CHAPITRE II ï

Étiologie

La fracture est toujours due à une cause légère, disproportionnée avec l’accident qui en résulte; elle ne’se serait jamais produite sur un os absolument sain. Aussi certains auteurs ont-ils employé improprement le terme de fracture spontanée, tant l’analogie est grande avec les fractures survenant sur les os atteints d’une fragilité constitutionnelle, comme dans la maladie de Lobstein, d’une néoplasie osseuse ou d’une affection générale telle que le diabète, le tabes, etc.

Ces lésions, non spéciales aux enfants, qui cependant y restent plutôt sujets, s’observent également chez l’adulte dont le membre inférieur à été immobilisé (Obs. XXID. Il s’agit d'enfants qui ont été soignés pour tumeur blanche du genou, pour coxalgie. Ehringhaus rapporte dans le Berliner Wochenschrift six observations de fractures sus-condyliennes, du côté malade, au cours de la convalescence de coxalgie.

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Dans les ankyloses du genou, surtout consécutives à la tumeur blanche, la région sus-condylienne acquiert une fragilité particulière, étudiée par Auffret dans la Revue d’Orthopédie, en 1907. Ce dernier auteur a rassemblé un certain nombre d'observations concluantes à ce sujet.

D'autre part, la facilité de production des fractures sus-Ccondyliennes, dans les déformations comme le genu valgum, à inspiré au chirurgien l’ostéoclasie, qui permet de corriger la déviation et de rétablir la rectitude du membre inférieur de bien meilleure facon que par l’ostéotomie.

Très souvent, la fracture survient à la suite de la longue cure d'immobilisation d’une luxation congénitale. Mignen a étudié ces accidents dans sa thèse (Les fractures sus-condyliennes dans le traitement de la luxation congénitale de la hanche, Paris, 1910). Il rapporte un certain nombre d'observations, que lui avaient communiquées le professeur Kirmisson et M, Jouon.

En somme, l’immobilisation prolongée est la cause primitive de la fracture spontanée sus-condylienne, par l’altération du squelette qu’elle produit et que nous étudierons dans la pathogénie, Ce que les auteurs nomment cause adjuvante ou prédisposante, par opposition au traumatisme qui devient cause réelle, est ici la condition presque exclusive de la fracture, la cause réelle par excellence, tandis que le traumatisme joue à peine le rôle de cause occasionnelle.

CAUSES OCCASIONNELLES. — Elles sont minimes, négligeables, jusqu’à un certain point, et cependant indispensables à la production de la solution de continuité, dont la

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« spontanéité » reste subordonnée à la notion d'intensité du traumatisme.

Leurs variétés, très nombreuses, peuvent se rameñer à deux catégories :

A) La contraction musculaire simple. — Nous savons quelle est déjà capable de fracturer un os sain, quand elle est très violente : tel est l’un des mécanismes de fracture de la rotule. Lei, elle est modérée; elle serait trop faible pour rompre un os sain. Nombreuses sont les observations d'enfants qui se brisent le fémur dans l’appareil plâtré même, ou quelques jours après son ablation, à la suite d’un simple mouvement fait dans le lit.

B) Les traumatismes. — Ts sont parfois si insignifiants qu’on peut dire que la fracture s'est produite sans cause extérieure apparente. Lejars les qualifie de « traumatismes réduits », parce que leur action mécanique serait notoirement insuffisante pour faire céder un o$ qui ne serait pas malade. Il s’agit d’un choc léger, d’un mouvement, d’uri massage superficiel. Assez communément, les orthopédistes observent la production de là fracture dans le plâtre des luxations ou des coxalgies, lorsque celui-ci ne prend pas l’articulation du genou et s'arrête précisémént au-dessus des condyles : le fémur peut alors se briser sur le bord du plâtre comme sur un ostéoclaste, Lorsqu’au Congrès allemand de chirurgie orthopédique de 19143, Hagemann fit allusion à ce genre de fracture, Spitzy l’attribua précisément au fait que le plâtre ne recouvrait pas le genou. M. le professeur Frœlich émit le même avis, tout en mettant en cause le ramollissement osseux. Selon lui, l’os se brise comme un fêtu de paille (Strohalm).

ET Lu.

Dans les jours où les semaines qui suivent l'ablation d’un appareil plâtré, quand l'enfant commence à se tenir debout et s’essaie à marcher, il se produit encore assez souvent un tassement de l'extrémité inférieure du fémur, rendu fragile par le processus d'ostéoporose dont il est atteint.

Au Congrès français de chirurgie de 1913, Codet-Boisse, de Bordeaux, fit une communication au sujet de ces fractures sus-condyliennes, consécutives à la cure non-Sanglante de la luxation congénitale de la hanche. Sur 117 malades traités par lui, il a observé sept fractures du fémur, à quelques centimètres au-dessus du cartilage épiphysaire inférieur. Le pourcentage des fractures sus-condyliennes serait donc, dans ce cas, de 4.06.

Par quel mécanisme le fémur est-il plus sujet à ce genre d'accident et pourquoi le tibia, par exemple, n'est-il pas le siège de fractures analogues ? C’est que le fémur est un Os unique, ne possédant pas d'attelle osseuse comme le tibia ou le cubitus; dans les mouvements d’élévation du membre, c'est l’extrémité inférieure de cet os qui supporte le poids de la jambe et du pied. Enfin, dans la locomotion, c’est au long du fémur que se transmet le poids du corps. Lacroix, en 1843, dans le Journal de Médecine et de Chirurgie pratiques, avait déjà observé ces conditions anatomiques. « On conçoit, disait-il, que les os sur lesquels les bras de levier sont les plus longs et sur lesquels agissent les puissances les plus considérables, dépendant de la pesanteur ou de la contraction, soient aussi les plus exposés à ce genre de fracture. Le fémur est done un os des plus sujets à cet accident. »

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