ACTE PREMIER

SAINT-FOL ; une trentaine d'années, visage fatigué, élégance qui s’efface, tenue un peu militaire.

Monsieur ! (Ayant salué, il va s’asseoir sur un divan et ne prend plus

garde à rien.

d’andimion*.

Messieurs, voulez-vous me permettre de vous présenter à mon ami, M. le comte d’Armeroÿ?

HECTOR ; vingt cinq ans, l'air éreinte, le teint blafard, l’œil mort, peu de ebeveui, déjà des allures de vieillard , contrastant autant que possible avec M. d’Andimion ; il tousse souvent d’une petite tous sèche et brève.

Comment donc, cher enfant! nous en serons fort honorés!

D’ANDIMION, le présentant.

Notre ami à tous et mon vieil ami à moi : Hector de Pontvieux, vingt-cinq ans; on le croit mon élève; moi qui profite de son expérience, je le proclame mon maître.

GILBERT

Je félicite M. de Pontvieux...

d’andimion, montrant Féréol, qui se trouve près do lui.

Notre ami à tous, M. Féréol...

FÉRÉOL, brusquement; vingt-cinq à trente ans, l'air agacé, irrité, affairé, nu peu la tenuo de M. Kant.

- Ah! stop! permettez! mais, si le gentleman qui veut bien nous recevoir, tient à connaître ceux qu’il reçoit, mettons de côté l’hypocrisie des présentations de salon. C’est de la pose d’ailleurs. Une bonne fois, messieurs, je vous en prie, ne posons plusl ça éreinte, ça perd du temps, et ça ne trompe plus personne. C’est idiot !

d’andimion. x

Qu’a donc Féréol? 11 dit cela comme s’il était furieux.

FÉRÉOL

Je le suis, pardieu ! Et monsieur va me comprendre, (a Gilbert, qui lui offre un siège**.) Monsieur, voilà l’affaire. Je me suis laissé amener

* Féréol, d’Andimion, Hector, Gilbert, Sainl-Pol, Kant.

"• D’Audimion, Féréol, Hector, Gilbert, Saint-Pol, Kaut. Tous sont assis : Kant, à gauche, Féréol, Hector et Gilbert autour de la table ; les autres à droite.

au Havre, il y a trois jours sous prétexte de me reposer un peu ; c’était trop bête! Et avec ça une société mêlée de femmes. (Mouvement de Gilbert.) Non, ne cherchez pas, elles 3ont restées dans la ville. Comprenez-vous ça, monsieur? entendre des femmes, leur parler, s’occuper d’elles pendant trois jours 1 c’est abrutissant!

HECTOR

Les vieilles, oui, les mûres, les faites; mais les jeunesses, les candeurs, les fruits verts. (Faisant claquer sa langue.) Ça rajeunit !

FÉRÉOL, à Gilbert.

On devait partir ce matin, monsieur, à six heures quarante-cinq. J’arrivais pour la Bourse, je renaissais. Mais on avait compté sans la toilette des femmes!... Prêtes à neuf heures, les femmesl On ne pouvait plus partir qu’à onze, arriver à six. Bourse fermée, pardieu! mais, enfin, l’heure du madère : on a le boulevard, on se remet au courant. Savez-vous ce qu’on fait au train d’onze heures? On le manque 1 (Aux autres.) Mais oui, je suis furieux! J’ai cru mourir, moi, ici, d’une maladie horrible que j’ignorais encore: la nostalgie de la Bourse !

GILBERT

Mais, monsieur, c’est donc bien amusant, la Bourse?

FÉRÉOL, stupéfait.

La Bourse 1

KANT

Figurez-vous, monsieur, une vaste ruche!

d’andimion.

Ah! ne faisons pas cette injure aux abeilles!

GILBERT

J’ai entendu dire quelquefois qu’un sauvage qu’on amènerait là, emporterait des Parisiens une singulière idée !

FÉRÉOL, se levant.

Les véritables chefs-d’œuvre ne s’apprécient que tard. La Bourse, c’est le chef-d’œuvre de la civilisation. A la Bourse, vous êtes sur l’axe du monde moderne. Les capitaux, stériles ailleurs, se multi-