Avril 1894, p

4. Les rivalités de la guerre et de la marine sont de l'histoire incessante. Quant aux populations, il n'y a qu'une voix parmi les voyageurs et les marins français pour constater les haines de classes ou de races qui divisent et ruinent nos colonies : par exemple, nos Antilles. Cependant, on a pu lire récemment, dans la Revue des Deux»Mondes, que c le mieux est de n'y point penser, de n'en point parler surtout » (Monchoisy, c les Antilles françaises en 1893, » 15 sept 1893, p. 437). C'est le régime du silence à tout prix, dont a si merveilleusement bénéficié le Canada. Mieux vaut la franchise éclairée du président Burdeau annonçant que, c le jour où l'Algérie pourra se passer de la France et réclamer son autonomie, nous aurons dans la Méditerranée une ennemie de pins. »

que^ maintoïKiiiC encore, bon nombre d'offidere dans nos colonies arment les yeux qnand les auiilîaires indigènes s'amusent à scier les membres des blessés sur le champ de bataille et se partagent les femmes des villages dont on vient de supprimer la population mâle^ C'est là précisément cette accoutumance désastreuse que Bougain ville redoutait quand il demandait à sortir en toute bâte du Canada pour n'y point succomber.

L'abbé Casgrain a donc fort mal compris sa tâche et rendu un médiocre service à son pays par sa défense prétentieuse et maladroite. Nous sommes persuadé qu'il ne peut y avoir, sous le rapport de ces moMirs primitives, de comparaison entre le Canadien d^aujourd^hui ti son aïeul du t^fnps de la grande guerre^, non plus qu'entre l'habitant actuel de la cinquième avenue de New- York et le premier trappeur qui rencontra les sauvages dans l'île de Manhattan. Mats, s'il nous fallait justifier par un exemple les boutades de Montcalm, les critiques de Bougainviile, les railleries de la plupart des ofBciers dans leur humeur contre le caractère double, glorieux et vantard du Canadien d'alors^, nous ne Chercherions pas d'autre type que la personne de notre historien, auquel on peut reprocher sans crainte d'avoir négligé le précepte de Socrate et de ne se point connaître même dans l*humble mesure exigée du chrétien. "

1. Cf., entre antres, Descottes, Lettres éTun tiraHleur au Soudan, Paris, Picard, 1894. Lorsqu'on reproduit ces détails connus de tous à la tribune du Parlement, il se trouve aussitôt des interrupteurs, jusque sur le banc des ministres, pour s'écrier que l'orateur manque de patriotisme et fait le jeu de TADgleterre (Chambre des députés, 29 noy. 1894; Sénat, 17 juin 1895). Gomme si tous les peuples n'avaient pas à reprendre également ici leur examen de conscience 1 Noos savons comment TAngleterre a commis dans l'Inde ce que Lord Ganning appelait des c assassinats judiciaires ; » comment Skd[>eleff passait au fil de l'épée des tribus entières de Tarcomans coupables de vouloir échapper à l'aigle russe ; comment les États-Unis ont distribué la petite vérole aux Peaux-Rouges sous forme de yétements contaminés; comment se sont conduits les Italiens dans rÉrythrée (affaire Liveraghi, 1891) et les Allemands à Gameroun (aff. Leist, 1894) ; comment les Boers du Transvaal se d^arrassaient des petits Gafres, après une razzia, en les brûlant en tas aTCc de la paille, etc. Un peu de savoir professionnel débarrasserait nos gonvemants de leur crainte puérile et permettrait à la discussion de garder toute son amplenr.

2. On nous afQrme seulement qu'entre le Français de France et le Canadien français il reste une antipathie sourde qui sépare encore de l'habitant les meilleurs de nos émigrés.

3. L'abbé Gasgrain reconnaît que presque tons les coureurs des bois étaient des vantards (I, 154). Aussi le Ch«' de Lévis, rendant compte de leurs découvertes, se bornait-il à enregistrer leurs exploits, avec une légère dose de scepticisme. < Us diseoft avoir tiré grande quantité de coups de fusfl... i* (A Vnttdreuil, 18 juillet 1756). c Ils disent en avoir tué plusieurs... » {Ibid,, % «oit).

Toutefois^ pour ne point terminer par ce compliment désobligeant, encore que nécessaire, nous dirons que la leçon doit nous servir à tous et que, tous, étudiants ou écrivains, nous ne saurions trop appliquer le conseil où résumait son expérience un vieux théologien, après une vie quasi centenaire d'érudition polémique : if Vérifiez toujours vos citations. » *