ACTE PREMIER

SAINT-POL, s’animant peu k peu sous l'influcnco de l'absinthe.

Car je l’aime toujours, messieurs! que voulez-vous! c’est ma maladie! on n’aimerait pas tant une honnête femme ! Oh! mille tonnerres, qui m’aurait dit l’avenir!... A vingt-huit ans, j’étais capitaine dans le génie. (ATec orgueil, en se frappant la poitrine.) Oui, moi ! A Metz, en garnison, je vais m’amouracher d’une fillette, une coureuse... rien du tout! (s’interrompant. ) Mais pourquoi m’en parlez-vous? Causons d’autre chose! (il boit.) Je la ramassai, moi, un jour, celte malheureuse ; je lui appris moi-même à lire, à penser, à être... Plus je la formais, plus elle me passionnait! Ah! c’est qu’aussi... (S’interrompant.) Mais non ! assez! parlons d’autre chose ! (il boit.) Je l’amenai à Paris, je donnai ma démission, je brisai ma carrière ; cette fille m’avait ensorcelé! Elle me planta là. Il lui fallait des millions, voyez-vous! Je la poursuivis, je voulus la tuer! Allons donc ! c’est moi qui faillis mourir. Parole d'honneur ! on m’a cru •mort, j’en suis revenu!... Pourquoi?... J’ai voyagé! je me suis jeté dans une vie absurde! la vôtre, mes bons amis! et puis, fuyant le monde, f*en suis venu à... (Riant arcc rage.) Ah! ah ! ah ! que c’est beau, l’amour! Changeons donc de conversation, mille tonnerres! (Saisissant son absinthe.) Viens, toi, ma dernière maîtresse, et aimonsnous jusqu’à la mort ! (Il boit son verre tout plein, pois il va sc rasseoir sur lo divan et retombe dans son engourdissement.)

GILBERT, toucW .

Ah! mon Dieu!

D^ANDIMION.

Eh bien , quoi! on voit cela tous les jours!

HECTOR, qui furetait rk et là, trouvant le dess : n de Gilbert.

Qu’est-ce que c’est que ce des3in-là? Ça a l’air bien !... oui... il n’y a que trois coups de crayon, et c’est très-fait. Est-ce de vous, notre hôte ?

Je m’en accuse.

GILBERT

KANT

Diable!... riche , noble, et du talent, quel lu\e !

HECTOR, regardant le dessin en redescendant en scène-

Des cyprès, des croix, des pierres carrées : c’est un cimetière, ça ; et, mollement étendue sur une tombe comme sur une causeuse, une femme à l’air souriant... Très-bien !

FÉRÉOL, qui s’est approché.

Mais il y a quelque chose d’écrit au bas de ce cimetière. (Lisant.) « Le boudoir de mademoiselle Gordiani! »

d’andjmion, s’écriant en s’approchant aussi.

Hein! voyons! notre chère vestale?

HECTOR, riant.

Ah ! ah ! ah ! délicieux ! ah ! comme c’est ça !

- d’andimion.

Ah ! toi, tu lui en veux parce qu’elle a refusé de te recevoir, vieux roué !

HECTOR

Et toi, tu l’adores parce qu’elle se fiche de toi!,.. Je ne ferai jamais rien de vous, mon pauvre enfant!

D’ ANDIMIOX.

Pauvre chère calomniée!... on dit qu’elle ne reçoit que des vieux ! Eh bien, et moi, donc?

• KANT, sc levant.

Allons, allons, c’est un ange! Elle ne serait pas ma cliente, je le dirais encore! La connaissez-vous, Saint-Pol?

SAJNT-POL, de sa place.

Hein! moi? Non.

HECTOR, admirant le dessin.

Le boudoir de mademoiselle Gordiani! un cimetière! ah! c’est sanglant! (a Gilbert.) Donnez-moi donc ça?

GILBERT

Prenez !

HECTOR

Signez alors, pour donner tout son prix à ce souvenir! (pendant