LA CÉRÉMONIE DU SACRE ET DU COURONNEMENT

L'établissement de l'Empire avait été soumis à la sanction du peuple, et sur trois millions cinq cent vingt-quatre mille deux cent cinquantequatre votants, il n'y avait eu que deux mille cinq cent soixante-dixneuf opposants,

Mais l'élection populaire parut insuffisante à Napoléon, il voulut, comme les anciens rois, donner à son titre, à son pouvoir la sanction divine.

La cére'monie du sacre eut lieu à Notre-Dame, le 2 décembre 1804.

Un mois plus tôt, Pie VII avait quitté la ville éternelle, en compagnie de plusieurs cardinaux et d'un nombreux personnel, pour venir donner l'onction sainte au nouveau Gharlemagne.

Le Pape espérait qu'une telle démarche serait profitable à ses Etats €t qu'on lui rendrait Bologne et Ferrare. Son espoir fut déçu : il n'obtint que des présents, bijoux, dentelles, ornements sacerdotaux. Les frais de séjour et de déplacement payés par l'Empereur s'élevèrent assez haut.

Pendant le voyage de Turin à Paris, le cortège comprenait deux cent cinquante et un chevaux et quarante-quatre voitures dont une berline à huit chevaux et trois postillons pour Sa Sainteté et vingtdeux berlines, à six chevaux et deux postillons, pour les cardinaux et

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leur suite ; les autres voitures se composaient de fourgons, cabriolets, courriers et timonnières.

Les cardinaux Fesch, Borgia, Antonelli, de Bayane, Baschi, Gazelli occupaient chacun une berline.

La remise en état des voitures, faite à Paris, par Laciiapelle, marchand sellier, boulevard Bonne-Nouvelle, coûta 17,850 fr. — Le colonel Dumesnil, écuyerde l'Empereur, chargé de reconduire le Pape en Italie, présenta un état de dépenses de 75,380 fr. pour réparations de voitures et frais divers, sans compter le service des chevaux et des postillons. Le 14 thermidor an XIII, M. de Gaulaincourt envoie un bon d'acompte de 192, 760 fr., à M. de la Valette, directeur général des postes, sur le fonds de 400,000 fr. mis à la disposition du grand écuyer « pour le voyage du Saint-Père, en Italie et retour ». [ArcJi. nat. 0-77.)

.\ cette occasion, l'Empereur donna, comme de coutume, libre carrière à sa générosité par une nombreuse distribution de présents, notamment à toutes les personnes attachées au service de Sa Sainteté. Les cardinaux de la suite du Pape reçurent de superbes boîtes d'or surmontées du portrait de l'Empereur bordé d'un cercle de gros diamants.

Le sacre fit un bien immense au commerce de Paris. Comme le dit Imbert de Saint-Amand, c'était dans les ateliers une activité sans pareille et les fournisseurs travaillaient jour et nuit.

« Leroy, qui jusqu'alors n'avait été que marchand de modes, s'était décidé, pour la circonstance, à entreprendre la couture et avait pour associée M'"° Radibaud, célèbre couturière de l'époque. De leurs magasins étaient sortis les magnifiques vêtements que l'Impératrice devait porter le jour du sacre. Quant à ses joyaux qui consistaient en une couronne, un diadème et une ceinture ; ils étaient l'œuvre du joaillier Marguerite. » [La Cour de rimpératî'ice Joséphine.)

Présentons d'abord le tableau des dépenses relatives au sacre et au couronnement; nous parlerons ensuite des fournisseurs, dont nous avons pu retrouver les mémoires.