ACTE CINQUIÈME. H

j’ai su que Vertoud me trahissait. (Courte pause.) Savez-vous quelle pensée m’est venue en apprenant que ma maison était menacée de ruine? En voyant au bout de ma carrière la honte de la faillite, j’ai voulu...

GILBERT, allant à lui.

Mourir !

ROUSSEAU

Mais le souvenir de ma fille m’est apparu. J’ai pensé à ma sœur; à vous, monsieur!... Et puis, se tuer, à mon âge ! quand il reste si peu de temps à vivre... est-ce bien la peine?

GILBERT, s’agenouillant devant lui.

Ayez pitié de moi, mon ami, mon père !

ROUSSEAU

Peux-tu encore m’appeler ton père, toi qui as avili mon nom respecté! toi qui as ruiné notre maison!

GILBERT

Oh! assez, monsieur, assez de ce mensonge trop généreux I... Je sais que je n’avais rien, que je devais tout à votre pitié pour l’enfant de votre ami... je sais tout.

ROUSSEAU

Ah ! tu sais... Ta conscience, alors, a commencé ton châtiment... (Avec élan.) Mais tu as dépouillé ma fille, malheureux!... tu l’as réduite à la pauvreté... (Après uno pause.) Entends-tu ce silence de mort au lieu du bourdonnement joyeux qui arrivait jusqu’ici?... Ce silence, c’est l’inaction, c’est la misère pour deux cents familles!... voilà ce que vous avez fait, monsieur le comte... (Se le' vaut, ainsi que Gilbert.) Allons! je suis brisé de fatigue, et il me faut encore des forces!... Je vais me reposer un instant là... (n montre le premier plan b droite.) Avant mofh départ pour Paris, je vous dirai mes volontés...' (il entre b droite.)