CHAPITRE XII
LES EBENISTES
« De tout temps, avons-nous écrit ailleurs, les meubles se sont inspirés de l'architecture et lui ont fait de fréquents emprunts, soit dans la forme, soit dans l'ornementation. Sous le Consulat et l'Empire, la décoration intérieure des appartements, depuis les meubles jusqu'aux tentures'et aux panneaux, fut exécutée sur les modèles de Fontaine et de Percier. ' »
Ces deux célèbres architectes ont eu, en effet, une grande influence sur l'art de leur temps; les ébénistes notamment les ont suivis pas à pas en s'inspirant ou en copiant presque servilement leurs dessins.
C'est alors que l'on dépensait des sommes considérables pour repeupler nos palais de meubles en acajou dans lesquels on voulait retrouver la forme des monuments grecs ou égyptiens.
On était loin alors de l'ameublement si riche, si élégant et si gracieux du xviii^ siècle.
Cependant les fabricants n'avaient pas encore perdu les habitudes de loyauté dans le travail des anciens maîtres menuisiers ébénistes, et le mobilier du premier Empire est bien supérieur à celui de la Restauration et des premières années de Louis-Philippe, où l'art disparaît, complètement étoufl'é parla production industrielle.
' Le livre des Colleclionneurs.
280 LES FOL'IWISSFXnS DE NAPOLÉON l'"'"
Voici, par ordre alphabétique, la liste des principaux ébénistes avec mention de leurs travaux les plus reeonimandablcs.
Adam, fournisseur des palais impériaux. L'an XIII (1804), il travaille pour les Tuileries où il lait quelques petites fournitures. La même année, ses livraisons pour le château de Fontainebleau se montent à 5.659 fr. {Arch. nat. O'^jGI.)
Bonnet, ébéniste t\ Compiègne. Il était engagé par abonnement en 4813 à nettoyer et raccommoder les meubles du château, tels que couchettes, commodes, secrétaires, bonheur-du-jour, toilettes, miroirs à la Psyché, bureaux, tables en guéridons et autres, bois de sièges comme canapés, ottomanes, bergères, méridiennes, divans, chaises longues, tête à tête, causeuses, chaises voyantes, pliants, etc. Le tout moyennant 1,800 fr. par an. {Arch. nat. 0-ooG.)
BouDON-GouBAU cxposa quelques beaux meubles qui lui valurent une mention, à l'exposition industrielle de 1806. Le rapporteur le cite comme « ayant imaginé d'employer, dans la fabrication des meubles, de l'orme noueux au lieu des bois d'Amérique ».
BouLARD (J.-B.), « menuisier en meubles rue de Cléry, en 1777. De 1784 à 1791, il a beaucoup travaillé pour le mobilier de la couronne, c'est-à-dire non seulement pour Versailles et les Tuileries, mais encore pour les autres résidences royales.
D'après ses factures, nous constatons que ses livraisons consistent en chaises et fauteuils « lalieine, ou en Cabriolet, en chaises voyeuses, bergères, pliants, tabourets, canapés, écrans, ottomanes, sultanes, lits de repos, lits à couronnements à deux chevets, à la Choi&y, etc. {Arch. nat. O'3603 etsuiv.)
Rappelons que les menuisiers en meubles n'étaient pas sculpteurs et que pour tout ce qui concernait la sculpture, leurs meubles devaient être confiés à des spécialistes comme Alexandre Babel, Charny, Folliot, Valois, Vassal, etc.
Boulard exerçait encore au commencement de l'Empire. Deux de ses mémoires, datés de l'an XIII (1804), s'élèvent ensemble à 11,840 fr. pour fournitures de sièges et de couchettes au Grand-Trianon et au palais de Saint-Cloud. {Arch. nat. O-008.)
Bruns (Jean-Antoine), reçu maître en 1782. Il a livré pour les palais
LES ÉBÉMSTES 2S I
impériaux de nombreux sièges et des meubles, selon le goût du jour, en racines d'orme, enricbies de bronzes et de marqueteries.
Burette, ébéniste habile sous Napoléon I*^"", résidait rue Chapon. Il fit une soumission de fournitures pour les palais impériaux ; on voici le résumé :
Un secrétaire carré en bois d'orme noueux forme piédestal, orné de bronzes dorés au mat, 1,000 fr. — Chiffonniers en bois d'orme, plaqué, ornés de riches cuivres ciselés et dorés à 330 fr., 400 fr., 4o0 fr. — Commodes en bois d'orme de même genre à 320 fr., 020 fr., 680 fr. et 920 fr. ■ — Secrétaires en bois d'orme à pilastres chapiteaux et bustes en cuivre ciselé et doré, 6o0 fr. — Table de bouillotte en orme, la ceinture faite de cartes enlacées; la table montée sur cinq pieds, dont un à tiroir, les quatre autres garnis chacun d'une tête égyptienne, en ronde bosse, ciselée, ainsi que l'embase et les sabots à feuilles, 500 fr. — La même en acajou, 380 fr. — Bureau à cylindre en bois d'orme, orné de quatre têtes sur la face dorées au mat avec tiroirs et coffre-fort, 3,000 fr. — Lit en bois d'orme à pilastres, garni de deux vases sur les pilastres de derrière et de deux têtes sur ceux de devant, les quatre pièces ciselées et dorées au mat, 1,200 fr. — Lit de même genre en acajou, 7o0 fr. — Table de jeu, forme bouillotte, en bois d'orme noueux, décorée de quatre têtes égyptiennes en ronde bosse dorées ou mat. Au bas des pieds, cinq sabots avec embase, dorés, 600 fr.
^<. Nota. — La table de jeu est celle que le sieur Burette avait mise à l'exposition de 1806. Les prix marqués sont pour des ouvrages fabriqués au dernier degré de perfection. On peut fournir les mêmes objets à 10, lo et 20 p. 100 au-dessous, b
Suit r« état détaillé de vingt-neuf dessins joints à la soumission pour donner une idée parfaite du prix, que le sieur Burette se propose de fabriquer ». [Arch. nat. 0^023.)
Burette prit part à l'exposition industrielle de 1806, où ses beaux meubles furent très remarqués. Le Rapport du jury en fait ainsi l'éloge : « M. Burette a exécuté avec une précision remarquable plusieurs pièces en orme noueux ; le jury a vu dans le travail de ces pièces le talent de l'ébénisterie porté à un grand degré de perfection. Il a décerné à M. Burette une médaille d'argent de deuxième classe. »
Clément occupe une petite place parmi les fournisseurs du mobilier de la couronne, sous Napoléon P''. Une note de ses fournitures.
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|M>iir le château de Fontainebleau, datée de l'an XIII (180i), s'élève à l,-214fr. {Arch.7iat.0'oG[.)
CoRiiiKRE, ébéniste à Rambouillet, sous Napoléon I""", était ehargé de l'entretien des meubles du château.
En 1812, il touche o30 fr. pour ce travail. {Arch. nat. O^o^je.)
Ekel (M"*"), ébéniste à Strasbourg. Elle meubla en partie le palais impérial en 1806. Son mémoire s'élève à 24,875 fr.
Il comprend : un secrétaire à cylindre de quatre pieds, en acajou moucheté, avec marbre blanc et galerie, 1,200 fr. ; — des commodes d'acajou de 312 fr., ooO fr., 370 fr. ; — des tables à écrire, des tables à brelan, à bouillotte, à jouer riches, des tables à café', toilettes, chiffonniers, bonheurs-dii-jour, feux, girandoles, chaises, etc. {Arch. nat. 0^538. )
lli:couEL ou Heckel, e'béniste de talent. II prit part à l'exposition de 1806 et obtint une mention honorable, pour ses meubles « enrichis d'ornements fabriqués avec soin et goût ». [Rapport du jury de V Exposition de 1800.)
lleckel ne s'en tenait pas aux meubles d'une bonne fabrication courante, il faisait aussi les meubles riches.
Une soumission de ce maître nous donne les prix suivants :
Commodes et secrétaires, à 400 fr. les deux. — Commodes à figures ou chapiteaux dorés au mat, ainsi que les tètes de lion des tiroirs, 300 fr. — Chiflbnniers, h 250 fr., 300 fr. et 400 fr. — Toilettes, pour dames, 300 fr. — Bureaux à cylindre de quatre pieds, 450 fr. ; — de quatre pieds et demi, 525 fr. ; — de cinq pieds, 600 fr.
Ces prix sont ceux des meubles ordinaires et la note ajoute : « Les prix de 400 fr. les deux pièces, commodes et secrétaires, s'élèvent jusqu'à 10,000 fr. et 15,000 fr. »
Jacob Desmalter, fils de Georges Jacob, ébéniste de Napoléon P'' et desdeuximpératrices. De compte à demi avec son frère, il succéda à son père vers 1791 et sut donner aux affaires qu'il dirigeait un grand développement. C'est pendant cette association que furent exécutés ces meubles estampillés : Jacob frères. Rue Meslée. Au bout d'un certain nombre d'années le frère, sur lequel nous manquons
de renseignements, vint à disparaître et notre ébéniste continua seul la fabrication sous le nom de Jacob Desmalter.
Ce maître est certainement le plus important fournisseur du mobilier de la couronne sous l'Empire ; il a meublé en partie toutes les résidences impériales et a beaucoup travaillé d'après les dessins de Percier et de Fontaine, ses associés, auxquels on doit l'arc de triomphe du Carrousel et le monument expiatoire de Louis XYI. Ces deux architectes, épris de l'antiquité, comme tant d'artistes de cette époque, composèrent des meubles bâtards, chargés de motifs empruntés à l'Egypte, à l'ancienne Rome, à la Grèce, parfois alliés à des sujets rappelant la gloire napoléonienne.
Malgré le mauvais goût de ces meubles, amalgames pastichés de l'antiquité, ils avaient au moins le mérite de présenter dans toutes leurs parties un travail consciencieux et soigné. Quelques ciseleurs de talent, déjà réputés sous Louis XVI, continuaient de donner à leurs œuvres cette maestria qui avait établi leur réputation.
Les souvenirs de la campagne d'Egypte donnèrent naissance à des meubles dont le corps principal était soutenu par des figures do sphinx revêtus en totalité ou en partie d'une patine verte. Parfois on rencontre sur le même meuble le sphinx égyptien allié aux compositions grecques et romaines.
Passons en revue quelques-unes des œuvres les plus remarquables de Jacob Desmalter.
Chargé, en ISOo, d'exécuter, sur les dessins de Fontaine et Percier, le trône pour le château des Tuileries, avec six fauteuils et six chaises décorés de chimères et autres motifs, et trente-six tabourets, le tout richement sculpté et doré, il reçoit pour ce travail 69,510 fr. {Arch. nat. O-008.)
La même année, sa fourniture au palais de Fontainebleau s'élève à 67,345 fr. Nous y remarquons :
Une très grande commode d'acajou, fermant avec portes, les panneaux encadrés d'une monture en bronze doré, la ceinture avec palmetteset pater. Dessus, un marbre de granit noir (pour Sa Sainteté), 790 fr.
Une commode d'acajou ronceux de quatre pieds et demi, la devanture à portes sur lesquelles sont des coqs en bronze ciselé et doré au mat, ainsi que des incrustations d'ébène. De riches bronzes ciselés ornent la ceinture et les autres parties du meuble. Dessus, un marbreblanc (pour S. M. l'Impératrice), 3,980 fr.
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L'iiccoiniuddc (le inêiiie yeurc, à panneaux ornés de guirlandes de lu-on/e don"'. Dessus de marbre larenlaise (pour S. M. l'Impératrice), o,oOU IV. — Egalement pour rimpératricc, un tabouret d'acajou, les pieds à grilTes dorées, 84 fr.
Une commode en racine d'if, à portes ornées d'incrustations de nacre, d'étain et d'ébène, avec ornements de bronze doré au mat. Le (dessus en marbre vert de mer (pour S. M. ri:]mpereur), 3,100 IV. Arch. nat. 0-o{)\.)
Signalons encore : une table de nuit en acajou, garnie de bronzes dorés au mat, tels que guirlandes, étoiles, pavots, cbien et deux flambeaux, 1,000 IV. — Deux consoles en acajou de cinq pieds de long, la ceinture portée par deux grosses cliimères assises bronzées et dorées, ornées d'aigles et autres ornements de bronze ciselés et dorés au mat. Le fond, avec glace dans son parquet ; le dessus, en marbre blanc, 0,000 fr. — Une commode d'acajou, à tètes égyptiennes en bronze et vert antique, avec glace dans son parquet et dessus de marbre petit granit, 500 fr. — Une console en acajou de trois pieds et demi, la ceinture avec un tiroir, décorée d'aigles et autres ornements de bronze, l'entrée de serrure en forme de lyre, les pieds à {)ilastres avec tètes en bronze. Le tout ciselé et doré au mat. Le fond, avec glace dans son parquet, dessus de marbre blanc, 000 fr.
En 1S86, la fourniture de Jacob Desmalter au Grand-Trianon montait à 19,870 fr.
En 1807, il présentait un devis que nous résumons ainsi :
Fauteuils, de 3G à 4,000 fr. — Bergères, de 54 à 6,000 IV. — Canapés, de 108 à 12,000 fr. — Lits, de 300 à l!2,000 fr. — Bureaux, de GOO à 20,000 fr. — Miroirs de toilette, de 500 à 20,000 IV. — Tables de jeu, de 72 à 2.800 fr. •— Toilettes de femmes, de 400 à ^,500 fr. - Toilettes d'hommes, de 120 à 8,000 fr. — Bidets, de 18 h 162 fr. — Bidets plats et à dos, de 48 à 1,000 fr. — Chaises percée.'^, de 21 à 200 fr. — Chaises percées, de 48 à 1,000 fr.
Sur un mémoire de 1810 nous remarquons, pour le grand cabinet de l'Empereur : quatre grands candélabres en l)ronze ciselé, doré au mat, ajustés sur des fûts do colonne en malachite, 28,240 fr. ; puis deux grandes girandoles de même genre, 8,200 fr. {Arch. nat. 0^555.)
Dans le courant de l'année 1811, Jacob Desmalter livre encore pour le cabinet de l'Empereur aux Tuileries trois grands meubles d'ébène à hauteur d'appui et à trois portes, chargés de beaux cuivres ciselés et dorés, sur les dessins de Percier, Fontaine, Denon
et David. Le panneau du milieu est orné d'un bouclier antique, d'arabesques et d'une couronne. Sur une des portes de côté, le Génie de la Paix ; sur l'autre, le Génie de la Guerre. Les trois meubles sont payés 4-2,000 fr. [Arch. nat. O-ooo.)
Une des œuvres capitales de Jacob Desmalter est l'armoire à bijoux de Marie-Louise. C'est un grand meuble, lourd, à montants et panneaux plats, décorés d'ornements de cuivi-e, dans un style que M. de Ghampeaux qualifie justement de banal et de mesquin. Celte pièce importante, disgracieuse dans son ensemble, mais très soignée dans ses détails, coûtait oo,000 fr., et telle était l'intluence de la mode, qu'on la citait alors comme une merveille.
La grande réputation du célèbre ébéniste s'étendit au loin et lui attira d'augustes clients étrangers. Il fit pour le roi d'Espagne Charles IV une bibliothèque et un cabinet dont on peut voir la reproduction dans les Artistes illustres, par Ed. Fournier, Paris, 1841. Il meubla pour l'empereur du Brésil, Doni Pedro, son château de Rio-Janeiro. L'Angleterre et la Russie lui firent aussi d'importantes commandes, entre autres l'ameublement du palais de l'Hermitage que lui demanda l'empereur Alexandre.
Kaesii.\mmer, ébéniste à Strasbourg, a fait des réparations et fourn des meubles pour le palais impérial de cette ville en 1806.
Leri'Suer, rue Saint-Denis, ébéniste du garde-meuble impérial. Sts fournitures pour Rambouillet en 1808 consistent surtout en couchettes à panneaux peints en gris, et s'élevant à 4,147 fr. — Cette même année, il fait pour le palais de Fontainebleau de très fortes livraisons.
L'an XIII (1804), il livre au Grand-Trianon trois secrétaires et cinq commodes en acajou, avec poignées en tête de lion, dorées au mat.
En 1810, il travaille pour la Muette, rendez-vous de chasse de la forêt de Saint-Germain.
Leive. L'an XIII (1804) il livre, pour Trianon, un bureau à cylindre facturé 350 fr. {Arch. nat. 0-.jo8.)
Le.marcuand (Michel-Charles-Jacques-Urbain), admis à la maîtrise en 1777. Il a travaillé pour le garde-meuble. Ce maître ébéniste est cité dans YAlmanach des marchands de 1807, comme demeurant rue du Pas-de- la-Mule. n° 4.
280 LES FOUnMSSKCRS DE NAPOLÉON I*^^'"
LiGNKHEUX, iuibilc ébéniste, florissail à Paris sous le Consulat. — A la seconde Kxposilion publique de V industrie, an IX, il obtint en participation avec les Jacob, une médaille d'or. Le rapport particulièrement louangeur du jury vint encore rehausser le prix de cette récompense.
d Les meubles du citoyen Liynereux, dit le rapporteur, ont paru remarquables par l'élégance et la richesse, par l'accord de toutes les parties, par le choix de formes appropriées à la destination de chaque chose, enlia par rexaetitude et le fini du travail extérieurement et intérieurement. Ceux des citoyens Jacob sont également recommandables dans un genre différent; leur style est d'un plus grand caractère; les détails les plus difficiles de la sculpture y sont traités avec perfection.
« Les artistes qui excellent dans une industrie, portée aujourd'hui dans un degré de perfection dont il n'y a jamais eu d'exemple, méritent la récompense de premier ordre; le jury, embarrassé de choisir entre les deux genres de talents si distingués, laisse au sort le soin de déterminer celui des deux à qui la médaille d'or sera promise. »
Marcion, ébéniste de talent, auquel on doit de fort beaux meubles. 11 eut occasion de faire plusieurs soumissions pour l'ameublement des palais impériaux ; nous résumons celle-ci qui peut donner une idée de son importante fabrication.
Lit en bois sculpté et doré, 6,000 fr. — Fauteuil richement scul])té et doré, oOO fr. — Canapé de six pieds sculpté et doré, l,oOO fr. — Chaise, 37o fr. — Tabouret de pied, 1:20 fr. — Ecran de cheminée, 600 fr.
Il y en a de moins riches.
Meubles de style et de goût :
Litd'acajou, en bateau, enrichi de bronzes ciselés et dorés, 2,o00 fr.
D'autres à 'l,oOO fr. ; 1,000 fr. ; 800 fr. ; 7o0 fr. ; 800 fr. ; 600 fr.; oOO fr. et sans ornements à 3oO fr.
Secrétaires en bois d'acajou à 330 fr. ; 4o0 fr. ; 1,000 fr. ; 3,000 fr.
Commodes à 230 fr. ; 430 fr. ; 1,000 iV. et 3,000 fr.
Miroirs à la Psyché, riche, 3,300 fr. ; moins riche, 2,000 fr. ; plus simple, 600 fr.
Toilette ajustée, riche, 2,400 fr. ; moins riche, 1,200 fr. ; plus simple, 300 fr.
Console à 2,400 fr. ; 1,200 fr. ; 600 fr. et 300 fr.
Tables à thé à 2,000 fr. ; 1,200 fr.; 600 fr. et 300 fr. {Arch. nat. 0^623.)
Suivant M. de Champeaux, une commode, portant l'estampille de Marcion, fait partie du mobilier de Trianon. {Le Meuble.)
MoREL. En 1811, deux ébénistes du nom de Morcl demeuraient rue Gaillon, l'un au numéro IG. l'autre au numéro 25. [Almanach du commerce de Paris.)
Un de ces deux maîtres fait, en 1807, une soumission pour l'ameublement des palais impériaux; nous y trouvons une série de meubles de bonne qualité, mais n'offrant rien de remarquable. Toutefois nous y relevons : un secrétaire et une commode, décorés de beaux ornements de cuivre doré, 1,200 fr. — Les mêmes sans ornements dorés, 800 fr. — Un corps de bibliothèque, en acajou, de douze pieds de long. 2,000 fr. (Arch. nat. 0-623.)
Papst (François-Ignace), reçu maître le 3 septembre ITSo. Il a travaillé pour Louis XVI et pour Napoléon, de sorte qu'on trouve son estampille sur des meubles de style différent. En 1806, il prit part à l'Expo.-^ition industrielle, où il fut mentionné pour « ses meubles enrichis d'ornements fabriqués avec soin et goût ».
Papst fit, en 1807, une soumission de fournitures pour les palais impériaux, dans laquelle nous remarquons : un bureau à cylindre de quatre pieds dix pouces en acajou ronce, enrichi de ciselures dorées au mat, d'un très beau fini, 7,000 fr. — D'autres bureaux sont cotés 500 fr., 190 fr., 180 fr. ; des commodes, 180 fr. : des chiffonniers, 360 fr., 325 fr., etc. {Arch. nat. 02623.)
Rascalon (Antoine), établi faubourg Saint-Denis, sous Napoléon P'". Il aimait à décorer ses meubles de sujets et ornements dorés peints sous verre, ou plutôt gravés à la pointe sur fond d'or. Il prit part à l'Exposition industrielle de 1806, où il obtint une mention honorable.
Le Rapport du jury constate que Rascalon « a employé pour décorer les meubles des ornements peints sous verre et a donné des preuves de bon goût, dans l'emploi de ces ornements ».
En 1807, le sieur Rascalon, « sculpteur et graveur en or sur glaces », fait la soumission suivante pour le service du garde-meuble : table d'acajou et érable. Le camée du milieu représente Dacchuset Ariane, dont le fond est occupé par des Bacchantes qui dansent, 2,000 fr.
Autre table, avec camée, 2,000 fr.
Autre table avec camée, composé de deux jeunes Faunes assis, jouant de divers instruments au son desquels dansent de jeunes Bacchantes entrelacées de guirlandes de fleurs, 2,000 fr. {Arch. nat. O"62o.)
288 IJ;S FOI HNISSEUnS DI') NAPOLKOX f
lli;MOND. En oclobre 1807, Réniond, ébéniste, livre à l'impéralricc Joséphine, aux Tuileries, un nécessaire de 6,000 fr., garai en acier. [Arch. )iat. Om\l.)
\jAbnanach du commerce de Paris, de 1811, nous donne les adresses de deux ébénistes de ce nom, différemment orthographié : Ilaymond, o, rue Poissonnière, et Reimond, rue de Castiglione. L'un de ces deux maîtres, le dernier peut-être, est bien certainement l'ébéniste tabletier fournisseur du riche nécessaire de Joséphine.
HiciiETERRE. Cet ébéniste exerçait en 1807, rue Traversière, n'' 60. Il est probable que ce maître est celui que nous avons cité, dans le Livre des collectionneurs, sous le nom de lîichter, comme fournisseur du roi Louis XYI.
Vautrain, fabricant de meubles boulevard Saint-Antoine, o7.
Au mois de janvier 1814, il adressait une demande dans le but de participer « aux travaux d'ébénisterie et de menuiserie qui pourraient être commandés pour le service des palais impériaux. » [Arch. nat. O^i>0o.)
La demande de Vautrain ne dut pas être acceptée, elle arrivait trop tard. La France allait être envahie et Ton ne pensait guère à augmenter le garde-meuble.
CIIAPITUE Xlll
De tout temps les tabletiers ont fabriqué des tabatières de luxe et des tabatières d'un usage courant.
Les premières, quoique riches et travaillées comme des bijoux, ne sont pourtant pas les plus curieuses. Sans aucune valeur intrinsèque, pour la plupart, les tabatières populaires offrent, au contraire, un réel intérêt, en ce que souvent leur forme ou leur ornementation les fait passer à l'état de documents historiques.
On va voir d'ailleurs, par ce qui suit, combien ces tabatières sont nombreuses et variées.
Vue du palais du Tribunat. — Exergue explicatif, sur une tabatière en poudre d'écaillé moulée et teinte.
Le tribunat fut institué sur la proposition de Sieyès le 2:2 frimaire an VIII (13 décembre 1799). Son rùle consistait à discuter les lois contradicloirement avec les orateurs du gouvernement, à signaler des abus ou proposer des améliorations.
Les tribuns, d'abord au nombre de cent, réduits à cinquante en 1802, étaient élus par le Sénat et siégeaient au Palais-Royal.
Napoléon fit supprimer le tribunat par un sénatus-consuUe de 1807,
Parmi les autres vues exécutées sur tabatières en écaille moulée nous citerons les variétés suivantes :
Vue du château de Sainl-Cloud du côté de Paris.
Vue du Palais des Beaux-Arts.
Les nouveaux bâtiments du Palais-Eoyal.
230 LES FOURNISSEURS DE NAPOLflON l*''*
BoNAPARTi:. — Tahatii-re en poudre d'éoaillc moulée, ofTrant sur le couvercle le portrait de Bonaparte, premier consul. Buste, habillé, de profil à droite, la tète laurc'e.
Après la bataille de Marengo et surtout à la paix d'Amiens, la gloire de Bonaparte semblait à son apogée. Le jeune ge'néral, admiré <ie tous, était partout acclamé et sa présence excitait dans les masses u[\ enthousiasme indescriptible.
GouRONNEMKNT DE l'impératrice JOSÉPHINE PAR Napoléox. — Légende d'une tabatière carrée, en corne repressée. L'Impératrice est agenouillée et l'Empereur lui pose la couronne sur la tète.
La cérémonie du sacre de l'empereur Napoléon et de l'impératrice Joséphine eut lieu le 2 décembre 1804. Pie YII était venu de Rome tout exprès. Après l'onction de l'huile sainte, au moment où le Pape, tenant la couronne, s'approchait de l'Empereur, celui-ci la lui prit des mains et la posa lui-même sur sa tête, puis il couronna l'Impératrice prosternée devant lui.
Napoléon 1'^ empereur des Français, né le \o août 17G9. — Joséphine, Impératrice, née le 24 juin 1768. — Légende d'une tabatière en carton verni. Bustes de profil, à gauche.
Le sacre de Napoléon et de Joséphine remonte au 2 décembre 1804 et la boîte dont nous parlons est contemporaine de cet événement.
Napoléon premier, empereur et roi. — Légende d'un dessus de tabatière, en repoussé, signé Gaspard. Napoléon, monté sur un cheval fougueux richement caparaçonné, porte l'uniforme des chasseurs de la garde, avec le grand cordon de la Légion d'honneur ; son manteau, attaché aux épaules, est soulevé par le vent ; de la main droite il semble désigner une place forte, visible dans le lointain.
L'idt'e de figurer sur un cheval qui se cabre appartient à Napoléon En 1798, à la paix de Gampo-Formio, le général Bonaparte revint à Paris, où il fut roi)jet, des plus vives acclamations. A cette occasion David voulut le représenter à cheval au pont d'Arcole ou de Lodi : « Non, répondit Bonaparte, j'y serais avec toute l'armée, représentez-moi de sang-froid, sur un cheval fougueux. » (DeNorvins, Histoire de Napoléon.)
Le Français respecte le courage malheureux {Bataille de Marengo). — Exergue d'une tabatière en carton verni , décorée par impression. Napoléon à cheval, accompagné d'un guide, salue un militaire autrichien blessé, porté par trois soldats de sa nation.
Après la bataille de Marengo, Napoléon, voyant passer un convoi
de blessés autrichiens, se découvrit en disant : Honneur cm courage malheureux. Le palais de Versailles possède un tableau peint par Debret, en 1806, rappelant un épisode analogue qui se serait passé le 6 novembre 180o. La Notice historique des peintures et sculptures (lu musée de Versailles, s'exprime ainsi en parlant du tableau de Debret :
« Les prisonniers autrichiens, en défilant devant l'Empereur, témoignaient un extrême empressement de le voir. Ils se rappelaient qu'un jour, à l'armée d'Italie, dans une circonstance pareille, voyant passer devant lui des chariots remplis d'Autrichiens blessés, il avait ôté son chapeau en disant : « Honneur au courage malheureux. » [Journal des Débats du 15 brumaire an XIY.)
'180o. — Tabatière en buis repressé, offrant sur le couvercle un sujet allégorique à la bataille d'Austerlitz. Légende : Immotus concurre vidit. Il a vu sajis effroi leurs violents efforts. Dans le champ, en haut, au milieu d'une couronne de lauriers , le soleil rayonnant. L'aigle de France couronné déchire de son bec l'aigle à deux têtes de Russie et tient entre ses serres l'aigle d'Autriche renversé. A gauche, sur le devant, fuit un lion, et dans le fond, le léopard d'Angleterre, derrière la mer couverte de vaisseaux, semble regarder tranquillement celte lutte. Exergue : Bataille des trois Empereurs,
Il existe une autre variété de ce sujet.
La bataille d'Austerlitz est une des plus glorieuses de l'Empire, tant au point de vue de la conception que sous le rapport des résultats. Le 2 décembre 180o, jour anniversaire du couronnement de l'Empereur, par un beau soleil d'hiver, l'armée française, forte de 65,000 hommes, défit 95,000 Austro-Russes. Ces derniers perdirent 15,000 hommes tués, noyés ou blessés et :20,000 prisonniers; les Français eurent à regretter 7,000 braves.
Le surlendemain de la bataille, l'Empereur d'Autriche eut une entrevue avec Napoléon dans une modeste cabane près d'un feu de bivouac (Thiers).
Cheval d'uncudf di: MAMiiLUCK. — Exergue d'une tabatière en poudre d'écaillé moulée, teinte en gris, représentant un Mameluck tenant par la bride un cheval fougueux.
1806. — Tabatière en carton verni, décorée en noir par impression, sur fond jaunâtre. Dessous, un épisode de la bataille de Rivoli. Sur un poteau, à droite, on lit ; Route de Rivoli. Dessus, l'entre vue
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de Napoléon et de rempcreur d'Autriche, deux jours après la balaillo d'Austcrlitz.
Sous le couvercle, en dedans, le buste de Napoléon, en costume du sacre, la tète laurée, bordé d'un cadre à feuilles de laurier; derrière, Diogène debout, semble dire par le geste de sa main gauche : Enfin, j'ai trouvé un homme. La main droite du philosophe appuyée sur le sommet du tableau tient une lanterne ouverte; évidemment, il vient de l'éteindre. A droite, sur une colonne, sont inscrits les noms de diverses batailles : Arcole , Mantoue, Mondovi, Millesimo, Montenotte, Casliglione, etc. Sur l'épaisseur de la boite et circulairement, défilent des militaires de toutes armes.
Le villaiic de Rivoli, à 2;2 kilomètres de Vérone, est à jamais célèbre par la victoire qu'y remporta le général Bonaparte, contre les Autrichiens, le 14 janvier 1797.
Quarante-huit heures plus tard, un nouveau succès obtenu à la Favorite, valait au jeune vainqueur la reddition de Mantoue et la possession de l'Italie. Par des combinaisons pleines de génie et des marches forcées qui dépassaient en rapidité celles des légions de César, Bonaparte, malgré l'effrayante infériorité du nombre, anéantit plusieurs armées en les attaquant tour à tour, àl'improvisle.
La grande victoire de Rivoli, suivie de celle de la Favorite, mit fin à la campagne de 1796. « Tel fut, dit M. Thiers, le dernier acte de cette opération jugée par les militaires une des plus extraordinaires dont l'Histoire lasse mention. »
Arcolu:, 1796. — Marengo, 1800. — Alsterlitz, 180o. — Iéixa, 180G. — Légende d'une tabatière en carton verni, ornée du portrait de Napoléon I'"", exécuté en noir par impression, rehaussé en couleur. Buste de face, en uniforme de colonel des chasseurs de la garde ; tète de trois quarts à gauche, coiffée du petit chapeau.
En 1806, Napoléon touchait au faite de sa gloire; la nation l'acclamait avec ivresse et le regardait comme un génie extraordinaire.
lio juin 1807. — Entrevue des empereurs de France, d'Allemagne ET DE Russie. — Exergue explicatif d'une tabatière en écaille moulée figurant ÏEnlrevue de Tilsilt. Dans un pavillon placé au milieu du Niémen sont, à gauche. Napoléon et Alexandre s'embrassant et.
à droite, le roi de Prusse, Derrière le pavillon, à gauche, une seconde tente, et une troisième sur le devant adroite ; dans l'une et dans l'autre des officiers. De chaque côté, au delà du fleuve, des soldats rangés en bataille et sur le premier plan, deux barques portant : celle de gauche, le drapeau de la France; celle de droite, celui de la Russie.
L'empereur d'Allemagne n'assista pas à l'entrevue de Tilsitt, comme l'indique par erreur l'exergue de cette pièce.
Le Triomphe de Trajan. — Exergue d'une tabatière en buis repressé. Napoléon en costume romain et armé du sceptre est traîné dans un char à quatre chevaux que conduit la victoire, tenant devant lui une palme et une couronne. Derrière le char, Minerve debout élève son bouclier au-dessus de la tète de l'Empereur. En haut, un génie bridant de l'encens et semant des fleurs; à droite, une étoile rayonnante. Légende : Venit, Vidit, Vicit. (Il est venu, il a vu, il a vaincu.)
Pour fêter le retour de la Grande Armée, il y eut dans tous les théâtres de Paris des spectacles gratis. « Le parterre, l'orchestre et les principaux rangs de loges et de galeries étaient réservés à la garde impériale. L'Opéra donna le Triomphe de Trajan... Cet opéra n'était autre qu'une série d'allusions ingénieuses à la gloire de Napoléon... Au moment du triomphe, quand l'Empereur romain apparaissait sur un char traîné par quatre chevaux blancs, ce n'était pas Trajan qu'on applaudissait, c'était Napoléon. » (Imbert de Saint- Amand. La cour de V impératrice Joséphine, p. 401.)
1807, — Espion prl'ssien pris par les Français a la bataille d'Iéna. — Exergue d'une tabatière en carton verni. Le sujet, exécuté par impression et colorié sur fond d'or, représente un paysan près de deux hussards dont l'un à cheval et l'autre appuyé contre un tertre ; au fond, un paysage ; à droite des militaires préparant la cuisine.
Les Prussiens ont toujours été habiles à se garder en temps de guerre ; ils ont su s'entourer d'espions et se renseigner sur les forces, la situation et les intentions de leurs ennemis.
Le rôle d'espion, méprisé en France, a été relevé en Prusse, au point d'être confié, dans la dernière guerre de 1870-1871, à des officiers de mérite qui ont obtenu ainsi de l'avancement et des distinctions honorifiques.
En 1807, le jour de la bataille d'Iéna, un espion prussien fut pris par des cavaliers français. Le fait dut avoir dans l'armée un certain
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relonlissemont, pour (jirune labaliére en ail perpétué le souvenir. Le malheureux paya vraisemblablement de sa vie son dangereux métier.
Tabatièri:: au docteur Gall. (Voir le Livre des Colleclionneurs, p. 203.)
On pourrait ajouter les lignes suivantes :
François-Joseph Gall, né à Trefenbrunn (grand- duché de Bade) en 17o8, mort en 1828, commença ses études à Strasbourg et les finit à Vienne où il se fit recevoir docteur en 178o. Après divers voyages, il vint à Paris en 1807. Il y développa dans les salons et dans des cours publics son fameux système auquel il dut bientôt la célébrité. L'auteur reconnaissant de l'enthousiasme qu'il soulevait se fit naturaliser Français.
Gall place les qualités morales au sommet de la tète, les facultés intellectuelles à la partie antérieure et les facultés animales et grossières derrière et sur les côtés. Ces principes généraux paraissent justes, mais lorsque le savant docteur admet 27 facultés fondamentales, et qu'il veut les assigner à autant de parties saillantes du crâne, on sent combien d'erreurs doit amener une méthode si pleine d'incertitude. Ses partisans eux-mêmes ne sont pas d'accord sur la place et le nombre des organes et sur la classification des facultés. Toutefois on doit rendre à Gall, cette justice, qu'il a fait faire d'importants progrès à l'anatomie et à la physiologie du cerveau.
Blague a tabac, en cuivre repoussé garni de cuir. Elle représente Napoléon en pied, portant le costume de colonel des chasseurs de la garde (guides), entouré de drapeaux et autres attributs militaires'. Légende : Napoléon le Grand.
Costumes de 1789 à 1808. — Tabatière en carton verni, figurant une suite de caricatures dessinées dans le goût de Cari Yernet, en noir, sur fond mordoré. Au centre, on lit : Quel est le plus ridicule, ou liapprochement et contraste des costumes depuis 1789.
1808. — Tabatière d'écaille ornée sur le couvercle, d'un repoussé figurant huit bustes groupés, à gauche, du roi d'Espagne, de la Reine, des Infants et Infantes. Sur le bord du dernier buste à droite. Paroy spt [sculpsii) (0,064). Légende : Familia Real Espana (Famille royale d'Espagne).
Les huit bustes représentent les personnages dont les noms suivent :
Charles IV, né à Naples le 12 novembre 1748, roi d'Espagne et des Indes, le 14 de'cembre 1788, décédé à Naples le 20 janvier 1819.
Louise-Marie-Tuéri':se de Parme, reine d'Espagne et des Indes, née le 9 décembre 1751, mariée le 4 septembre 186o, à Charles IV, décédé à Naples le 2 janvier 1819.
Fi^rdinand-Marie-François de Paule, prince des Asturies, fils aîné du Roi, depuis Ferdinand VII, né le 14 octobre 1784, décédé le 2"^ septembre 1833.
Cuarles-Marie-Isidore (don Carlos), second fils du Roi, né le 29 mars 1788.
François de Paule (Antoine-Marie), troisième fils du Roi, né le 10 mars 1794.
Crarlotte-Joaciiime, fille du Roi, née le 25 avril 1775, mariée le 9 janvier 1790 à Jean-Marie-Joseph-Louis, prince régent du Brésil, né le 13 mai 1767.
Marie-Louise-Josépoine, seconde fille du Roi, née le 6 juillet 1782, reine régnante, le 2 août 1801, de l'Elrurie qu'elle céda à Napoléon le 27 octobre 1807.
Marie-Isabelle, infante d'Espagne, née le 5 juillet 1789.
Le 17 mars 1808, un soulèvement éclata à Madrid et le surlendemain le roi Charles IV abdiqua en faveur de son fils le prince des Asturies, proclamé Ferdinand VIL Vers la fin du mois suivant, toute la famille royale se rendit à Rayonne où se trouvait Napoléon. Charles IV ayant protesté contre son abdication, Ferdinand remit la couronne à son père. Cette famille n'en fut pas moins internée en France jusqu'à la chute de l'Empire. Le 6 juin 1808, Joseph, alors roi de Naples, fut proclamé roi des Espagnes et des Indes.
1809. Oui, je suis Français, Exergue d'une tabatière en buis repressé
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ù cliaud, doublée d'écaille. Le sujet rappelle un épisode anecdolique (le la guerre d'Allemagne. A droite, l'Empereur accompagné de trois officiers généraux ; à gauche et devant eux, un jeune soldat croise la baïonnette.
Ce sujet a été dessiné et gravé par Veraot. Au-dessous du litre : On, JE SUIS Français, on lit : « Le 8 octobre 1809. Napoléon en habit jjourgeois ainsi que quelques généraux visitant le camp de Semering, montagne à vingt lieues de Vienne, rencontra un jeune conscrit ol l'interrogea ; ce jeune soldat lui répondit qu'il était né dans les Pyrénées : Quon désarme cet homme et quon le pe7ide, dit l'un d'eux dans un moment de gaîté... Oui, je .mis Français, répète le conscrit, en croisant la baïonnette... On le détrompe, on le félicite, et ce fut le gousset bien garni qu'il rejoignit son régiment. »
Napoléon, empereur et roi. Joséphine, impératrice et reine, 1809. Légende d'un repoussé offrant les bustes accolés, à gauche de Napoléon et de Joséphine. L'Empereur est représenté avec les attributs de la force, de la gloire et de la puissance. Sa tête est laurée et surmontée d'une tête d'aigle, tenant dans son bec les foudres de Jupiter; ses épaules sont couvertes d'une peau de lion dont les pattes forment un nœud sur la poitrine ; à côté une massue. L'Impératrice porte une robe à collerette fraisée. Un diadème et trois grandes plumes ornent ses cheveux. Sur le bord du bras de l'Impératrice : Paroy.
Diamètre de la boîle, 0,083. Diamètre du médaillon, 0,070.
Tabatière d'écaille, ornée d'un repoussé ayant pour exergue : Napoléon blessé à Ratisbonne le 20 avril 1809. L'Empereur, entouré de ses soldats, a le pied gauche à l'étrier, tandis que le chirurgien Ivan, un genou en terre, termine de panser le pied droit. Sujet tiré du tableau de Gautherot, exposé au Salon de 1810.
C'est le 23 avril que Napoléon fut blessé devant Ratisbonne et non le 20, comme l'indique par erreur l'inscription.
L'armée française faisait le siège de Ratisbonne et se pre'parait à l'assaut. L'Empereur s'était arrêté sur un plateau découvert, accompagné du maréchal Lannes, lorsqu'une balle morte l'atteignit au pied droit. 11 fut pansé par le docteur Ivan, chirurgien major des grenadiers de la garde. « Le bruit se répand rapidement que l'Empereur est blessé et bientôt il est entouré de 15,000 soldats de toutes armes,
« Le premier besoin de Napoléon est de répondre à tant d'amour
et d'aller tranquilliser l'inquiétude de l'armée, 11 monte à cheval ; des roulements de tambour prolongés sur la ligne rappellent le soldat dans les rangs. Il les parcourt et reçoit partout les expressions de la plus vive joie, du plus ardent dévoùment. » (Général Pelet. Mémoires sur la (juerre de 1809.)
Napoléon P'", empereur des Français, roi d'Italie, né le 15 août 1769. Marie-Louise , archiduchesse d'Autriche, impératrice, née le 12 décembre 1791. Légende d'une tabatière en carton verni, décorée en noir par impression. A gauche, l'Impératrice en costume d'apparat ; la tète coifTée du diadème et de la couronne fermée ; à droite. Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde.
Le renouvellement du mariage civil eut lieu le l'''' avril 1810, dans la grande galerie de Saint-Cloud, en présence de la cour impériale. Le mariage religieux se fit le lendemain au Louvre, avec une magnificence comparable à celle du couronnement. De nombreuses fêles s'organisèrent à Paris.
Dans un bal donné par le prince de Schwarzenberg, ambassadeur d'Autriche, le feu prit aux tentures et occasionna de grands malheurs. L'Empereur, après avoir sauvé l'Impératrice, revint pour veiller au salut de la foule ; on s'écrasait aux portes ; plusieurs personnes périrent au milieu des flammes. La princesse de Schwarzenberg était sauvée, mais ne retrouvant pas son enfant, elle se précipita dans les salles malgré l'imminence du danger et trouva la mort sous un lustre qui l'écrasa en tombant. Cette scène lugubre attrista toute la cour. Les terribles événements qui avaient accompagné les fêtes du mariage de Marie-Antoinette revinrent en mémoire et l'on fit des rapprochements entre les deux archiduchesses.
Napoléon, Marie-Louise. Légende d'un repoussé sur une tabatière de buis, doublé d'écaillé. Têtes accolées, à droite, de Napoléon et Marie-Louise. La tête de l'Empereur est laurée. Sur l'épaisseur du cou : Andrieit F. (Andrieu fecit.)
Napoléon P"", empereur des Français, roi d'Italie, né le lo août 1769. Marie-Louise, archiduchesse, impératrice, née le 12 décembre 1791. Légende sur une tabatière en carton verni représentant, en noir par impression, Napoléon en uniforme des chasseurs de la garde et Marie- Louise en costume de cour.
2'.i8 LES FOLRMSSEURS DE NAPOLÉON 1
YI
Baptk.me du roi 1)i: llnMn; , mdcccxi. Exergue d'une Loîle à deux médaillons en verre gravé. Dessus, Napoléon P'", couvert du manteau impérial, présente son fils aux grands personnages de l'Etat. Sur le médaillon inférieur, on lit au milieu de deux rangs de couronnes murales : a lemperi:ur, les bonnes villes de l'empire.
Les cérémonies du baptême eurent lieu à Notre-Dame le 9 juin 1811. l^Ues furent magniliques. i Trois rois, vingt cardinaux, cent évêques, le Sénat, le Corps législatif, les maires des villes de France, assistèrent à la cérémonie. Quand le pontife eut terminé et rendu le roi de Rome à la gouvernante des enfants de France, M"'°de Montesquiou, celle-ci le remit à Napoléon, qui, le prenant dans ses bras et l'élevant au-dessus de sa tète, le présenta ainsi à l'assistance avec une émotion visible qui devint bientôt générale. » (Duruy. Histoire populaire de la France.)
1813. Mort du grand maréchal Duroc, duc de Frioul. Tabatière en carton verni à décor noir par impression. En avant d'un champ de bataille, Duroc repose sur un brancard ; près de lui se trouve l'Empereur, dont il porte la main à ses lèvres. Dans le champ de l'exergue, sous le titre :
« .4 la suite de la bataille de Wurtchen, gagnée le 21 mai 1813. El ses dernières paroles à l'Empereur en lui baisant la main : Toute ma vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service... J'ai vécu en honnête homme... Je laisse une fille. V. M. lui servira de père... V Empereur serrant la )nain droite, le grand maréchal resta un quart d'heure en silence que le grand maréchal rompit en lui disant : Ah ! Sire. Allez-vous-en, ce spectacle vous peine ! L'Empereur en le quittant ne put lui dire autre chose que ces mots : Adieu donc, mon ami ! S. M. rentra dans sa tente et ne reçut personne pendant toute la nuit. »
C'est ici qu'il faut mourir avec honneur. Légende d'une tabatière en buis repressé figurant le prince Poniatowski poursuivi par les ennemis, et se jetant avec son cheval dansl'Elsler. Exergue : Paroles de Poniatowski en se jrrécipitant dans l'Elster.
Après la grande bataille de plusieurs jours livrée autour de Leipsick et désignée par les coalisés sous le nom de bataille des Nations,
l'armée française, débordée par 300,000 hommes, dut battre en retraite. Le pont de Leipsick, jeté sur l'Elster, était miné ; un caporal de sapeurs devait le faire sauter derrière nos derniers bataillons ; effrayé par l'approche de quelques cavaliers ennemis et poussé par les soldats qui venaient de passer, il mit trop tôt le feu à la mèche.
20 000 hommes restèrent ainsi au pouvoir des alliés. Poniatowski, nommé la veille maréchal de France, préféra se jeter à la rivière que de tomber vivant au pouvoir de l'ennemi. Malgré la rapidité du courant, il avait réussi à traverser ce dangereux lleuve, mais il n'en put franchir les bords escarpés et il se noya en compagnie de son aide de camp, qui fit tous ses efforts pour le sauver.
