I.A NOTJVIM.I.K-KCOSSK

^'auclic, la forèl sans lin ; à droite, les eaux de la baie, tantôt calmes et caressantes, tantôt menaçantes et soulevées par la teiiipèle. Dans le même temps, une barque abordait dans une anse retirée du voisina^'C et mettait à terre les premiers colons. C'était le rameau détaché du tronc par rell'royable tempête de 1755, ' qui venait chercher un sol plus hospitalier et un ciel plus clément sur cette plage déserte.

Je voyais ce frêle rameau grandir, en dépit des coups de vent qui lui venaient du large, enfoncer chaque année ses racines plus avant dans le sol, pousser des branches nouvelles et devenir bientôt un tronc plus vigoureux et plus puissant que le premier. Un développement, aussi extraordinaire dans les conditions où il s'était opéré, me semblait tenir du prodige, et ce jour-là, je formai le projet de l'étudier de plus près, d'en marquer les étapes diverses et d'en découvrir le merveilleux principe de vie.

Un nom que je trouvais sur toutes les lèvres et dans toutes les conversations me convainquit bientôt que le P. Sigogne, apôtre de la- baie Sainte-Marie pendant plus de quarante ans, avait étél'instrumentet l'âme du progrès dont je subissais le charme- Les recherches que j'ai faites, les souvenirs que j'ai consultés,

' Eo 1755,1a population d'Acadie (Nouvelle-Ecosse), livrée à l'Angleterre par le traité d'Utrecht (lyiS), fut chassée brutalement et dépossédée des fertiles contrées où elle avait créé une brillante colonie : le bassin des Mines et la riante vallée de Port-Royal, aujourd'hui les comtés d'Annapolis, de Kings, etc.. Les Acadiens furent déportés dans les différentes colonies anglaises, depuis le Massachusets jusqu'à la Géorgie.

Quelques années plus tard, en 1767, désireuses de revoir le sol natal, plusieurs familles revinrent de l'exil et se fixèrent à la Baie Sainte-Marie. C'est l'histoire de cette nouvelle colonisation des Acadiens que l'auteur veut raconter dans ce livre.

Pour ce qui concerne les événements de 1755, il faut lire le magnifique poème de Longfellow : Efangéline, où le poète a chanté les souffrances, l'héroïsme et la foi des Acadiens, et aussi l'ouvrage de M. Casgrain : Un pèlerinnge au pays d'Erangéline.