NOS CUM PROLE PI A BENEDICAT VIRGO MARIA

Paris, 25 mars igo5.

AU PÈRE DAGNAUD,

Eudiste, Supérieur du Collège Sainte-Anne (Nouyelle-Ecosse).

Mon Révérend Père,

Il vous appartenait, mon Révérend Père, à vous successeur de M. l'abbé Sigogne, de révéler au monde la personnalité, les vertus et les œuvres de cet homme de Dieu. La divine Providence vous a placé à la pointe Sainte-Marie, où lui-même avait établi le centre de ses opérations. Elle vous y a confié la direction de ces paroisses de Church-Point, de Saulnierville et des Concessions qu'il a fondées ou du moins préparées : elle vous a permis de voir réalisée la dernière et la plus chère de ses espérances, la fondation du collège Sainte- Anne, où vous présidez à la formation intellectuelle des jeunes générations de toute cette contrée. Vous vivez

depuis plusieurs années en contact habituel avec cette population acadienne du pays de Clare, qui est née, qui a grandi, qui s'est groupée et organisée sous son action sage et féconde. Vous avez pu interroger quelques contemporains de votre Apôtre, ou du moins les fils de ceux qui lui doivent d'avoir conservé leur foi, leur langue et leurs traditions. Occupé tout entier à continuer et à développer son œuvre, vous rencontrez à chaque heure, à chaque pas^ dans les faits^ dans les localités, et surtout dans le cœur reconnaissant des Acadiens, le témoignage vivant des grandes choses qu'il a faites pour ce peuple. Vous n'avez donc eu qu'à consigner dans votre beau livre ce dont vous êtes vous-même le témoin.

C'est en fugitif et en banni que, pendant la Révolution française de la fin du xviii' siècle, M. Tabbé Sigogne vint chercher un refuge sur les côtes de la baie Sainte- Marie. C'est en retour de l'accueil bienveillant qu'il rencontra au milieu des quelques familles acadiennes, revenues elles-mêmes de l'exil au pays de Clare, qu'il se consacra tout entier à maintenir et à affermir leurs traditions et leurs mœurs, à la fois si françaises et si catholiques. C'est grâce à ses soins et à son influence que, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Ecosse, a pris consistance cette population d'une contrée qui porte encore, à juste titre, le nom et la qualité de Ville française.

C'est aussi, chassés par la persécution religieuse, qu'une centaine de nos Pères, et d'autres congrégations de France, sont allés à leur tour demander un refuge à TAcadie. Ce peuple s'est souvenu que lui-môme avait été victime du fanatisme barbare des Puritains de la Nou-