ACTE TROISIÈME

GILBERT, à part, en la regardant.

Elle a vraiment un charme que je n’ai vu qu’à elle!...

MADELEINE

Vous ne me demandez pas de nouvelles de l’orpheline de la rue Buffaut?Elle va bien, monsieur. Mais... si elle me demande de vos nouvelles... à vous, que lui dirai-je?... que vous êtes... heureux?

GILBERT, assis prés d'elle sur le divan.

Oui, mademoiselle! tellement heureux, que j’y gagne le spleen, comme un Anglais trop millionnaire!..

MADELEINE, douce et triste.

Vous raillez', je le vois bien! comme je vois bien qu’il y a un changement en vous... Mais c’est peut-être... que vous avez souffert !... Laissez-moi vous dire ce que dirait ma bonne Davin : « Vous êtes jeune, et la Providence est là. »

GILBERT

Je le veux bien; mais elle est lasse, la Providence, elle dort.

MADELEINE

Ah ! c’est comme une mère, si elle dort les yeux ouverts. Espérez donc. Vous ne serez pas malheureux toute la vie.

GILBERT

Peut-être alors ne le serai-je pas longtemps. On m’a dit tout à l’heure que je mourrais demain.

MADELEINE, saisie, se levant.

Vous!... on vous a dit que vous...? (D’un ton sans réplique.) Vous vous battez demain, monsieur!

GILBERT, se levant.

Ah ! maladroit ! (Moment de silence.)

MADELEINE, d’uno voix pénétrante.

Ah! vous allez vous battre !.. On a offensé quelqu’un que vous aimez.

GILBERT, balbutiant.

Non... ce n'est pas cela.

MADELEINE, vivement.

Alors, c’est à vous qu’on a fait l’ofTense, et vous ne le supportez pas; vous avez raison !

GILBERT, de même.

Ce n’est pas cela non plus...

MADE LKINE.

Je suis indiscrète, pardon! (Après une panse.) Et l’on vous a dit que demain vous... (Avec force.) OUI non! non! Il faut vivre demain! vous voulez vivre n’est-ce pas ?

GILBERT

Alt 1 nia foi !... je crois que ça m’est égal.

MADELEINE

Ah!... vous n’aimez donc personne?...

GILBER T.

Sil quelqu’un dont j’ai trahi la confiance... un père!..

MA D E I. E I N E, touchée, à part.

Il appelle mon père son père !

GILBERT, continuant.

Et, comme j’ai mérité de perdre son affection, je puis bien dire que personne ne m’aime...

MADELEINE, à elle-même.

Oh! personne ! (liant) Et vous ne voulez pas me dire pourquoi ce duel?...

l'nc niaiserie!

MADE L E I N E, vivement.

Ne vous battez pas, alors !