Lévis, Journaly p

2. Bougainville, note. D'après M. Gaffarel (sur Ifalarttc, p. 344), BongainYlUe n'aurait eu que 420 hommes sous ses ordres. Il n'y avait, en eifet, que 4;20 hommes à la fin de juin, mais on los avait considérablement renforcés ; et, le 20 août encore, Vaudreuil annonçait renvoi de 1,000 Canadiens et sauvages. L'abbé Casgrain (p. 391) évalue l'effectif à 1,060 hommes; Parkman le porte à 1,700. Bougainville, qui consacre è peine quelques mots à sa défense du terrain, sans doute résume l'effectif de toute la partie commandée par Tlle aux Noix, y compris la garnison du fort B^jean et quelques détachements aceesfloties.

Noix dans la direction que leur imposeraient les drconstanoes. « M. le Gh*' de Lévis ne vous écrit point, » ajoutait le gouvemear^ c il a connaissance de tout ce que je vous marque ^ » Lévis, en effet, n'écrivait point, fidèle à sa parole. Mais, par l'intermédiaire d'un de ses chefs d'état-major, La Pause '^ il faisait enjoindre à Bougainville de résister quand même jusqu'à l'extrémité dernière et de ne tenir aucun compte des instructions renfermées dans la lettre de Vaudreuil, « laquelle cependant, » observait ingénument le destinataire, « n'était écrite qu'à Teffet de l'évacuation^. » Si l'on en croit Johnstone^, qui ne dédaigne point l'occasion de se donner du lustre, Bougainville, entre ces deux injonctions contradictoires, aurait perdu de sa judiciaire habituelle et, dans sa perplexité d'esprit, aurait demandé conseil à Tofficier jacobite. « La famine nous obligera de nous rendre à discrétion d'ici quarante-huit heures, » aurait insisté Johnstone; « après tout, le gouverneur est le véritable commandant en chef, et notre retour à Montréal renforcera le gros de l'armée d'un millier d'hommes qui ne lui seront point inutiles. » Mais Bougainville avait une raison meilleure de décider^ à savoir qu'entre une

1. « Je Tiens d'être informé, Monsiear, qae tonte votre marine avait été prise; mais je n'en enis pas encore bien certain... Ayec tontes les circonstances, Je crains bien que ce maihear ne soit TraL Dans ce cas, il n'est pas douteux que la communication soit interrompue et de toute impossibilité de la rétablir... Si les ennemis sont en situation, avec le secours de la marine qu'ils nous ont prise et le nombre de berges qu'ils pourraient ayoir passées, de descendre avec tonte leur armée on que tous tous Tissiez forcé de tous rendre ou an moment d'être emporté de tIto force^ dans ces circonstances, comme il nous est essentiel de conserver le plus de force possible et de nous réunir dans le centre de la colonie, tous prendrez le parti de tous retirer et, pour cet effet, tous aviserez aux moyens de faire Totre retraite... TenToie à M. de Roqnemaure la lettre que Je vous écris et lui mande en même temps de replier son corps sar la rivière de Montréal entre Saint«Jean et la Prairie et de faire son possible pour TOUS faTorlser dans votre retraite, soit sur lad. riTière, soit sur la Prairie... J'espère que tous aurez des habitants propres à tous guider dans la route que TOUS dcTez tenir. Je mande à M. de Roquemaure de faire en sorte de tous en faire passer » {VaudreuU à Bmigainvitte, 26 août 1760).

2. La Panse était alors aide^-maréchal général des logis de l'armée.