septembre

ébidier aaamAireaoïent la fond du lac et la paalUcua du fort Georgea ^ Qiiant aux sauvages, ils étaient eu mésintelligeaoe, et la discorde se glissait « dans le camp d'Agramant. » Les Iroquois furent obligés de se démettre du commandement. On rentra le 4^ à Carillon, après avoir commis sur les prisonniers faits au cours de la marche des cruautés horribles qui répandaient du noir dans Tâme. 11 n'en résulta pas grand effet, sinon d'inspirer aux Anglais, démoralisés par la prise de Ghouaguen, une sage méfiance et le désir de se renfermer obsti-* nément dans leurs lignes^.

c M. de V. propose de faire un détachement de 2,000 hommes pour engager Tennemi à un combat à la Canadienne. Je ne sais pas quel hameçon peut faire sortir de leur fort des gens déterminés à s^ tenir renfermés, pour les attirer dans le bois à un combat canadien. Notre général me paraît prendre un parti bien plus sage : celui de ne point s'exposer ou à un échec considérable ou à l'inconvénient d'une entreprise qui, faite avec éclat et n'aboutissant à rien, vaudrait une défaite aux yeux des sauvages, amis et ennemis ; de ne poipt interrompre par là, pendant un mois, le fort de Carillon ; de le hâter, au contraire, de façon que ses travaux ne soient plus la principale occupation d'une armée, la campagne prochaine, et en môme temps d'augmenter le va-et-vient pour les convois, en sorte que ce poste soit assez garni de munitions de guerre et de bouche pour que l'objet des vivres ne fasse pas manquer une offensive que les circonstances rendraient praticable

1. < A dix heures, j'ai été avec MH. Mercier et Désandroains et une eseorte sur le sommet d'ane montagne voisine de notre camp, d'où nons avons va toat le fond du lac Saint- Sacrement et la position du fort Georges. D'après cette découverte^ nous pouvons croire qu'il est presque impossible aux ennemis de nous empêcher de traverser le lac, quand même ils établiraient des postes dans les fies qui y sont semées ; mais nous avons vu le fort et le camp retranché dans un trop grand éloignement pour pouvoir donner à cet égard aucune notion certaine > {Journal). — On voit que Delambre a confondu cette reconnaissance ou c découverte > avec l'expédition de Rigaud, six mois plu» tard, où furent brûlés les magasins et la marine des Anglais autour du fort^ sans que Bougainville en fit partie. D'autre part, l'abbé Gasgrain, suivant son habitude de lire à peine ses documents, brouille les deux journées du 18 et du 19 septembre, an hasard de son inspiration. On en peut juger en comparant avec son récit l'horaire vrai de l'expédition. Le 18, c arrêtés vers les deux heures du matin, à quatre lieues environ du fort Georges^.. Conseil tenu à Paube du jour. » A dix heures, reconnaissance du fort, comme il est dit plus haut, c Les Iroquois paraissent vouloir passer encore ici la nuit et conséquemment la journée de demain. Mécontentement et murmure. > Annonce d'une piste sur la c6te nord. Envoi de deux canots à Tentr^ de la nuit. Ils reviennent à onze henres. Embarquement général et traversée au lac. — Le 19, une heure avant le jour, poursuite de la piste imaginaire à travers bois, etc. — A midi, BougainviUe, Désandroains et Le Mercier se rembarquent pour Carillon, où ils arrivent à sept heures du soir. -2. Cf. Kingsford, IV, 6.

au petit printemps, et pour que, dans le cas d'une défensive fcnreée, les ennemis, qui alors seraient en force, interceptant les convois sur le lac Ghamplain, ne fassent pas mourir de faim Tarmée campée sous Garillon^. »

Il était impossible de mieux prévoir la situation où l'on devait se débattre pendant les deux campagnes de 4757 et de 4758.

MaiSy. pour terminer le fort de Carillon, on se heurtait à des difBcultes qui n'étaient pas toutes de nature militaire^. On sait comment, du haut en bas de l'échelle administrative et sociale, l'improbité régnait au Canada. Des concessions et privilèges, accordés d^abord avec quelque semblant de raison pour augmenter le zèle des gens, étaient devenus des sources d'abus ruineux qui ont contribué plus que tout le reste à la perte de la colonie. Et ce n'était pas seulement dans l'entourage immédiat de l'intendant Bigot, ni dans Pignoble clique des fournisseurs qui lui faisait cortège, que Ton relève la marque d'une effronterie rapace. Les documents prouvent, — n'en déplaise, hélas ! aux Canadiens^, — que le mal était général. D'ailleurs, observe justement Parkman, dans un pays où les souches de famille