ACTE TROISIÈME

MADELEINE

Et ce n’est pas du vôtre? (Un silence.) Je vous plains, monsieur. Si j’étais homme, ce n’est pas ainsi que je voudrais mourir. Attendez quelque motif plus noble, et... ne mourez pas demain !

GILBERT, souriant.

Vous en parlez comme s’il y avait un moyen...

MADELEINE

Tenez, promettez que, chaque jour, vous penserez à Dieu, à l’honneur, et aux malheureux qu’il y a sur la terr^.

GILBERT, souriant.

Et... je ne serai pas tué?

MADELEINE, tressaillant, à elle-même.

Tué! (D'une voix faibiç.) Essayez! Promettez-vous?

GILBERT, plus grave.

Non... Si je croyais qu’un tel vœu avant le combat dût sauyer ma vie en laissant le danger à mon adversaire, je me croirais lâche en le faisant.

MADELEINE

Je vous remets à votre conscience; je sens qu’elle n’est pas morte. Adieu, monsieur.

GILBERT, vivement.

Vous partez?... Mais vous m’aviez accordé un quadrille, et... je ne vous ai pas dit que je suis retourné, une fois, rue Butîaut.

MADELEINE

Pour vous informer de l’orpheline?

GILBERT, s’animant.

Non ! c’était... parce que je me sentais vraiment malheureux, ce jour— là ! je me suis ressouvenu de vous, mademoiselle, et je m’en suis allé là où, le soir de notre première rencontre, j’aurais pu vous voir encore ; ce n’est donc pas à l’orpheline que je pensais, c’est à vous, qui avez traversé ma vie comme un rayon ! Et je me disais : « Elle me sauvera, et j’ariêterai mon sort à ses pieds... » Ahl si je vous eusse rencontrée alors, comme je vous aurais aimée!

MADELEINE, avec entrainement.

Et moi, mon Dieu!,. Ali! (Confuse <lu cri qu’elle vient de laisser échapper, elle cache son front dans ses mains.)

GILBERT, frissonnant.

Quoi!