PRÉFACE

La préface était, autrefois, ia politesse de Fauteur; c'était une sorte de confession, d'amende honorable par laquelle lïl s'accusait et s'excusait humblement devant le public W'avoir produit un livre, et fait perdre à ses lecteurs un ymfs qu'ils eussent pu mieux employer.

' La préface disait toujours Tintention, le but de Tauteur, «l la raison, ou le prétexte, qui l'avait amené à commettre son livre ; puis le coupable terminait en réclamant, avec infiniment de modestie, l'indulgence du cher et aimable lecteur : car alors (comme aujourd'hui) le plus mince «rivain se berçait volontiers de cette illusion que ses proéictions sont dévorées avec avidité.

Les modernes ont changé tout cela; de nos jours, on ■c se croit plus tenu aux moindres égards envers ce souve-