Id., ibid., t. II, p

LES GENS d'Église 159

des jugements de la Sorboane que le pouvoir civil poursuivait de malheureux jansénistes. En voulez-vous quelques exemples? Je les emprunte à Sainte-Beuve: le Père du Breuil, de l'Oratoire, mis d'abord à la Bastille, traîné de citadelle en citadelle, meurt en 1690 i\ l'âge de quatre-vingt-quatre ans, après quatorze ans de prison ou d'exil. Vuillart, laïque, ancien secrétaire de l'abbé de Haute-Fontaine, enfermé douze ans à la Bastille, meurt l'année même de sa sortie, en 171o. Le bénédictin l)omGerberon,arrêtéà Bruxelles, réclamé par LouisXIV, successivement enfermé dans la citadelle d'Amiens, reste sept années en prison, n'en sort qu'en l'IiOà l'âge de quatre-vingtdeux ans, affaibli de tête, pour mourir l'année suivante. De Valricher, prêtre, enfermé durant sept ans à la Bastille, puis transféré au château de Loches, ensuite à celui de Saumur, et en dernier lieu à Tours, meurt en octobre 1770 à l'Hôpital-Général de cette ville, après vingt années de captivité et d'exil. Quel était leur crime pour une si dure punition? Ils avaient tous participé, réellement ou non, à quelque publication ou correspondance janséniste, et refusé de signer le formulaire. Il leur eût mieux valu, pour leur tranquillité dans ce monde, être athées ou libertins! Pascal avait pu faire rire de la Sorbonne dans sa première lettre écrite à un provincial : il n'avait rien changé au fond; les colères scolastiques restaient implacables, et les jugements des docteurs d'uue extrême conséquence pour ceux qui les encouraient ou les bravaient K

Rien ne fait mieux voir l'esprit du temps et comprendre la grande autorité de l'Église dans l'État que le rôle des curés dans les paroisses. Je ne parle pas des temps de troubles comme la Ligue, où leurs prédications pouvaient allumer et entretenir le feu des guerres civiles. En des moments plus tranquilles, ils n'en avaient pas moins d'importance. Ce fut un prêtre, sou-