ACTE QUATRIÈME

SAINT-POL, continuant sur le même ton.

Vous verrez ça! vous serez éblouis!... C’est colossal!... Vous voulez vivre, vous autres, fort et ferme?... Moi, je m’enrichis pour une femme!... Elle!... vous, savez, ce monsfrel... elle! la môme passion... toujours ! Quand on en a une pareille, on n’en a pas deux! Je veux la retrouver, l’entourer d’un éclat royal!... Cette idée-là, c’est mon tremplin!...

FÉRÉOL

Avec votre plan, tout est facile!...

SAINT-POL

Oui, n’est-ce pas? Mais... à table, donc!...

FÉRÉOL, pendant qu’on sc place : Kant au milieu, ayant à sa gauche Saint- Pol, Féréol et Gilbert, à sa droite d’Andimion, Hector et Mathieu *.

A table! Je vous le dis, moi qui sais l’affaire, on va, ici, manger du million!... Le voilà, le vrai festin de Balthazar!...

d’andimion.

Balthazar, c’est le siècle.

KANT

Et pas de prophète insolent pour prédire la ruine de Babylone, ici!...

HECTOR

Il n’y en a plus de prophètes!... On les recevrait bien !.., A quoi bon, d’ailleurs?... pourquoi faire?... pour annoncer quoi?... Tout est arrivé!...

KANT, élevant son verre.

A la santé de Babylone!... et à l’idée de notre ami Saint- Toi!...

HECTOR

Tu ne bois, pas Gilbert?...

GILBERT, domptant son hésitation.

Eh bien, oui, je boirai!... (Élevant son verre.) A la renaissance de notre fortune t... à l’idée de notre ami Saint-Pol!

* Mathieu, Hector, d'Andituion, Kant, Saint-Pol, Féréol, Gilbert.

to us.

A Son idée! (Tandis qu'on Loi l et qu’on échange quelques roots autour de *a table, un homme en habit noir et en cravate blanche, comme les sommeliers de l’hôtel, entre sans qu’on prenne garde à lui, avec le sommelier qu’on a déjà vu.)

L INCONNU, à mi-voix, au sommelier.

Oui, oui, il est ici... un fou qui s’est enfui de la maison de Saint- Venant .. Il ne m’échappera pas...

LE SOMMELIER

.Mais monsieur...

l’inconnu.

Bien! bien!... faites votre service... (Le retenant.) Ah! pardon! débarrassez-moi de cela... (il lui remet son chapeau.) Et prètez-moj votre scrviette.(il la lui prend.) Merci !... Avec ça, voyez -vous, on va me prendre pour quelqu’un de la maison... C’est ce qu’il faut..* Allez!... (Le sommelier sort.)

MATHIEU, derrière qui le colloque a eu lieu, el qui en a entendu quelques .

mots.

Tiens! tiens! tiens! (Bas, au faux sommelier, en lui tendant son verre.) Diles-moi, je vous ai enlertdu là tout à l’heure... vous n’étes pas de l’hôtel, vous ôtes ici pour arrêter quelqu’un ?

l’inconnu.

Justement, monsieur! Je crois pouvoir le dire, à vous qui paraissez plus calme que vos amis, plus raisonnable, je suis ici pour m’emparer d’un fou, échappé de la maison d’aliénés de Saint- Venant... Mais j’ai eu la maladresse d’égarer mes instructions. L’homme a des moments lucides, on ne voit pas tout de suite à qui l’on a affaire...

MATHIEU

Tiens! tiens! tiens! voyons donc ça, c’est drôle!... Ah! il y a un fou ici!...

SAINT-POL, appelant.

Sommelier!... Pas de* vin à moi, donnez-moi de l’absinthe, (a Fcréol.) Et toi, passe-moi le poivre...