SCÈNE X

GILBERT, VERTOUD, puis ESTHER, puis NOËL, HECTOR, D’ANDIMION.

GILBERT, à Vertoud *.

Que se passe-t-il donc, monsieur Vertoud?

VERTOUD,

Monsieur, voici : votre banquier, M. Renaud, à qui vous m’aviez adressé, m’a refusé de l’argent.

C’est impossible !

VERTOUD.

Il dit que, par amitié pour M. Rousseau et pour son pupille, il doit... s’entendre avec vous... Bref, il veut vous voir... En attendant, je n’ai pas pu payer entièrement la dernière, quinzaine, je n’ai donné que des à-compte. Il y a des mécontents et même quelques fuyards. Si nous ne payons pas toute la quinzaine courante et les arriérés, peut-être ne pourrons-nous pas faire face à nos commandes.

* Gilbert, Vertoud.

GILBERT

Je vais vous donner une lettre sur laquelle on vous remettra de l’argent... Attendez, (il va à la petite table et écrit hâtivement.)

VERTOUD, à lui-même.

Va, mon garçon 1 va on train ! si le père Rousseau tarde encore à revenir, tout n’ira pas sur des roulettes! (En regardant autour de lui.) Quel luxe ici ! Et qu’est-ce qu’on a donc fait pour avoir tout ça ?... Laisse faire, va ! si je parviens à m’établir un jour!...

GILBERT, se relevant.

Tenez, Vertoud, allez vite! chez M. Kant, rue Taitbout. J’irai demain au Havre, moi, et j’arrangerai tout cela... Allez, et, en m’attendant, je vous en prie, faites pour le mieux!

VERTOUD. '

Soyez tranquille! (En sortant, (et d’un ton équivoque.) Je ferai comme pour moi.

GILBERT, seul.

Oui, oui, j’irai... demain... ou après demain... car demain... (Regardant le paravent, puis élevant un peu la voix.) Esther, VOUS reviendrez demain, n’est-ce pas? (silence.) Tous m’entendez, Esther?