Cofueil de guerre tenu à VUe aux Noix, 27 août

4. Nous soivons; pour tont œ récit, le fragment des mémoires du Gb*' Johnstone, que M. Faucher de S^Manrice reproduit assez siogolièrement, en anglais, dans sa CollecUon de Mm,, sans aucune indication de proTenance ni de nom d'auteur. Cependant, ils n'ont, ee semble, plus rien d'inédit. Outra les fragments français sur le Canada publiés par la Soc. hist. de Québec, un aTocat d'Abecdeen, H. Charles Winchester, a donné en 1870, d'après le DieUanarjf of PfaUonal Biograph^f one tradttcM<ui œmplète de oes intépBSsaflU. mémoires, y compris ce qui touche à l'insurrection des Highiands de 17^5; mais nous i'aroAS jusqu'ici fait chercher Tainement en Angleterre.

missive écrite et une dépêche verbale, la seule qui tienne est celle qui couvre la responsabilité ^ Toutefois, comme en définitive son sentiment propre conspirait avec l'opinion de Lévis, il écrivit pour réclamer des instructions plus explicites ou plus uniformes. Hais, dès la soirée de ce même jour, il apparut manifestement qu'un entêtement généreux n'était plus de mise. Aussitôt Bougainville se résolut à révacuation avec une décision, une promptitude et une justesse de mesures dont Johnstone multiplie Téloge. Bateaux, canots ou pirogues, toutes les embarcations Airent réunies sous une étroite surveillance pour empêcher quelque déserteur d'aller prévenir TÂnglais, comme à la veille d'Abraham. A dix heures du soir, la garnison était en ligne dans le plus complet silence, avec toutes les précautions pour que le cliquetis des armes ne trahît point la mise en route. Un ofDcier de la colonie, le Gap* Le Borgne', sans doute celui-là même que Bougainville avait désigné jadis comme Pun des quatre justes de la Sodome canadienne, dut rester avec une quarantaine d'invalides pour masquer le départ en continuant le feu jusqu'à l'heure dernière de battre la chamade. De dix heures à minuit, le passage du Richelieu se Qt avec tant de prudence que l'ennemi n'en soupçonna rien, quoique Ton entendit la voix de ses actionnaires. Puis, à la file indienne, la petite armée se dirigea vers Montréal, sous le couvert des bois, à travers des marécages où Ton enfonçait parfois jusqu^à la poitrine. Mais, après toute une nuit et une matinée de fatigue, désagréable fut la surprise lorsque, à midi, l'on s'aperçut que l'ignorance des guides avait égaré l'armée et que, tournant et retournant en cercle, la troupe n^était encore qu'à une demi-lieue de l'île aux Noix. Si proches même étaient les avant-postes anglais qu'un soldat put leur dérober un cheval pour son commandant incapable de suivre la route à pied. Bougainville prit alors le parti de descendre les bords du Richelieu jusqu'au fort S'^Jean, où il arriva vers quatre heures du soir. Le brave Le Borgne, fidèle à sa mission, croyant la troupe déjà près de Montréal, avait hissé le drapeau blanc à une heure de Taprès-midi et obtenu de l'assiégeant, qui se flattait de tenir la garnison captive, tous les honneurs d'usage. De S^-Jean,

1. Johnstone raconte à tort qa'il y eut deux lettres, ane de Yandrenil, l'antre de Lévis. Le procès-verbal da conseil de gnerre ne laisse aacon donte à cet égard.

2. Johnstone, ibid. — Le Borgne ne figure point parmi les membres dn conseil de gnerre : « MM. de TriTio et de Launay, lieutenants-colonels aox régiments de Berry et de Guyenne; de Mannerille et de Cadillac, capitaines de grenadiers anxdits bataillons; de Raymond, commandant quatre piquets de la marine; de Valette, commandant trois piquets de troupes de terre; de Lotbi* nière, ingénieur; d'flspinassy, commandant à rartiilerie. i

qu'il incendia et dont il rallia la garnison*, Bougainville se rabattit sur Montréal, terminant sans autre encombre une retraite « qui avait plus de danger que de soutenir un assaut^. »

Enfln, le dernier jour se leva. Le 7 septembre, dans la matinée ', il se rendait, accompagné du Gap* de Las, — du régiment de la Reine, — de quatre cavaliers et d'un tambour, aux avant-postes anglais, sous les murs de la ville, porter au général Sir Jeffrey Âmberst Poffre de reddition de la colonie. U dut subir l'amertume des pourparlers cruels qui suivirent, où le général Amberst se montra impitoyable dans les conditions qu'il faisait aux troupes. Le jeune colonel s'associa à la protestation de Lévis (8 septembre) qui préférait un dernier combat, malgré l'inégalité des chances, à la perspective d^une longue inaction pendant toute la durée finale de la guerre. Il fallut céder ; et, les signatures une fois échangées, ce 8 septembre, Bougainville fût envoyé par Lévis à Québec présider à Tembarquem^t des restes de Tarmée. U partit des derniers pour rentrer en France avec son ami' Bourlamaque.

Il descendit à Paris, au faubourg S -Honoré, chez M"« Hérault, qui venait d'abandonner son hôtel de la rue de Varennes, et devint sans doute la grande consolation de cette pauvre mère, à laquelle il devait prodiguer des condoléances dont on retrouve l'écho dans sa lettre de fin d'année à une autre affligée, la M*" de S*- Véran, mère de Montcalm.

« Le seul soulagement à la douleur que m'a causée sa perte, > écrit-il

1. John&tone^ Jbid, — En ce cas, Roqaemaure n'ayait pas eu le temps d'exécater le roouirement qui lui était prescrit.

2. fiernier (Dussieux^ p. 328). — En janvier ou février 1892, un journal canadien, la Colonisation, annonçait que Ton venait de retirer du Richelieu, en face de St-Jean, un vieux canon jeté sans doute dans la rivière par Bougainville. c On y voit encore parfaitement dessinées une fleur de lys avec les lettres S. G... 11 mesure 7 pieds et 6 pouces et pèse environ 2,760 livres. » On parlait alors d'installer cette épave avec honneur dans l'un des squares de la viUe qui remplace Tancien fort. Ajoutons que, le 24 juin dernier^ 1895, fête nationale de la Saint-Jean-Baptiste, on a inauguré à Québec la statue da Mal de Lévis.

3. L'abbé Casgrain écrit, par erreur, le 8 (II, 403). Johnstone, Malartic se trompent également d'un jour, fait d'autant plus bizarre de la part de ce dernier que son journal, suffisamment détaillé, devrait, ce semble, être exact sur un incident de cette importance. Le conseil de guerre, où se décida la reddition, eut lieu le 6, à huit heures du soir. Il était composé de Vaudreuil, Bigot, Lévis, Bonrlamaque, Roqnemaure, Rigaud, Bougainville, Pontleroy et Montbeillard. Nous avons deux copies du procès-verbal, Tune signée de Vaudreuil et l'autre de Lévis. « M. le M^ de Vaudreuil, » porte le dernier paragraphe, € assuré du consentement unanime de ces messieurs, a dit qu'il députait M. de Bougainville pour porter les premières propositions au général ennemi... » Le laisser-passer annexe est, en effet, daté du lendemain 7 septembre. Mante reproduit assez exactement l'échange de correspondance, p. 310 et suiv.

à la iiuurquifl$i • est de me ¥<»£ à porfiôe ée rendvê à n mémoûe tous les tributs qai lai sont dus... Je vous demande pardon, Madame, de remettre sous vos yeux des images aussi tristes ; mais, comme les élo|^& du public vous retracent sans cesse une douleur qu'il partage, j'ai cru que vous ne trouveriez pas mauvais que je vous exprimasse toute la mienne et les sentiments d'une éternelle reconnaissance ^ »

Pour le suivre, dans les années qui terminent la guerre^, noufl em^^uotOBS encore quekiiies lignes à la noiediHit noos ayons extrait le souvenir de sa mission de 4750.

« En 176! , il fut question d'un congrès à Augsbourg pour y négocier la paix. Je fus nommé pour y accompagner le dac de Praslin, plénipotentiaire de France; et cette destination m'empêcha d'accompagner à Malte, menacé par les Turcs, Bourlamaque, La Rochebeaucourt, Désan* drouins et quelques autres officiers de ceux qui avaient fait la guerre en Canada, que Fambassadeur de la Religion demanda au nom du grand maître^

c Le congrès d' Augsbourg n'eut pas lieu, et je fis cette année des démarches inutiles pour obtenir ma liberté de la cour d'Angleterre.

« Je fis composer par l'Académie des belles-lettres de Paris une épitaphe pour le M^ de Montcalm^, et j'écrivis au ministre Pitt pour obtenir la permission de la faire graver sur la tombe de ce général, enterré aux Ursulines de Québec. Telle fut la réponse de ce ministre, qui lui fait autant d'honneur qu'au général et aux troupes françaises^.

i L'année 1762 s'ouvrit par de grands événements et vit changer notre ministère. La M"« de Pompadour, ne se réservant que la disposition des grâces dont e^ était la souveraine, avait abandonné le timon des affaires. Le M«i de Belle-Isle était mort à la peine. Pierre Berryer,

1. 30 déc. 1760. — Nous devons la commanication de cette lettre et de quelques autres à robligeance actuelle de M. le M'* de Montcalin.

2. Les états de service de Bougainville portent qull aurait fait campagne en Allemagne jusqu'à la fin de la guerre de Sept ans. Mais, comme on va le voir, les clauses de la reddition du Canada et la capitulation des troupes françaises , sous les ordres de Lévis, s'opposaient à leur participation effective aux opérations dernières. Il est probable que le gouvernement français, par une mesure de générosité toute naturelle, aura tenu compte de leur situation aux officiers neutralisés sur parole et les aura portés comme présents à l'armée d'AUemagne, où tous se seraient empressés de figurer s'ils eussent été libres.

3. La lettre que nous venons de citer, à la M'** de S*-Véran, avait précisément pour objet d'obtenir les noms de baptême, titres, armes, date et lieu de naissance de Montcalm.

4. C'est donc par erreur que les éditeurs de la correspondance de Pitt attribuent à Jean-Pierre de Bougainville les lettres échangées avec ce ministre (^ougainvUle à Pitt, 25 mars 1761; PiU à BougainvUley 10 avril; t. U, p. 102-105). Voir, dans Bonnechose, la lettre que Bougainville avait adressée sur ce point à l'Académie des inscriptions.

a^xkt avQir ymàXk mvB.fiitvUe <jia ce qui notift rèsUtU de i^panu^i sang doute pour m avoir plus t6t fait, avait été nommé garde des sceauj^, Le duc de Ghoiseul réunit les ministères de la Guerre et de la Marine et fit donner au duc de Praslin, sou cousin, celui des Âfifaires étrangères... Louis XV, touché des pertes réitérées que faisait son royaume, voulait absolument une paix que ses conquêtes dans la guerre précédente né l'avaient pas empêché de désirer et d*accorder...

« Je passai le printemps et une partie de l'été de cette année à Versailles, très bien traité par le duc de Ghoiseul et sa famille, que déchk raient des tracasseries intérieures. J'obtins enfin d'Angleterre une àem* liberté, c'estrà^dire la permission de servir en Europe aeul^Qient; et, dans le mois de juillet, je fus envoyé avec des instructioo^ particulières aux maréchaux d'Estrées et de SoubiseS »

Le 6 juiJUet, m effet, te niinistre adres^ii eu double sies inslruc^ tk)ns « par un courrier et par un ofOcier intelligent, d qui, à Frano*forl, devaient se séparer pour assurer par des chemins différents la remise des dépêches. « Vous aurez la bonté de me renvoyer M. dQ Bougaîn ville avec un courrier, » disait le ministre, en post-soriptum. Lq \i juillet; Bougainville était à destination, non sans s^être blessé à la jambe ^. « Je ne sais, » écrivait le lendemain de Landwerhagen

1. Déjà; grâce à rintervention de Ligonier, Lévis avait pris place, aQ mois de décembre, dans le corps dn prince de Oondé (Dépôt de la guerre, vol. 3592, fol. 15). Bt l'on sait qa'il eut une pa^rt superbe à la victoire de Jobanaisberg (ibid., vol. 3613, fol. 1). An fond, le gouvernement anglais devait être enchiuité de rendre aux officiers français la liberté de servir en Europe, car son unique souci était de trouver l'occasion d'infliger quelque gros revers à son allié le roi de Prusse. Au moment même où fiongainville obtenait l'aatorisatiaii dexoD" trer en campagne, tandis que l'ambassadeur d'Angleterre insistait près du M»* veau tsar, Pierre III, pour Tempôcber d'abandonner le parti de l'Antriobe, Cboiseiil écrivait à Soubise Tétonnante dépêche que voiei ;

f Nous avons reçu une lettre d'Angleterre, où le ministère est aussi fâché que surpris de Taffalre du 24 [juin précédent, la défaite des Francis à WiUietms*thal]. C'est le roi de Prusse, qui ne veut pas la paix, qui a engagé le prtnoe Ferdinand à cette démarche. MUord... n'a pas osé envoyer ordre au général de l'armée anglaise de suspendre les opérations, dis peur que le roi de Prusse ne fât instruit; il me paraît furieux dans sa lettre contre S. M. prussienne, qui effectivement est son ennemi partidiUer, et il nous exhorte à nous opposer vigoureusement au prince Ferdinand pour que lui... ne soit pas écrasé par le parti prussien, qui est celui de Pitt... Si nous gagnons, nous sauvons le ministère anglais, dont nous avons lieu d'être contents, de la clabauderie prussienne a (11 juillet 1762. Dépêt de la guerre, vol. 3611, fol. 95). Telle était évidemment, au fond, la nature des dépêches que Ton confiait à Bougainville pour l'utiliser dans son retour au service.

2. Le futur navigateur avait assidûment cultivé tons les exereices dn corps. Dufort de Cheverny nous le montre, avant son départ pour le Canada, se livrant à l'escrime avec passion; et, quelques années plus tard, en 1766, il fera deux

le M«i de Soubise, « s'il sera en état de repartir. » Quinze jours après, la communication était interrompue. L*armée anglo-aitemande, sous les ordres de Lucicaer, s'emparait de Fulda et pillait la place, à la grande colère des officiers anglais qui distribuaient aux Allemands <c de prodigieux coups de bâtons » pour leur faire lâcher prise et respecter les montres des prisonniers^ Stainyille, à Tétat-major de qui Bougainville était entré, se porta sur Hirschfeld avec cinq régiments de dragons, la légion royale et les grenadiers de France, pour faire face à Luckner et rétablir ses communications avec le prince de Gondé. Bougainville attendit quelques jours dans l'espoir d'assister à un engagement.

« M. le G<« de Stainville me mande, Monsieur, » écrit Soubise à Ghoiseul, le 6 août, « que M. de Bougainville va prendre le parti de retourner en France. Il a fait dans ce pays-ci un plus long séjour qu'il ne Tavait imaginé. Il aurait désiré comme nous d'être témoin d'an grand événement. Les ennemis n'ont point voulu s'y commettre. Peutêtre changeront-ils de conduite après la décision des grandes nouvelles que nous attendons... Comme j'ignore si M. Bougainville partira sur-lechamp, je compte dépêcher un courrier, ce soir ou dans la matinée demain, pour répondre aux lettres du 29 qui nous sont arrivées avanthier dans la journée^. »

Finalement, trois jours plus tard^ Bougainville repartait déçu^, chargé par mission consolatrice « de rendre compte à la Cour de la situation. » Ce flit toute sa carrière à l'armée d'Allemagne^.

fois à franc étrier le trajet de Paris à Madrid, pour régler avec le gouvernement espagnol l'afifaire des Ues Malouines.