LE PETITCHAPEAU DE NAPOLÉON

Le petit chapeau, célébré par la légende ', était en feutre noir, sans bordure ni galons, orné d'une petite cocarde tricolore soutenue par une ganse de soie noire. Pendant tout le temps du Consulat et de l'Empire, Napoléon n'en a pas changé la forme.

Lorsque Gros fut chargé, par l'Empereur, de peindre la bataille d'Eylau, un costume complet de Napoléon fut confié au peintre. Gros conserva parmi ses trophées militaires le chapeau historique, qui fut. dit-on, acheté à sa vente 2,047 fr. par le docteur Delacroix et ofTert au gouvernement de Louis-Philippe. Ce chapeau est aujourd'hui déposé aux Invalides, dans la crypte réservée au tombeau de l'Empereur.

Le chapelier de Napoléon se nommait Poupart; il se qualifiait « chapelier, costumier et passementier de l'Empereur et des princes » .

' On lil à cet égard clans la Chronique littéraire de la Revue Brilannique, année 1X42 : « Il vient de paraître une belle gravure au burin de M. Cli. Bouvier, les chapeaux de Napoléon, d'après les tableaux de M. Steuben. Le petit chapeau, sous divers aspects, est ici le symbole touchant des huit époques les plus mémorables de cette vie héroïque. Le premier chapeau rappelle Toulon; le second, l'Italie, l'Egypte et le consulat; le troisième, l'Empire; le quatrième Austerlitz; le cinquième \Vagram; le sixième, l'incendie de Moscou; le septième les campagnes de France et ^Vaterloo ; le dernier, renversé sur le bord de la mer. le b mai. Toute personne qui possède une vie de l'Empereur voudra lui donner «e comi)lément. »