ACTE PREMIER
HECTOR, en prenant un.
Croix de ma mère! ils sont rudement fins, tes cigares; je te remercie.
KANT
Non, ne me remerciez pas!
FÉRÉOL, bas, à Hector.
Il ne te tutoiera jamais, tu perds ton temps!
GILBERT, à Kant en montrant son cigare.
A qui dois-je, monsieur, cette excellente fumée?
D’ANDIMION, s’avançant*.
Notre ami à tous, M. Kant, banquier...
KANT, l’arrêtant.
Mais non, mon cher, je ne pose pas non plus, moi ! (a Gilbert.) Je ne suis pas banquier, monsieur. Je l’ai été, oui, j’ai été de ces honnêtes poltrons à qui il faut vingt ans, et quelquefois trente, pour faire unt^fortune médiocre. Merci bien! je n’en suis plus! Je fais des affaires, monsieur, choisissant celles qui peuvent rapporter, le plus vite possible, le plus d’argent possible! au demeurant, le meilleur homme du monde. Le malin, j’émets des actions; le soir... je suis capable d’en prendre. Enfin, tel que je suis, monsieur, tout à votre service.
GILBERT
C’est m’offrir beaucoup^ monsieur ; je vous remercie.
D’ANDIMION, à Saint-Pol, qni vient (le se lever et qui s’approche du plateau aux liqueurs.
Ah! ah! Saint-Pol ne voit pas là ce qu’il lui faut!...
GILBERT
Quoi donc?
HECTOR
De l’absinthe!
* Kant, d'Audiuiion, Gilbert, Hector, Fcréol, Saiul-Pol.
GILBERT
Pardon ! (n sonne.) C’est un oubli, on va le réparer. (U donne l’ordre à un domestique.)
SAINT-POL
Vraiment, monsieur, je suis confus!...
FÉRÉOL
Vous avez tort, Saint-Pol, de ne plus boire que cet alcool. Voyons, écoutez-moi...
SAINT-POL
Vous allez me faire un petit sermon, vous, n’est-ce pas? comme un de mes amis, il y a quelques jours. Il l’avait prémédité, son sermon, et il était réussi; savez -vous ce qu’il avait fait pour ça? Il avait bu de l’absinthe... En voulez-vous un verre, avant de continuer?...
FÉRÉOL
Ah! c’est comme ça? Eh bien, buvez, mon bon, et, quand votre poison vert ne vous fera plus d’etfet, je vous recommande l’ale double chaude, mêlée de rhum brûlé, avec du poivre de Cayenme; voilà qui vous remet!
SAINT-POL
Ce n’est pas de refus, merci ! avec ça que c’est facile de se griser, au bout d’un certain temps! L’absinthe, ça me grise encore un peu, moi! oh! pas longtemps! mais enfin... cinq minutes, trois minutes, c’est quelque chose!... Et vous voulez m’empôcher d’en boire? Vous êtes durs! *
Lematelot anglais dit, à chaque verre de gin qu’il boit : « Encore un clou dans le cercueil! » A chaque verre d’absinthe, Saint-Pol, encore un pas vers la folie !
SAINT-POL
Eh bien, tant mieux ! on cesse peut-être de se souvenir quand on est fou, et se souvenir... c’est encore aimer! (n boit de nouveau.)
GILBERT, le regardant avec intérêt.
Ah!
* Kant, Gilbert, d’Andimion, Hector, Saint-Pol, Fêréol.
