Montcalm and Wolfe. Ibid., 2 yoI

7. A Half-Century of Con/licL Ibid., 2 vol. L'éditeur anglais de cette œuvre complète est aujourd'hui Macmillan.

8. Les deux premiers volumes de la série, les Pionniers et les Jésuites, ont

Gomme écrivain, Parkman est de Técole de Maoaulay, avec moins de profondeur, moins d'édair philosophique et peut-être un peu d'excès dans le MUant de la surface. Ses personnages ont une grande intensité de vie; ses paysages sont, paraît-il, d'une justesse charmante. On y sent toute Tardeur du poète dans Tenchantement de son rêve; et le lecteur ne saurait oublier, après l'avoir vue par les yeux de Thistorien, cette nappe de verdure sauvage, ce flot de végétation triomphante, qui recouvre de son ombre humide toute la région des Alleganies, dont elle suit et dessine les anfractuosités, ne s'ouvrant que par instants pour laisser étînceler au soleil le miroir des lacs. Mais Tenchantement de la forêt et ramoncellement de ses dossiers bornent Thorizon de Técrivain, l'empêchent de porter au delà ses regards et de juger la politique métropolitaine avec la même sagacité que les dissensions internes des colonies. 11 a, sur le gou* vernement français, les vues un peu restreintes que donne une lecture superflcielle du Précis de Voltaire sur le règne de Louis XV. Il garde contre TÂncien Régime les rancunes libérales, passablement démodées, que Ton trouve chez nos historiens à la mode de 4830, et qui se doublent chez lui des convictions austères d'un puritain. Ce n'était pas qu'il eût une sympathie bien profonde pour le mouvement démocratique, dont il ne se cachait pas, dans sa correspondance, d'appréhender le caprtee^ Mais le risque des maux à venir ne lui a jamais inspiré cet indulgent scepticisme que nous professons aujourd'hui volontiers et qui nous semble une condition indispensable de la vérité dans les appréciations politiques. D'ailleurs, les travaux récents sur le règne de Louis XY lui étaient peu connus ^. Le chan-

seuls été traduits eu français (Paris, Didier), Fauteur ayant refusé l'autorisatîon de continuer ce travail parce que le traducteur s'était pennis des modifications et retranchements contraires à Tesprit de l'ouvrage. ParkmaUj comme il en avait le droit, voulait être traduit intégralement, sauf à laisser introduire en note les observations et rectifications que le traducteur jugerait utiles. Un nouvel interprète s^était offert dans ces dernières années, et l'historien avait accepté son concours. Mais, nous ne savons pour quel motif, la proposition n*a pas eu de suite. Toutefois, si Ton doit un jour publier ses œuvres en notre langue, il sera prudent de vérifier les textes . originaux qu'il cite, parce que, fréquemment, sans prévenir le lecteur et sans changer le sens d'un document, il le résume ou lui fait subir de nombreuses coupures.

1. Il a, du reste, écrit sur la c Faillite du suffrage universel » un article mordant publié dans la North American Review de juillet-août 1878 et longuement analysé dans la Revue britannique de mai 1879.

2. Le mouvement d'échange scientifique est encore fort insuffisant. Notre Bibliothèque nationale ne possède même pas les publications de la Société historique de Québec. Et, lorsqu'on eut avisé Parkman des premiers travaux du duc de Broglie sur Talliance autrichienne, il fallut directement lui envoyer

gement de flront diplomatique qui mit la Franœ aux côtés de TAutriche, pendant la guerre de Sept ans, est toiQOursf resté pour lui Tua des faits les plus condamnables de Tancienne monarchie, malgré les explications très naturelles qu'on en peut offrir *. Néanmoins, Tœuvre de Parkman traduit un effort précieux d'impartialité. La preuve est qu'elle a rencontré des adversaires dans les deux camps. Canadiens et Néo-Anglais l'ont également et chaleureusement critiquée en des sens très divergents, mais avec un égal froissement d^amour-propre. Quoi que l'on publie à l'avenir, il ne sera pas difficile de la tenir au courant et de la mettre au point, moyennant quelques retouches l^res.

Le plus bruyant de ses contradicteurs a été jusqu'à ce jour l'abbé Gaçgrain, professeur à l'Université Laval de Québec, l'un des écrivains les plus féconds du Canada français. L'abbé Casgrain appartient à la catégorie des écrivains patriotes; et^ quand le patriote se double d'un Canadien, son patriotisme est deux fois plus nerveux^.

l'étade sur les Mémoires de fiernis, le Correspondant, où eUe aFait paru, ne se trouvant dans aucune bibliothèque à sa portée.

1. Nos officiers de i'armée canadienne, toujours aux prises avec l'Anglais, ne s'inquiétant que de le détruire et ne se souciant ni de l'Autriche ni de la Prusse, ne comprenaient rien à ce changement. < Tout cet argent consommé à relever la maison d'Autriche, à détruire tout équilibre dans l'Allemagne et le Nord, n'eàt-il pas mieux été employé à écraser par une forte marine la marine anglaise, ses comptoirs et ses colonies? » (Bougainville, Journal, 15 oct. 1757). M. Maurice Fallex, dans son Introduction au Précis du règne de Louis XV (Paris, Colin, 1893, p. xvu-xviii), reproche à Voltaire d'avoir trop vite répondu en appliquant à la France le vers de Virgile :

Non un imperium pelagi.

Mais Voltaire avait raison contre Bougainville et les autres critiques. La moindre rélSexion montre que l'Angleterre, pouvant se consacrer entièrement à sa défense maritime, saura toujours remplir son programme d'avoir une flotté égale à deux autres flottes quelconques de puissances européennes et nous créera facilement, par ses subsides, des diversions sur nos frontières orientales, pour nous contraindre à détourner une partie de nos forces, ainsi qu'elle le faisait sous Louis XV (Fallex, p. 66-67; cf. capitaine Mahan, Influence of sea power upon history, Londres, Sampson Low, 1889; Influence of sea power upon the French Révolution and Empire, ibid., 1893. Les ouvrages du capitaine Mahan, ancien directeur de l'École navale des États-Unis, sont de premier ordre à consulter. La Ikvue maritime et coloniale vient d'en commencer la traduction, mai 1894 et numéros suivants).

2. Le P. Sommervogel avait observé déjà que « les historiens canadiens, par exemple M. Garneau, font honneur au marquis de Yaudreuil de toutes les entreprises glorieuses qui ont signalé les armes françaises » (p. 77, note 1). Ils vont même plus loin. Mais, ajoute un autre écrivain de la même compagnie : < pour faire peser sur un homme honorable [comme Montcalm] des soupçons àUnteniions ba$se$, d'intriffues, d'ambition ou de palriotime équivoque^ an

Les historiens patriotes ont leur intérêt. Ils écrivent en avocats ; et, remarquait naguère la Yole Revietv, ils mettent en ligne tous les arguments de leur cause avec une ardeur que ne déploiera jamais Tbistorien de sang-froide Encore ne faut-il point quMls oublient la mesure propre de leur rôle; et certainement ils la dépassent quand ils se targuent trop d'impartialité, lors même qu'ils se feraient, suivant l'ordinaire, illusion sur leur justice. Soumis d'ailleurs au traitement d^une critique défiante, les droits de l'abbé Casgrain à figurer comme Phistorien national de la Nouvelle-France se réduisent souvent à de simples prétentions, en dépit de sa popularité d'écrivain. Ce soat, en définitive, les œuvres de Parkman qui ont inspiré les meilleures des siennes, et nous doutons qu'il garde le dernier mot. Pourtant, à cause de sa réputation locale, et aussi pour des motifs personnels sur lesquels nous nous expliquerons plus loin, nous sommes obligé de lui accorder une attention dont nous nous excusons aussitôt en réclamant l'indulgence du lecteur.

L'abbé Casgrain a rencontré^ dans ses objections et protestations contre Parkman, une fortune assez rare. L'historien de Boston avait eu le tort ou le malheur de se fier à une publication de la Nouvelle- Ecosse, qui promettait d'offrir les documents essentiels sur la triste affaire des Acadiens. En réalité, les documents étaient tronqués pour une bonne part, et Ton avait essayé de dissimuler, par un nouvel acte de foi mauvaise, les traits de mauvaise foi positive commis un siècle auparavant^. Les recherches de l'abbé Casgrain lui firent découvrir à Londres les originaux ou les copies intégrales des docu-

présence d'ane vie publiqae où se révèle à chaque pas une âme noble, élevée, an .esprit droit, judicieux, et un cœur animé d'un héroïque dévouement, il faut plus que des conjectures, et surtout il faut d'antres preuves que les accusations intéressées de quelques esprits prévenus ou pervers » (R. P. F. Martin, le Marquis de Monicalm et les dernières années de là colonie française au Canada, 3* éd. Paris, Téquî, 1879, p. 8). La publication des papiers de Montcalm confirme absolument cette impression favorable.

1. Novembre 1892, p. 246. Du reste, parmi les historiens patriotes du Canada, ni Gameau ni Tabbé Ferland, les pins connus, ne dépassent llionnéte moyenne du parti pris, et rien n'autorise à mettre en doute leur sincérité. La dernière édition de Gameau est, croyons-nous, la quatrième (Montréal, Beauchemin et Valois, 1882, 4 vol.). Les trois premiers volumes renferment V Histoire du Canada, et le tome lY contient une biographie de l'auteur par M. Ghauveau, qui rectifie déjà certaines exagérations de l'historien. La deuxième édition de l'abbé Feriand (Cours d'histoire du Canada^ 2 vol. Québec, N. S. Hardy] a paru également en 1882.

2. Sdei^ions from the public documents of the province of Nova Scotia. Halifax, 1869. Cf. Parkman, Montcalm and Wolfe, U I, ch. iv et viii.

ments signalés. Il s'en servit pour torire son Pèlerinage au pays éPÉmngéline*^ qui rétablit en son entier le dossier à charge des agents de TAngletèrre. Mais il fkut se garder de prendre déjà ce livre pour l'expression de la vérité. Gomme l'exprimait fort bien la Nation, de New- York, à propos de Pouvrage : « L'auteur excelle à ne trouver dans les documents que ce qu'il y veut lire*. » Et, si Fabbé Gasgrain a démontré péremptoirement que Ton avait employé des procédés injustifiables pour retenir d*abord les Acadiens en Acadie, pour les expulser ensuite, il n'a pas détruit Fargumentation de Parkman, que, souvent aussi^ Fon avait employé du côté de la France des procédés discutables pour les tenir en état d'hostilité permanente contre TAngleterre, quand ils ne demandaient qu*à vivre paisibles autour de leur clocher. Bien mieux, il a publié lui-même ailleurs des documents qui montrent que les officiers français de Tentourage de Montcalm ne se faisaient pas grande illusion sur la neutralité politique et professionnelle des missionnaires en Acadie '. L^abbé Gasgrain passe légèrement sur les faits et gestes de Tabbé Le Loutre^. Puis il se redresse en demandant si les missionnaires manquaient à leur devoir quand ils essayaient d'entretenir leur troupeau dans Pamour de la France et le respect de son roi". Nous nous gardenms de traiter ici