louise-Marie-Tiiérèse de Parme, reine d’Espagne et des Indes, née le 9 décembre 1751, mariée le 4 septembre 1865, à Charles IV, décédé à Naples le 2 janvier 1819.
Ferdinand-Marie-François de Paule, prince des Asturies, fils aîné du Roi, depuis Ferdinand VII, né le 14 octobre 1784, décédé le 27 septembre 1833.
Charles-Marie-Isidore (don Carlos), second fils du Roi, né le 29 mars 1788.
François de Paule (Antoine-Marie), troisième fils du Roi, né le 10 mars 1794.
Gharlotte-Joaciiime, fille du Roi, née le 25 avril 1775, mariée le 9 janvier 1790 à Jean-Marie- Joseph-Louis, prince régent du Brésil, né le 13 mai 1767.
Marie-Louise-Joséphine, seconde fille du Roi, née le 6 juillet 1782, reine régnante, le 2 août 1801, de FEtrurie qu’elle céda à Napoléon le 27 octobre 1807.
Marie-Isabelle, infante d’Espagne, née le 5 juillet 1789.
Le 17 mars 1808, un soulèvement éclata à Madrid et le surlendemain le roi Charles IV abdiqua en faveur de son fils le prince des Asturies, proclamé Ferdinand VIL Vers la fin du mois suivant, toute la famille royale se rendit à Bayonne où se trouvait Napoléon. Charles IV ayant protesté contre son abdication, Ferdinand remit la couronne à son père. Cette famille n’en fut pas moins internée en France jusqu’à la chute de l’Empire. Le 6 juin 1808, Joseph, alors roi de Naples, fut proclamé roi des Espagnes et des Indes.
1809. Oui, je suis Français. Exergue d'une tabatière en buis repressé
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
à chaud, doublée d’écaille. Le sujet rappelle un épisode anecdotique de la guerre d’Allemagne. A droite, l’Empereur accompagné de trois officiers généraux ; à gauche et devant eux, un jeune soldat croise la baïonnette.
Ce sujet a été dessiné et gravé par Vernot. Au-dessous du titre : Oui, je suis Français, on lit : « Le 8 octobre 1809, Napoléon en habit bourgeois ainsi que quelques généraux visitant le camp de Semering, montagne à vingt lieues de Vienne, rencontra un jeune conscrit et l’interrogea ; ce jeune soldat lui répondit qu’il était né dans les Pyrénées : Qu'on désarme cet homme et qu'on le pende, dit l’un d’eux dans un moment de gaîté... Oui, je suis Français, répète le conscrit, en croisant la baïonnette... On le détrompe, on le félicite, et ce fut le gousset bien garni qu’il rejoignit son régiment. >
Napoléon, empereur et roi. Joséphine, impératrice et reine, 1809. Légende d’un repoussé offrant les bustes accolés, à gauche de Napoléon et de Joséphine. L’Empereur est représenté avec les attributs de la force, de la gloire et de la puissance. Sa tête est laurée et surmontée d'une tête d’aigle, tenant dans son bec les foudres de Jupiter; ses épaules sont couvertes d’une peau de lion dont les pattes forment un nœud sur la poitrine ; à côté une massue. L’Impératrice porte une robe à collerette fraisée. Un diadème et trois grandes plumes ornent ses cheveux. Sur le bord du bras de l’Impératrice : Paroy.
Diamètre de la boîte, 0,083. Diamètre du médaillon, 0,070.
Tabatière d’écaille, ornée d’un repoussé ayant pour exergue : Napoléon blessé à Ratisbonne le 20 avril 1809. L’Empereur, entouré de ses soldats, a le pied gauche à l’étrier, tandis que le chirurgien Ivan, un genou en terre, termine de panser le pied droit. Sujet tiré du tableau de Gautherot, exposé au Salon de 1810.
C’est le 23 avril que Napoléon fut blessé devant Ratisbonne et non le 20, comme l’indique par erreur l’inscription.
L’armée française faisait le siège de Ratisbonne et se préparait à l'assaut. L’Empereur s’était arrêté sur un plateau découvert, accompagné du maréchal Lannes, lorsqu’une balle morte l’atteignit au pied droit. Il fut pansé par le docteur Ivan, chirurgien major des grenadiers de la garde. « Le bruit se répand rapidement que l’Empereur est blessé et bientôt il est entouré de 15,000 soldats de toutes armes.
« Le premier besoin de Napoléon est de répondre à tant d’amour
LES TABLETIER8 ET LES TABATIÈRES POPULAIRES
et d'aller tranquilliser l’inquiétude de l’armée. Il monte à cheval ; des roulements de tambour prolongés sur la ligne rappellent le soldat dans les rangs. Il les parcourt et reçoit partout les expressions de la plus vive joie, du plus ardent dévoûment. » (Général Pelet. Mémoires sur la guerre de 1809.)
Napoléon Ier, empereur des Français, roi d’Italie, né le 15 août 1769. Marie-Louise , archiduchesse d’Autriche, impératrice, née le 12 décembre 1791. Légende d’une tabatière en carton verni, décorée en noir par impression. A gauche, l'Impératrice en costume d’apparat ; la tête coiffée du diadème et de la couronne fermée ; à droite, Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde.
Le renouvellement du mariage civil eut lieu le 1er avril 1810, dans la grande galerie de Saint-Cloud, en présence de la cour impériale. Le mariage religieux se fit le lendemain au Louvre, avec une magnificence comparable à celle du couronnement. De nombreuses fêtes s'organisèrent à Paris.
Dans un bal donné par le prince de Schwarzenberg, ambassadeur d'Autriche, le feu prit aux tentures et occasionna de grands malheurs. L’Empereur, après avoir sauvé l’Impératrice, revint pour veiller au salut de la foule ; on s’écrasait aux portes ; plusieurs personnes périrent au milieu des flammes. La princesse de Schwarzenberg était sauvée, mais ne retrouvant pas son enfant, elle se précipita dans les salles malgré l’imminence du danger et trouva la mort sous un lustre qui l’écrasa en tombant. Cette scène lugubre attrista toute la cour. Les terribles événements qui avaient accompagné les fêtes du mariage de Marie-Antoinette revinrent en mémoire et l’on fit des rapprochements entre les deux archiduchesses.
Napoléon. Marie-Louise. Légende d’un repoussé sur une tabatière de buis, doublé d’écaille. Têtes accolées, à droite, de Napoléon et Marie-Louise. La tête de l’Empereur est laurée. Sur l’épaisseur du cou : Andrieu F. (Andrieu fecit.)
Napoléon Ier, empereur des Français, roi d’Italie, né le 15 août 1769. Marie-Louise, archiduchesse, impératrice, née le 12 décembre 1791. Légende sur une tabatière en carton verni représentant, en noir par impression, Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde et Marie- Louise en costume de cour.
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
Baptême du roi de Rome, mdgccxi. Exergue d’une boîte à deux
médaillons en verre gravé. Dessus, Napoléon Ier, couvert du manteau
impérial, présente son fils aux grands personnages de l’Etat. Sur le médaillon inférieur, on lit au milieu de deux rangs de couronnes murales : a l’empereur, les bonnes villes de l’empire.
Les cérémonies du baptême eurent lieu à Notre-Dame le 9 juin 1811. Elles furent magnifiques. & Trois rois, vingt cardinaux, cent évêques, le Sénat, le Corps législatif, les maires des villes de France, assistèrent à la cérémonie. Quand le pontife eut terminé et rendu le roi de Rome à la gouvernante des enfants de France, Mmede Montesquiou, celle-ci le remit à Napoléon, qui, le prenant dans ses bras et l’élevant au-dessus de sa tête, le présenta ainsi à l’assistance avec une émotion visible qui devint bientôt générale. » (Duruy. Histoire populaire de la France .)
1813. Mort du grand maréchal Duroc, duc de Frioul. Tabatière en carton verni à décor noir par impression. En avant d’un champ de bataille, Duroc repose sur un brancard ; près de lui se trouve l’Empereur, dont il porte la main à ses lèvres. Dans le champ de l’exergue, sous le titre :
« A la suite de la bataille de Wurtclien , gagnée le 21 mai 1813. FA ses dernières paroles à V Empereur en lui baisant la main : Toute ma vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service... J’ai vécu en honnête homme... Je laisse une fille. Y. M. lui servira de père... V Empereur serrant la main droite , le grand maréchal resta un quart d'heure en silence que le grand maréchal rompit en lui disant: Ah ! Sire. Allez-vous-en, ce spectacle vous peine! L'Empereur en le quittant ne put lui dire autre chose que ces mots : Adieu donc, mon ami ! S . M. rentra dans sa tente et ne reçut personne pendant toute la nuit. »
C’est ici qu’il faut mourir avec honneur. Légende d’une tabatière en buis repressé figurant le prince Poniatowski poursuivi par les ennemis, et se jetant avec son cheval dans l’Elster. Exergue : Paroles de Poniatowski en se précipitant dans ÏElster .
Après la grande bataille de plusieurs jours livrée autour de Leipsick et désignée par les coalisés sous le nom de bataille des Nations,
LES TABLETIERS ET LES TABATIÈRES POPULAIRES
l’armée française, débordée par 300,000 hommes, dut battre en retraite. Le pont de Leipsick, jeté sur l’Elster, était miné ; un caporal de sapeurs devait le faire sauter derrière nos derniers bataillons ; effrayé par l’approche de quelques cavaliers ennemis et poussé par les soldats qui venaient de passer, il mit trop tut le feu à la mèche.
20 000 hommes restèrent ainsi au pouvoir des alliés. Poniatowski, nommé la veille maréchal de France, préféra se jeter à la rivière que de tomber vivant au pouvoir de l’ennemi. Malgré la rapidité du courant, il avait réussi à traverser ce dangereux fleuve, mais il n’en put franchir les bords escarpés et il se noya en compagnie de son aide de camp, qui fit tous ses efforts pour le sauver.
